Чи мова йде про талант тероризувати тих, хто не вийшов зростом?»
Дизель зневажливо сплюнув на підлогу і пограв біцепсами. «Мова про сталевий характер і готовність йти до кінця. Про те, щоб не давати задню, коли пахне смаженим». «Не давати задню», — із захопленням повторила Бондаренко. «Прекрасна якість. Гаряче схвалюю».
Вона обвела поглядом усю п’ятірку, і на частку секунди в її зіницях спалахнуло щось настільки первісне і небезпечне, що інстинкти хлопців мали б завити сиреною. «Чисто гіпотетично», — улесливо продовжила вона. «Якби хтось кинув вам реальний виклик і засумнівався у вашій крутості… Ви б адже не стали ховати голови в пісок?»
Курсанти нервово перезирнулися, не розуміючи, до чого хилить ця божевільна. Вони нутром чули підвох, але інтелектуальний рівень не дозволяв їм розгадати багатоходівку. Змій примружився, скануючи обличчя Вікторії зі зрослою підозрою. «До чого ви хилите?» — прямо запитав неформальний лідер. Усмішка дівчини стала трохи ширшою і остаточно втратила ознаки теплоти.
«О, боже борони, я ні до чого не хилю», — проворкувала вона отруйним голосом. «Мені просто цікаво, як би ви відреагували, якби хтось удвічі менший за вас назвав вас купкою жалюгідних, закомплексованих боягузів. Звичайних шакалів, які самостверджуються на слабких через панічний страх отримати відсіч від рівного супротивника». Тиша, що впала на їдальню після цих слів, мала фізичну щільність.
Кілька довгих секунд мозок хуліганів перетравлював нанесену образу. У величезному залі було чути лише натужне гудіння старих холодильників з кухні. Обличчя Танка набуло багряного відтінку, коли до нього нарешті дійшов сенс сказаного. «Ти що зараз в’якнула, тварюко?!» — заревів він на весь зал.
Вікторія схилила голову набік, демонструючи щире нерозуміння його істерикою. «Я лише запропонувала теоретичну модель розвитку подій. Суто в рамках наукової дискусії». Садистська усмішка Павука випарувалася, змінившись маскою концентрованої ненависті.
«Ти щойно вирила собі могилу, дурепо». «Та невже?» — заплескала очима Вікторія. «І хто ж мене в неї покладе?» Дизель зробив ще один крок, практично впираючись животом у тендітну дівчину, намагаючись задавити її авторитетом і габаритами.
Різниця у вазі становила майже півцентнера на його користь, і він свято вірив у свою невразливість. «Ти публічно змішала нас із брудом. Назвала боягузами на очах у всієї роти». «Строго кажучи», — м’яко парирувала Бондаренко. «Це була гіпотеза. Але ваша істерична реакція лише підтверджує мою правоту».
Скеля стиснув кулаки так, що побіліли кісточки. «Ти взагалі не відстрілюєш, з ким рамсиш; ми тебе розмажемо по стінці за пару секунд». «Розмажете», — задумливо повторила Вікторія. «Це звучить як відкрита загроза застосування фізичного насильства. Ви плануєте напасти на мене?»…
