Хлопчисько блукав зимовим лісом, тремтячи від холоду. Губи вже посиніли, ноги ледве тримали. Він шукав хоч якесь укриття, коли натрапив на стару хатинку. Всередині горів вогонь, і незнайомий чоловік варив суп. Той прихистив замерзлого підлітка, не підозрюючи, що цей випадковий вчинок переверне життя обох. Бо через кілька днів хлопчик знайде в комоді те, що змусить його серце шалено забитися. Ця історія доведе: іноді доля сама приводить нас до тих, кого ми втратили назавжди.
Артем Крилов йшов додому зі школи звичним маршрутом через старий парк. Чотирнадцятирічний підліток ніс у руках важкий рюкзак з підручниками і мріяв лише про одне: дістатися додому і спокійно зробити уроки. За рогом старого сараю почулися гучні голоси та злісний сміх. Артем зупинився, прислухаючись. Серед грубих вигуків він розрізнив жалібне скавуління — хтось мучив тварину. Хлопчик обережно визирнув з-за рогу і побачив трьох підлітків років шістнадцяти, які копали невелику дворняжку. Собака лежав на боці, він був поранений, а очі тварини були сповнені жаху.
— Давай, покінчимо з цією псиною, — злісно реготав рудий хлопець у шкіряній куртці.
Артем відчув, як усередині все стислося від гніву. Він ніколи не був забіякою, скоріше навпаки, намагався уникати конфліктів. Але бачити, як знущаються над беззахисною істотою, було вище його сил.
— Гей! Відчепіться від нього! — крикнув Артем, виходячи з-за рогу.
Старші хлопці обернулися і презирливо оглянули худорлявого хлопчика в шкільній формі.
— Подивіться, герой з’явився, — глузливо протягнув найвищий. — Ану, провалюй звідси, поки цілий!
— Я сказав: відчепіться від собаки, — повторив Артем, намагаючись, щоб голос не тремтів.
Рудий хлопець підійшов до нього впритул і штовхнув у груди. Артем похитнувся, але встояв.
— Що ти нам зробиш, малявко?
Рудий знову штовхнув його, цього разу сильніше. Артем впав, боляче вдарившись ліктем об асфальт, але одразу ж підскочив.
— Досить! Залиште його в спокої! — він заступив дорогу між хуліганами і собакою.
Підлітки перезирнулися, мабуть, вирішивши, що зв’язуватися з упертим школярем їм нецікаво.
— Дурню, через дворнягу кісток не збереш, — кинув рудий. — Пішли звідси, хлопці!
Вони пішли, продовжуючи голосно сміятися й обертатися. Артем почекав, поки вони зникнуть за поворотом, і тільки тоді підійшов до пораненої тварини. Собака був живий, але серйозно постраждав. Артем обережно підняв його на руки. Дворняжка навіть не пручалася, мабуть, зрозумівши, що ця людина не заподіє шкоди. Хлопчик дістав з кишені всі свої гроші — тисячу, відкладені на нову гру. Вистачило якраз на таксі до ветеринарної клініки.
У клініці лікарка, літня жінка в білому халаті, уважно оглянула собаку.
— Добре, що ти швидко його приніс, — сказала вона Артему. — Ще трохи, і було б пізно. Перелому немає, але рана глибока, потрібно накласти шви.
— Він виживе? — тривожно запитав Артем.
— Виживе, не хвилюйся. Ти хороший хлопчик, не кожен став би ризикувати через бездомного собаку.
Артем залишив свій номер телефону і попросив повідомити про стан тварини. Грошей на зворотну дорогу не залишилося, довелося йти пішки. Вдома він з’явився тільки о пів на сьому вечора.
Елітна квартира в центрі міста зустріла його холодною тишею. У просторій вітальні на дивані сиділа Інга, молода жінка тридцяти двох років з доглянутим обличчям і холодними очима. Поруч з нею вовтузився трирічний Кирило, її син від першого шлюбу. На журнальному столику стояли тарілки із залишками вечері; мабуть, мачуха погодувала тільки себе і свою дитину.
— Знову десь валявся? — Інга окинула Артема презирливим поглядом, помітивши брудні плями на рукаві куртки.
— Я рятував собаку, — чесно відповів Артем. — Його били старші хлопці.
Інга закотила очі:
Коментування закрито.