Витягнув з-під підлоги ящик, про існування якого бандити навіть не здогадувалися. У ньому, в промасленому папері, лежали не гроші, а те, що могло зупинити невелику армію: цинк із патронами, кілька гранат, старих, але надійних, моток розтяжки і прилад нічного бачення старого зразка, але цілком робочий.
«Ви думали, я тут гриби збираю? — прошепотів Іван, споряджаючи магазини. — Я чекав на вас п’ятнадцять років». Він знав, що рано чи пізно вони прийдуть.
Ті, хто не пробачив йому провалу операції «Захід» у дев’яносто восьмому. Ті, хто втратив мільйони через його принциповість. Він не знав їхніх імен тоді, але знав, що у таких людей довга пам’ять.
Іван розподілив зброю по точках. Рушниця біля вікна, що виходить на ганок. Пістолет за поясом, гранату в кишеню кожуха.
Синевир сидів поруч, відчуваючи напругу господаря. Пес тихенько заскавулів. «Тихо, брате, попрацюємо!» — заспокоїв його Іван.
Рація на столі зашипіла. Крізь статичні перешкоди пробився голос. Холодний, владний, позбавлений емоцій.
«Перший, дайте відповідь базі! Перший, доповісте обстановку! Прийом!» Іван взяв рацію. Він витримав паузу.
«Перший, дайте відповідь! Якщо немає відповіді, починаємо фазу два! Зачистка квадрата. Час підльоту — п’ять хвилин».
Іван натиснув тангенту. Він не став імітувати голос Шрама. Це було безглуздо.
«База! — сказав він своїм спокійним, глибоким голосом. — Перший вибув із гри, другий і третій теж. Надсилайте наступних, тільки мішків для трупів захопіть побільше».
«Земля тут мерзла, копати важко». На тому кінці повисла довга пауза. Потім голос відповів, і в ньому пролунала нотка впізнавання.
«Привид! Ти все ще живий! Це добре. Я люблю закінчувати справи особисто».
Зв’язок обірвався. Іван поклав рацію на стіл. Значить, вони знають, хто він, і вони йдуть.
П’ять хвилин. Час підльоту. Це вертоліт?
У таку погоду? Навряд чи. Швидше за все, снігоходи.
Шум вітру заглушав звуки моторів, але скоро вони з’являться. «Так, мужики! — звернувся він до зв’язаних бандитів. — Зараз почнеться дискотека».
«Я вас перетягну в льох. Там безпечно, якщо гранату у вікно не кинуть. Сидіть тихо, як миші». Він відкрив люк у підлозі, який вів у підпілля, де зберігалися соління та картопля.
Одного за іншим він спустив туди своїх бранців. Бугай вив від болю, коли його спускали, але Іван не звертав уваги. Йому потрібен був чистий простір для маневру.
Закривши люк, він засунув його важкою скринею. Тепер у нього був порожній будинок, перетворений на дот. Іван надів прилад нічного бачення, перевірив кріплення.
Зеленувате світло залило кімнату. Він бачив усе: кожну щілину, кожен кут. Він вийшов на ганок, впустивши всередину вихор снігу.
Синевир вийшов слідом. «В обхід!» — скомандував Іван, указуючи рукою в темряву. Пес зрозумів без слів.
Його завдання — бути невидимим фланговим ударом. Іван залишився один на ганку. Вдалині, крізь виття завірюхи, він почув наростаючий гул.
Рівний, потужний рокіт двигунів. Снігоходи. І їх було багато.
Чотири, може бути, п’ять. Світло їхніх фар прорізало темряву лісу, танцюючи по стовбурах дерев. Вони їхали впевнено, клином.
Професіонали. Ці не будуть базікати і просити гроші. Ці будуть стріляти на ураження.
Іван підняв рушницю. Він відчував, як роки злітають із нього, як лушпиння. Біль у спині зник.
Руки стали твердими, як граніт. Він знову був на війні. І ця війна прийшла в його дім.
Перший снігохід вилетів на галявину перед будинком. Наїзник був одягнений у білий камуфляж. У руках укорочений автомат….
Коментування закрито.