Я мовчки прибрала розтріпане волосся в строгий пучок на потилиці. Потім я клацнула конфоркою плити й поставила на вогонь важку чавунну сковороду. Ці рутинні й звичні домашні звуки буквально збирали мою розбиту психіку по шматках.
Я не стала влаштовувати допитів і питати його, де він провів цю половину дня. І він теж, на щастя, не поцікавився, чи була я весь цей час у сусідки. Це гнітюче обопільне мовчання ми носили, як парадний подружній кітель.
Він був ідеально гладкий, випрасуваний і без видимих брудних плям. Але пошитий він був цілком і повністю з чужих і гнилих ниток. Пізніше, вже переодягаючись у тихій спальні, я побіжно глянула на своє відображення в дзеркалі.
Мій погляд у склі був лячно ясним і зовсім холодним. Губи стиснулися в одну тонку, болісно напружену лінію. Обличчя виглядало дуже втомленим, але в ньому не було приреченості чи жалюгідної розбитості.
Я притулилася плечем до дверного одвірка й уважно прислухалася до звуків дому. У кімнатах було дуже тихо, тільки наш кіт Бублик мирно муркотів десь біля крісла господаря. Настінний годинник на кухні рівно відмірював хвилину за хвилиною, мов крапля, що точить камінь.
Мені більше не треба було болісно вгадувати в темряві, хто ця загадкова жінка. Тепер у мене було її точне ім’я, соціальний статус і конкретна адреса проживання. Залишалося тільки зробити так, щоб усе остаточно стало на свої законні місця.
Але фінал цієї затягнутої п’єси буде написаний зовсім не за брехливим сценарієм Кості. Я лягла в ліжко, погасила нічник і вперше за довгий час не зронила ані сльозинки. Усередині мене утворилася дзвінка порожня пустеля з чітким дорожнім знаком.
Цей уявний знак прямо вказував, що далі належить велика й серйозна робота. А вранці, коли чоловік знову кине своє чергове «не чекай мене до вечері», я візьму до рук інший телефон. Це буде не наш домашній апарат, а зовсім новий, куплений потай номер.
І от тоді, дорогий мій Костю, рахунок за зраду почнеться вже по-справжньому. У понеділок він встав раніше й безтурботно насвистував веселу мелодію в душі. Він поводився так безтурботно, ніби проблеми всього світу його зовсім не стосуються.
Чоловік акуратно зав’язав дорогий краватку перед дзеркалом і бадьоро повідомив свої плани на день. «Льолю, я сьогодні їду до центру активного довголіття на важливе засідання нашої ради», — сказав він. «Повернуся пізно, чоловіки, як водиться, після справи захочуть повечеряти разом у ресторані».
Я відповіла, що все прекрасно зрозуміла, і мій голос прозвучав на диво спокійно. «Тобі в дорогу щось із їжі з собою покласти?» — дбайливо запропонувала я. «Нічого не треба, дякую», — відповів він, нахилився й чергово цьомкнув мене в лоба.
Він звично кинув своє «не чекай до вечері» й швидко вийшов за вхідні двері. Щойно замок клацнув, я миттю скинула заціпеніння й почала діяти. Я закинула легку сумку на плече, стиснула ключі від машини в долоні й рвонула до виходу.
Поїхала я не на наш звичний районний перехресток, де кожна касирка знає мене на ім’я. Я вирушила далі, до величезного будівельного гіпермаркету на об’їзній дорозі. Саме там мене точно ніхто не знав і не міг випадково впізнати.
Там я купила простенький кнопковий мобільний телефон, розплатившись за нього готівкою. Яскраву картонну упаковку я безжально викинула тут же, у смітник біля головного входу. Я сіла в задушливу машину, зібрала апарат і набрала потрібний мені номер.
Цей корисний контакт я заздалегідь знайшла в старій записній книжці під кодовим ім’ям «Бурова К.». Це була досвідчена приватна детективка з агентства «Дельта» на ім’я Ксенія. Її жіночий голос у слухавці прозвучав дуже діловито й гранично чітко.
«Ксеніє, добрий день, вас турбує Олена Петрівна Морозова», — ввічливо представилася я. Я нагадала їй, що ми колись працювали в одній школі з її матір’ю Ларисою. Голос Ксенії помітно пом’якшав, і вона сказала, що прекрасно пам’ятає мене.
