Дмитро постійно спотикався, скиглив і намагався зупинитися, але жорсткий поштовх стволом у спину змушував його рухатися далі. Вітер посилювався, небо остаточно затягнуло важкими хмарами, і перші великі пластівці снігу почали падати на землю. Насувався буран.
Це було і добре, і погано. Добре, тому що сліди замете, і ніхто випадково не знайде це місце. Погано, тому що якщо у цих гастролерів є підмога, то вона або вже близько, або застрягне надовго, і тоді облога може затягнутися.
Коли вони підійшли до ганку, Іван зупинився. Хатинка стояла темна і тиха. Двері були прикриті.
Усередині перебували двоє. Один зі струсом мозку, інший із пошкодженим коліном. Чи небезпечні вони? Безумовно.
Поранений звір небезпечний подвійно. «Заходь першим!» — наказав Іван Дмитру. «Якщо смикнешся або крикнеш щось своїм дружкам, Синевир атакує раніше, ніж я на курок натисну. Зрозумів?»
Дмитро судомно кивнув. Він був зламаний. Зустріч із чудовиськом у лісі та крижаний спокій старого остаточно знищили його бойовий дух.
Він штовхнув двері й увійшов у тепло будинку. Картина всередині мало змінилася, але атмосфера стала густішою, важчою. Запах поту, крові та страху просочив повітря.
Бугай лежав там само, де впав, біля пічки. Він спорудив собі подобу джгута з ременя, перетягнувши стегно, і тепер сидів, привалившись спиною до дровітні, блідий, із бісеринками поту на чолі. Його обличчя спотворилося від болю, але в очах горіла злоба.
Шрам почав приходити до тями. Він ворушився на підлозі, намагаючись піднятися на ліктях, і видавав нечленороздільні звуки. Його щелепа розпухла, перетворивши обличчя на маску.
«Повернувся, діду!» — прохрипів Бугай, побачивши Івана. Його рука смикнулася до халяви чобота, де міг бути захований ніж, але він тут же завмер, побачивши спрямоване на нього дуло помповика і величезного пса, який увійшов слідом за господарем. «Сидіти!» — рявкнув Іван, і цей наказ стосувався не собаки, а бандитів.
Він штовхнув Дмитра до стіни, де вже сидів Бугай. «У кут! Поруч із другом, руки на виду». Дмитро сповз по стіні, заколисуючи прокушену руку.
Тепер уся трійця була в зборі. Іван швидко оцінив обстановку. Зброю зібрано.
Противник деморалізований і фізично недієздатний, але розслаблятися було не можна. Спецназівець знав: найнебезпечніший момент — це коли здається, що перемога вже в кишені. Він підійшов до столу, не випускаючи бандитів із поля зору, і запалив гасову лампу.
Жовте світло вихопило з напівтемряви розгром, учинений гостями. Розсипана крупа, перевернуті стільці, скинуті на підлогу книжки. Іван поморщився, він любив порядок.
Хаос дратував його більше, ніж присутність ворогів. «Ну що, гості дорогі? — почав він, присідаючи на край важкого дубового столу і кладучи рушницю на коліна. — Пограли у війнушку? Тепер давайте поговоримо серйозно».
«Хто ви такі, я приблизно зрозумів. Шпана, яка вирішила, що ліс — це парк атракціонів. А ось хто вас навів на мій будинок — це питання цікавіше».
Шрам нарешті зміг сісти. Він сплюнув на підлогу згусток крові. Говорити йому було важко, щелепа не слухалася, але люті в ньому було хоч відбавляй.
«Ти труп, діду… — прошепелявив він. — Нас… шукають…» «Нехай шукають… — спокійно кивнув Іван. — Ліс великий, ведмеді голодні. Але поки вони шукають вас, я тут. І я вирішую, доживете ви до ранку чи ні».
Він перевів погляд на Бугая. Той здавався найміцнішим горішком, незважаючи на травму. «Ти здоровань. Нога болить?»
«Пішов ти…» — процідив Бугай. Іван встав, підійшов до пічки, взяв кочергу і сунув її у вугілля. «У нас у розвідці вчили, що біль — це інструмент».
«Він відчиняє двері, які розум тримає зачиненими. У тебе серйозна травма коліна. Якщо не надати допомогу, почнеться запалення».
«Я можу допомогти. А можу і не допомагати». Він витягнув кочергу. Кінчик металу ледь почав червоніти.
Іван не збирався їх катувати. Це було варварство, негідне офіцера. Але психологічний ефект був необхідний. Страх перед болем часто сильніший за сам біль.
«Дмитре! — Іван різко переключив увагу на найслабшу ланку. — Твоя рука. Собака не чистить зуби. Інфекція вже в крові».
«Хочеш залишитися без руки?» Дмитро затрусився. «Я все скажу! Не треба! Це Косий. Косий нас послав»…
Коментування закрито.