Ірина була тією, хто сказав Костянтину: «Відпусти її. Їй потрібно закрити ці двері своїми власними руками. Ніхто не може зробити це за неї». Костянтин погодився.
Поліна домовилася з СІЗО. Через тиждень Костянтин відвіз Анастасію в столицю. Ірина поїхала з ними, тому що Анастасія попросила її поїхати, а Ірина ніколи ні в чому не відмовляла Анастасії. Медичний блок СІЗО знаходився на першому поверсі режимного корпусу. Різке біле світло, вузькі коридори, запах дезінфікуючого засобу, змішаний з вогкістю. Костянтин зупинився зовні. Він сказав: «Я не можу увійти». Не тому, що йому не дозволяли. Він не міг увійти, тому що не знав, що відчує, якщо побачить Карину зараз, і він не хотів, щоб Анастасія бачила що-небудь з цього.
Ірина провела Анастасію до дверей палати і зупинилася. Вона подивилася на Анастасію і сказала:
— Я почекаю тут. Ти йди.
Анастасія кивнула, глибоко вдихнула і штовхнула двері.
Карина Ахметова лежала в тюремному лікарняному ліжку, набагато менша за ту жінку, яку пам’ятала Анастасія. Її волосся майже зникло, шкіра жовтувата, очі запалі, руки обплетені трубками і лініями діалізу. Вона повернула голову на звук дверей, і коли побачила Анастасію, її очі розширилися. Вона спробувала заговорити, але вирвався тільки хрип.
— Настю!
Анастасія підійшла до ліжка. Вона не сіла. Вона стояла, дивлячись зверху вниз на жінку, яка скинула її з мосту вісім років тому, і вона не бачила монстра. Вона бачила когось, хто помирає, шкіру, натягнуту на кістки, прив’язану до машин, що згорнулася на ліжку, як дитина.
Анастасія сказала, її голос був м’яким, але твердим:
— Я тепер все пам’ятаю. Я пам’ятаю той ранок. Я пам’ятаю, як ти покликала мене цим ніжним голосом. Я пам’ятаю поїздку до околиць. Я пам’ятаю міст. Я пам’ятаю, як ти сказала: «Ти зруйнувала моє життя». І я пам’ятаю, як ти відпустила.
Карина заплющила очі. Сльози вислизнули з куточків її запалих очей на подушку, але вона не видала ні звуку. Анастасія продовжила:
— Вісім років я нічого не пам’ятала. Я не знала, хто я або звідки я. Я росла з цим питанням кожен день. Але я також росла з Бєловими, з Іриною, з людьми, які любили мене, не потребуючи причини. І у мене було життя. Не ідеальне, але життя. — Анастасія помовчала, ковтнула, потім продовжила. — Я ненавиділа тебе. Три місяці з того часу, як повернулися мої спогади, я ненавиділа тебе кожен день. Щоночі мені снився міст, і я прокидалася, ненавидячи тебе. Але тепер я дивлюся на тебе і бачу, що ненависть зробила з тобою. Вона з’їла тебе зсередини. Вона перетворила тебе на людину, що лежить в цьому ліжку. І я не хочу так жити. Я не хочу нести те, що ти несла все своє життя.
Карина відкрила очі, подивилася на Анастасію і заридала. Сухий, зламаний звук від когось, занадто слабкого, щоб по-справжньому плакати.
— Ти краща за мене. Ти завжди була кращою за мене.
Анастасія подивилася на неї і сказала:
— Я прощаю тебе.
Потім вона додала повільніше і чіткіше, наче говорила більше собі, ніж Карині:
— Але я прощаю себе. Не тебе. Я прощаю себе, тому що я не хочу більше нести це.
Карина заплющила очі. Остання сльоза скотилася вниз. Анастасія постояла там ще хвилину, потім повернулася і вийшла, закривши за собою двері. В коридорі чекала Ірина. Вона нічого не запитала. Вона просто розкрила обійми, і Анастасія зробила крок в них, поклавши голову на груди Ірини і дихала. Не плачучи. Просто дихаючи.
Карина Ахметова померла через чотири дні, о третій годині ночі, в медичному блоці СІЗО. З нею нікого не було. Ні її батька, тому що Микола чекав суду в державному ув’язненні. Ні її чоловіка, тому що Костянтин більше не був її чоловіком, тільки людиною, яку вона зрадила найжорстокішим чином. Тюремна медсестра зафіксувала час смерті, натягнула біле простирадло і вимкнула апарат діалізу. Ніякого шуму. Ніякої драми. Тільки тиша. Як річка тієї ночі поглинула крики Анастасії і текла далі, наче нічого не сталося, смерть Карини прийшла і пішла. А зовнішній світ майже не помітив.
А в Приріченську того ранку Анастасія прокинулася, подивилася у вікно, побачила горобців на гілці дерева, і вперше за три місяці їй не приснився міст.
Через тиждень після смерті Карини Костянтин стояв біля дверей маленької орендованої кімнати над старою книжковою крамницею в Приріченську і сказав Ірині:
— Поїхали в столицю зі мною.
Ірина притулилася до одвірка, схрестивши руки, дивлячись на нього очима, до яких він звик за останні місяці, але так і не навчився читати повністю, і похитала головою.
— Я не належу твоєму світу, Костянтине. Ти це знаєш.
Костянтин не благав. Він не був людиною, яка благає, і він занадто поважав Ірину, щоб перетворювати її відмову на переговори. Він кивнув, сказав, що дитина буде сумувати за нею, потім повернувся і спустився сходами. Ірина стояла в дверях, спостерігаючи, поки машина не зникла в кінці вулиці, потім повернулася всередину, закрила двері, сіла на ліжко і довго дивилася на стіну, нічого не роблячи.
Костянтин повернувся в столицю і привіз Анастасію назад в пентхаус в вежі Волкова. У неї була нова кімната, але він зберіг стару, точно такою, якою вона була: маленьке ліжко, простирадла з метеликами, Мішутку. Анастасія там не спала, вона виросла з ліжка, але іноді вона відкривала двері, сідала на підлогу і обіймала плюшевого ведмедя так, як вона робила, коли була маленькою, і тільки що згадала знову…
Коментування закрито.