«Ваші фірмові пиріжки на шкільних педрадах і досі лишаються справжньою легендою», — тепло всміхнулася вона в слухавку. Вона ввічливо поцікавилася, чим саме її агентство може мені допомогти в цій ситуації. Я глибоко вдихнула сперте повітря салону й коротко виклала суть своєї делікатної проблеми.
«Мені потрібні незаперечні й чіткі докази систематичних зрад мого чоловіка», — твердо сказала я. «Мені потрібні якісні фото, точні дати й конкретні місця їхніх таємних зустрічей». Я особливо підкреслила, що мені треба дістати все це без найменшого скандалу й так, щоб він нічого не запідозрив.
Після короткої задумливої паузи Ксенія запропонувала приїхати до неї в офіс сьогодні рівно о другій годині дня. Її робоче місце містилося в самому центрі міста, у непримітному кабінеті просто над цілодобовою стоматологією. «Усі фінансові умови й дрібні деталі ми докладно обговоримо на місці під час особистої зустрічі», — додала детективка.
До нашої призначеної зустрічі в мене залишалося ще майже три вільні години. Я вирішила заїхати до Рити, але не стала підходити до хвіртки, а набрала її номер із сусідньої вулиці. «Рито, привіт, як там просуваються наші справи з банкетною залою?» — бадьоро спитала я.
«Лєно, все йде просто чудово й прекрасно!» — голосно зашепотіла вона так, ніби в парканів були вуха. «Директор Будинку культури дав нам чудові часові слоти на вихідні». Вона додала, що блакитні святкові скатертини й красиві гірлянди вже повністю готові до розвішування.
Вона радісно повідомила, що списки запрошених гостей постійно зростають. За її словами, абсолютно всі з величезним нетерпінням чекають цієї грандіозної зустрічі. «Ох, як же сильно й щиро зрадіє наш дорогий Костя!» — захоплено вигукнула Рита в слухавку.
«Ти тільки тримай язика за зубами й будь тихіша на поворотах, бо це має бути справжній сюрприз», — суворо вгамувала я її. Сусідка клятвено запевнила мене всіма святими, що мовчатиме як риба об лід. Після розмови з Ритою я цілеспрямовано зайшла до аптеки на іншому, спальному кінці міста.
Я купила там пару цілком безпечних і легальних позицій для стимуляції шлунка. Це були специфічні препарати, від яких людям буває дуже незручно, але вони не становлять жодної небезпеки для життя. Я взяла спеціальні порошкові пакетики, очисний трав’яний чай і невеликий флакончик із краплями.
На касі я мило й винувато всміхнулася молодій дівчині-фармацевтці. Я трохи пожалілася на важке сімейне життя й хвороби літніх людей. Я переконливо збрехала, що в чоловіка серйозні вікові проблеми і його кишківник дуже часто пустує.
Я додала, що нехай ці потрібні ліки краще завжди лежать удома в запасі на всяк екстрений випадок. Фармацевтка дуже розуміюче й співчутливо кивнула головою. Вона швидко пробила чек і акуратно запечатала мої покупки в непрозорий пакет.
Повернувшись додому, я сховала ці небезпечні покупки дуже глибоко в шафу із запасними рушниками. Я надійно поклала їх за стос святкових наволочок. Я твердо пообіцяла самій собі діяти максимально обережно й абсолютно без ризику.
Я вирішила, що в моєму плані не буде жодних небезпечних рецептурних отрут. Це буде тільки грамотно й ефектно вибудуваний театральний сюжет. І, звісно ж, я діятиму з максимальною обережністю на кожному етапі.
До другої години дня я сиділа у вітальні й методично перебирала наші старі сімейні фотоальбоми. Мої загрубілі пальці пам’ятали ці щільні картонні сторінки значно краще, ніж голова. Ось наше щасливе скромне весілля, де на мені проста біла сукня, а в Кості ще темний густий чуб.
Ось молодий і неймовірно гордий Костя тримає на руках крихітного крикливого Мішу. В очах новоспеченого батька виразно читається легкий панічний переляк. А це наші веселі липневі шашлики в саду під дзвінкий і безтурботний сусідський сміх.
На дерев’яному столі красується мій улюблений парадний порцеляновий сервіз із синіми квітами. Я ретельно й безжально вибрала десяток найкращих і найзворушливіших знімків. Вони ідеально підходили для створення сльозливого святкового слайд-шоу.
Нехай у всіх запрошених на ювілей людей буде дуже чітка й світла картинка. Картинка того ідеального сімейного світу, який саме сьогодні з тріском руйнується. Рівно о другій годині дня я важко піднялася крутими сходами над вивіскою стоматології….
