Минуло вже чотири повних дні з моменту її прибуття в частину, і побачене аж ніяк не викликало професійної гордості. Місцевий контингент новобранців вражав своєю самовпевненістю, повною відсутністю субординації та щирою вірою в те, що крутість вимірюється рівнем жорстокості до ближнього. Лейтенант неодноразово ставала випадковим глядачем мерзенних сцен, що балансують на межі кримінального злочину та відвертого знущання. Уся ця бруд подавалася під соусом загартування чоловічого стрижня та природного відбору фізично непридатних кадрів.
Інструкторський склад при цьому демонстрував вражаючу сліпоту, або ж свідомо ігнорував свавілля, що прирівнювалося до прямої співучасті. Вікторія виховувалася в династії кадрових військових: батько був морпіхом, старший брат літав на штурмовиках, а дядько віддав життя палубній авіації. Вона чудово усвідомлювала специфіку армійського середовища, розуміла цінність жорсткої муштри та залізної дисципліни. Однак те, що відбувалося на базі «Південна», не мало точок дотику з процесом кування елітних матросів флоту.
Це була класична ситуація, коли купка маргіналів дорвалася до мікроскопічної влади і впивалася безкарністю, ламаючи психіку оточуючих. Прямуючи розміреним кроком до солдатської їдальні, Бондаренко аналізувала ранкові події, які стали останньою краплею. П’ятірка нахабних курсантів у віці від дев’ятнадцяти до двадцяти трьох років виділялася на загальному тлі максимальною токсичністю. Вони спілкувалися виключно тюремними прізвиськами, формуючи подобу вуличного ОЗУ, а не взвод майбутніх захисників батьківщини.
Танк, Павук, Дизель, Скеля і Змій самопроголосили себе тіньовими господарями роти, вибудувавши систему управління на фундаменті постійного страху. Танк вражав своїми габаритами: зріст під два метри і вага понад сто десять кілограмів литих м’язів. Його масивний силует явно формувався роками агресивного пауерліфтингу та жорсткого шкільного регбі. Павук же був високим і сухим, відрізняючись смиканою моторикою та приклеєною до обличчя мерзенною, садистською усмішкою.
Дизель повністю відповідав своєму прізвиську, дратуючи оточуючих неосяжною шириною плечей, грубою фізичною міццю та постійним лементом. Скеля поступався подільникам у зрості, але компенсував це монолітною статурою, руками-кувалдами та вічно злісним виразом обличчя. А ось Змій представляв найбільшу загрозу з усього цього маргінального збіговиська…
