— Оксана судомно перебирала в думках можливі варіанти порятунку. «Немає», — хлопчик заперечно похитав головою. «Тільки тітка Галя з сусідньої квартири іноді допомагає, але вона зараз лежить у лікарні».
Немовля раптом заворошилося, і зі згортку донісся тонкий, слабкий плач. Хлопчик тут же заходився заколисувати братика, ніяково похитуючись з боку в бік усім тілом. «Мене звати Назар», — промовив він, не відриваючи турботливого погляду від малюка.
«А це Богдан. Йому п’ять місяців. Він хороший, майже не плаче, тільки коли дуже голодний». У його простих словах відчувалася така недитяча турбота, що в Оксани болісно защеміло серце.
Вона дивилася на хлопчиська, який звалив на себе непосильну ношу, і не могла навіть уявити, як це — у вісім років стати єдиним захисником для безпорадної дитини. «Я боюся, що нас заберуть», — Назар продовжував говорити, і його голос здригнувся вперше за всю цю дивну розмову. «В опіку. І тоді ми з Богданом більше не побачимося. Нас розділять».
Богдан заплакав голосніше, його крихітні ручки вибилися з ковдри і безпорадно затріпотіли в холодному повітрі. Маленьке обличчя зморщилося, набуваючи багряного відтінку. «Він голодний», — в очах Назара мигнув справжній страх.
«Я намагався дати йому молоко, але воно скисло, а більше грошей немає». Час для Оксани ніби зупинився. Вона бачила, що малюк дійсно голодний, що ситуація критична.
Рішення прийшло саме собою, без внутрішніх суперечок і сумнівів, які зазвичай супроводжували важливі кроки в її житті. «Ходімо», — вона простягнула руку до згортку. «Можна, я потримаю Богдана? Я вас нагодую, зігрієтеся у мене вдома, а потім ми розберемося, що сталося з вашою мамою».
Назар не відразу віддав братика, вивчаючи Оксану поглядом, немов намагаючись побачити її наскрізь, зрозуміти її справжні наміри. Потім кивнув і обережно передав згорток. Відчуття теплого маленького тільця в руках відгукнулося в ній щемливою, давно забутою ніжністю.
Немовля на секунду замовкло, вставившись на нове обличчя, а потім знову захникало, але вже тихіше. «Спочатку зайдемо в аптеку, я куплю суміш для малюка і пляшечку», — промовила Оксана, піднімаючись. «Вдома у мене є борщ і гуляш для тебе, Назаре. А потім вирішимо, що робити далі».
Назар кивнув, і в його погляді промайнуло щось схоже на надію — обережну, майже невидиму, як перший тонкий лід на калюжах листопадового ранку. Вони рушили разом крізь натовп. Думки металися між панічним «що я роблю?» і твердим «як я можу їх залишити?».
Спогади про власні нездійснені мрії про материнство піднімалися з глибин пам’яті, але вона рішуче відсувала їх. Зараз був не час для самокопання. Вона крадькома поглянула на Назара, який міцно тримався за край її плаща.
У цій дитині відчувалася та особлива стійкість, яка формується лише в тих, хто занадто рано пізнав біль втрат. Він нагадував їй саму себе в той період, коли вона вчилася жити одна, коли світ навколо завалився, а вона продовжувала йти вперед, бо іншого виходу просто не було. «Все буде добре», — сказала вона швидше собі, ніж йому.
Назар нічого не відповів, тільки міцніше стиснув пальці на тканині її плаща. Пронизливий вітер посилився, приносячи з собою перші важкі краплі дощу. Увечері, коли діти були вимиті і нагодовані, Оксана поклала Богдана в імпровізоване ліжечко з великої коробки, вистеленої м’яким пледом і купленими на швидку руку пелюшками.
Вона сіла на край дивана і дозволила свинцевій втомі огорнути тіло. Поруч у кріслі дрімав Назар, який категорично відмовився лягати в запропонованій йому окремій кімнаті. «Я повинен бути поруч із Богданом», — сказав він із упертістю маленького вартівника, якому не можна залишити свою посаду ні на секунду.
