— Я не знаю, хто ви, крім імені в цьому свідоцтві про народження. Я не знаю, чи тут ви через любов чи щось інше. І поки я не буду впевнена, я нічого не скажу вам про цю дитину.
Дмитро зробив крок вперед, рефлекс людини, приученої захищати свого боса, коли хтось смів йому відмовити. Костянтин підняв руку, щоб зупинити його, не повертаючи голови. Ірина поглянула на Дмитра, потім знову на Костянтина і продовжила рівним, спокійним голосом.
— Ви можете купити все це місто, але ви не можете купити мою довіру. Якщо ви хочете моєї допомоги, ви прийдете один. Ніякої охорони. Ніякої зброї. Ніяких погроз. Ви прийдете як батько, а не як те, ким ви є там. І я сама вирішу, чи в безпеці ця дитина з вами.
Костянтин подивився на неї. За вісім років ніхто в його житті — ні Дмитро, ні Поліна, ні ворог чи союзник — не говорив з ним так. І людиною, що робить це, був не конкурент, ні бос, ні політик, ні юрист, а медсестра нічної зміни в містечку з населенням сімсот осіб, зростом ледь півтора метра, худа, з темними колами під очима, що стоїть в світло-блакитній формі і відмовляється схилити коліна.
— Добре, — сказав Костянтин.
Дмитро повернувся, щоб подивитися на нього. І за десять років роботи на Костянтина Волкова це був перший раз, коли Дмитро Фролов бачив, як його бос поступається кому-небудь.
Наступного дня, точно так, як Ірина поставила умови, Костянтин приїхав один. Ні Дмитра, ні охорони. Ніяких чорних позашляховиків. Він орендував звичайну машину в єдиному готелі міста і слідував вказівкам Ірини по ґрунтовій дорозі, яка бігла вздовж річки до будинку Бєлових.
Ірина сиділа на пасажирському сидінні і нічого не говорила протягом п’ятнадцятихвилинної поїздки. Вона подзвонила Григорію та Олені напередодні ввечері і розповіла їм все: що приїхав чоловік, який шукає Пташку, що він стверджує, що є її біологічним батьком, що у нього є документи і фотографії, і що вона вірить, що він говорить правду, але їй потрібно, щоб вони зустрілися з ним, перш ніж буде прийнято будь-яке рішення. Олена плакала по телефону. Григорій довго мовчав, потім сказав тільки це: «Привозь його сюди. Я зрозумію, подивившись йому в очі».
Костянтин зупинив машину приблизно в п’ятдесяти метрах від будинку, тому що ґрунтова дорога була занадто вузькою, щоб їхати далі. Він вийшов і подивився прямо перед собою. Маленький одноповерховий дерев’яний будинок з обвітреною білою фарбою, сірим бляшаним дахом, широким ганком з двома старими дерев’яними стільцями і дитиною, що сидить на сходинках ганку, з альбомом для малювання на колінах і олівцем в руці.
Костянтин перестав рухатися. Дитині було чотирнадцять. Каштанові кучері падали їй на плечі, голова схилилася в концентрації над малюнком. Вона не чула машину, не знала, що хтось стоїть в п’ятдесяти метрах і дивиться на неї як на диво. Костянтин не рухався. Його очі прикувалися до дитини. Каштанові кучері точно як у Маргарити. Вигин вилиць, як у Маргарити. Але те, як дівчинка хмурилася, коли зосереджувалася, нахил голови, очі, коли вона піднімала їх, щоб стежити за пролітаючими птахами — це були його очі.
Костянтин побачив себе в цій дитині, і вісім років обрушилися на нього разом. Він не впав. Його ноги підкосилися повільно, не раптово. Таке падіння, яке трапляється, коли тіло просто більше не може нести вагу того, що воно відчуває. Ірина потягнулася, щоб підтримати його, але вона була набагато меншою, здатною тільки притримати його за руку, щоб він не впав повністю.
Костянтин опустився на одне коліно на ґрунтовій дорозі, однією рукою спираючись об землю, і не видав ні звуку. Він плакав беззвучно. Сльози падали без ридань, без уривчастого дихання. Тільки тиша і сльози. Такий плач, який виходить від людини, яка давно забула, як плакати, і чиє тіло пам’ятає тільки сльози.
Пташка підняла погляд. Вона побачила незнайомого чоловіка, що стоїть на колінах на ґрунтовій дорозі, і знайому жінку, що стоїть поруч з ним.
— Сестро Ірино! — покликала вона, встаючи. Її голос був стурбованим. — Що з ним не так?
Ірина піднялася на ганок, сіла поруч з Пташкою і обняла її за плечі однією рукою. Ірина говорила м’яко.
— Пташко, він пройшов дуже довгий шлях, щоб бути тут. Мені потрібно тобі дещо сказати.
Пташка подивилася на Ірину, потім на чоловіка, що намагається встати, витирає обличчя тильною стороною долоні і намагається йти до ганку на непевних ногах. В очах Пташки був страх, який відчуває будь-яка дитина, бачачи, як плаче дорослий, особливо незнайомець, що дивиться на неї так, наче вона найдорожча річ у світі.
В цей момент вхідні двері відчинилися. Першим вийшов Григорій, його спина була прямішою звичайного, погляд прикутий до Костянтина під ганком. Олена пішла за ним, руки міцно стиснуті біля грудей, очі вже червоні. Григорій дивився на Костянтина мовчки, так, як старий вимірює молодшого єдиною мірою, якій довіряє — очима. Костянтин зустрів погляд Григорія, нічого не приховуючи. Його очі тоді не були очима боса, ні генерального директора, ні темряви, яку боялася столиця. Це були очі батька, який щойно побачив свою доньку через вісім років і робив все можливе, щоб не рухнути знову.
Григорій кивнув один раз, наче побачив достатньо. Ірина подивилася на Пташку, взяла її за руку і сказала:
Коментування закрито.