Сім’я Коваленка розділилася: син вимагав погоджуватися на будь-які умови, а дружина обурювалася грабунком. У цей момент на горизонті з’явилася іноземна компанія «Петроглобал», що запропонувала цілих сімдесят відсотків. Але віддавати стратегічний ресурс іноземцям було рівносильно політичному самогубству в поточних реаліях. Проти фермера знову включили адміністративний ресурс: податкова виписала йому величезний штраф на двісті тисяч.
Розуміючи, що його сім’ю просто знищать, Василь Петрович попросив депутата Петренка стати переговорником. У підсумку було знайдено компроміс: сорок відсотків фермеру, тридцять державі і тридцять технічному партнеру. Іноземців до проєкту не допустили, і договір був підписаний з вітчизняною «Укрнафтою». Церемонія пройшла з великою помпою в Кабінеті Міністрів під спалахи десятків фотокамер журналістів.
Фермер отримав свій перший транш у вісімдесят мільйонів гривень і перевіз сім’ю в розкішний особняк під Києвом. Олексій пішов учитися в престижний виш, а Марія Іванівна зайнялася своїм здоров’ям у найкращих клініках Європи. Але золота клітка не принесла Василю Петровичу щастя: він шалено сумував за своїм рідним селом. Тим часом Березівка перетворилася на шумну промислову зону, а старий колодязь знесли заради бурової вишки.
Усвідомивши, що гроші не головне, мільярдер заснував благодійний фонд для допомоги простим фермерам. Він будував школи, лікарні і безкоштовно допомагав людям відбиватися від таких самих нахабних рейдерів. Проживши в столиці п’ять років, Коваленко повернувся в Березівку, купив маленький будиночок і завів корову. Нова улюблениця на кличку Бурьонка-друга точно так само годинами дивилася на працюючі нафтові качалки.
До тридцятих років статки Василя Петровича перевищили шість мільярдів, але він залишився простим селянином. Він копався в городі, віддавав гроші на благодійність і вчив онуків поважати чесну працю. Після його смерті у дві тисячі тридцять п’ятому році на могилі поставили пам’ятник і бронзову фігурку корови. Озираючись на цей складний життєвий етап, кожен мимоволі замислиться про те, чи вистачило б йому сміливості відмовитися від малого заради перемоги в боротьбі за праву справу.