У тиші нічної квартири минуле нахлинуло без попередження, як прибій під час шторму, не запитавши дозволу, змиваючи все, що здавалося незмінним і міцним. «Ти найкрасивіша наречена у світі!» — шепотів Тарас, кружляючи її по порожній набережній Дніпра після весільного торжества. Медове вересневе сонце відбивалося в річці, розбиваючись на тисячі іскристих осколків світла.
Оксана сміялася, закинувши голову, а її фата, немов білосніжна хмара, розвівалася на вітрі. Відчуття невагомості, ніби вона ширяла над землею, не торкаючись її ногами. Весілля було скромним не тому, що сім’я Тараса економила, а тому, що обоє хотіли чогось справжнього — без показної розкоші і байдужих гостей, запрошених заради статусу.
Мати Тараса, Надія Петрівна, спочатку хмурилася: «Людей образимо, не покликавши», — але потім сама визнала, що камерність створювала особливе відчуття сімейної єдності. «Донечко, — сказала вона, обіймаючи Оксану перед від’їздом, — я так рада, що у Тарасика тепер є ти». Жіноче серце відчуває: ви створені одне для одного.
Надія Петрівна, невисока, підтягнута жінка з проникливим поглядом і бездоганними манерами, викликала в Оксани змішані почуття захоплення і трепету. Завідувачка відділення кардіології, вона звикла приймати рішення, від яких залежали життя людей. Ідеальна постава, волосся, завжди зібране в акуратний вузол, мінімум прикрас — усе говорило про внутрішню дисципліну і самовладання.
Батько Тараса, Іван Григорович, професор історії, автор монографій, відомих далеко за межами країни, був повною протилежністю дружини. Незібраний, з вічно розпатланою сивою шевелюрою і окулярами, що сповзали на кінчик носа, він дивився на світ із добродушним подивом людини, яку більше цікавлять таємниці минулих століть, ніж суєта повсякденності. Оксана відчувала себе героїнею казки, яку читала в дитинстві, — про дівчину зі звичайної сім’ї, що вийшла заміж за принца.
Прокляття, накладене в тій казці, здавалося єдиним, чого варто було боятися. Хто міг знати, що в її історії чари будуть зруйновані набагато прозаїчнішою силою? Перші два роки шлюбу розчинилися в пам’яті, як цукор у гарячому чаї, — солодко, без осаду.
Тарас, молодий перспективний архітектор, який тільки починав свій шлях, але вже отримав кілька престижних премій, носив її на руках — і в прямому, і в переносному сенсі. Він приносив сніданок у ліжко недільного ранку, влаштовував сюрпризи — від квитків на концерт улюбленого гурту до раптової поїздки на вихідні в Карпати. «Музо моя», — він заривався обличчям у її волосся, вдихаючи запах, ніби намагаючись зберегти його назавжди.
«Яке щастя, що ти є у мене». У їхній квартирі — світлій, з великими вікнами і книжковими полицями вздовж стін — вони уявляли, як будуть ростити дітей. «У неї будуть твої очі», — говорив Тарас, проводячи пальцем по її скроні.
«Великі, карі, з цими цятками золотого, які з’являються, коли ти смієшся». «Або у нього», — усміхалася Оксана. «А твоє вперте підборіддя. І, боюся, твоя впертість».
«Придане будь-якого архітектора», — сміявся він. «Без упертості в нашій справі нікуди». Але місяці минали, а вагітність не наставала.
Спочатку вони не турбувалися: адже їм обом було всього по двадцять шість, попереду — все життя. Надія Петрівна, забігаючи в гості, іноді кидала задумливий погляд на живіт невістки, але ніколи не ставила прямих запитань. Її тактовність була однією з якостей, за які Оксана поважала свекруху.
Наприкінці другого року їхнього шлюбу щось почало змінюватися. Оксана не могла вловити точний момент, коли найтонша тріщина почала розповзатися по дзеркальній гладі їхнього щастя. Тарас став приходити пізніше, часто мовчав за вечерею, занурений у свої думки, уникав розмов про майбутнє.
Іноді вона ловила на собі його вивчаючий погляд, ніби він дивився не на кохану жінку, а на головоломку, яку не міг вирішити. «Все гаразд?»
Коментування закрито.