Він не став ставити зайвих запитань, не поліз з порадами та рекомендаціями, тільки поставив термос на тумбочку і сказав Варварі Родіонівні, яка дивилася на нього з подивом: «Одужуйте. Таїсія без вас сумує». Варвара Родіонівна посміхнулася одними куточками губ. «Ніби тямущий мужик, не базікало». Коли він пішов, мати подивилася на доньку довгим поглядом і сказала те, що Таїсія запам’ятала надовго. «Людину видно по справах, доню, а не по словах. Цей робить». Після виписки матері, Гордій Олександрович запросив їх обох на обід у свій будинок у котеджному селищі Сосновий Бір з нагоди повного одужання сина, який уже бігав по двору і навіть не згадував про лікарню.
Котедж виявився великим, але без показової розкоші, яку Таїсія очікувала побачити у власника будівельної компанії. Добротний цегляний будинок на п’ятнадцяти сотках з соснами, дерев’яна тераса, гойдалки у дворі. П’ятирічний хлопчик вибіг назустріч з радісним криком «Лікар прийшла!» і обняв Таїсію за ноги так міцно, що вона ледве встояла на місці. «Митько, дай людині пройти!» — сказав Бондар, але в його голосі чулася м’якість, яку Таїсія раніше не помічала. Обід був простий, але смачний. Готувала домробітниця, проте Гордій Олександрович сам накривав на стіл, розставляючи тарілки з тією ж зосередженістю, з якою, напевно, підписував контракти на мільйони.
За столом він розповів про себе коротко, без зайвих подробиць, але чесно. Дружина померла від онкології три роки тому, він виховує сина один, були часи, коли хотілося все кинути і поїхати, куди очі дивляться, але дитина тримала на плаву. «Знаю, як це», — сказала Варвара Родіонівна неголосно, — «самій ростити. Чоловік мій десять років як помер, Тася ще в інституті вчилася». Після обіду мати навмисно пішла подивитися сад з хлопчиком, який тягнув її за руку до своїх грядок з полуницею, залишаючи Таїсію і Гордія Олександровича самих на терасі. Вони мовчали кілька хвилин, дивлячись на сосни, і це мовчання не було важким, скоріше спокійним, як буває між людьми, яким не потрібно заповнювати паузи порожніми словами.
На зворотному шляху в машині Варвара Родіонівна запитала: «Ну і як тобі?» «Мені з ним спокійно», — відповіла Таїсія після паузи. «Спокійно — це добре. Але не поспішай голову втрачати, доню. Один раз уже обпеклася». Одного вечора Бондар приїхав з пакетом ліків для Варвари Родіонівни. Вона обмовилася при ньому, що в аптеці не було потрібних таблеток від тиску, і він запам’ятав назву і дозування. Мати прийняла ліки, але тут же посадила його за кухонний стіл з таким виглядом, з яким судді саджають обвинувачених. «Чого ти від моєї доньки хочеш?» — запитала вона прямо, без натяків. — «Одружуватися збираєшся чи так погуляти?»
Гордій Олександрович не відвів погляду. «Якщо Таїсія дозволить, хотів би бути з нею поруч. Якщо не готова, почекаю. Залишуся другом, лізти не буду». «Їй багатий не потрібен», — Варвара Родіонівна говорила жорстко, але без ворожості. — «Їй потрібен такий, щоб у скрутну хвилину не втік». «Я слово тримаю», — відповів він просто. Мати зітхнула, подивилася на доньку, що стояла в дверях кухні, потім знову на нього. «Гаразд, подивимося. Але попереджаю, моя донька тепер не скоро комусь довіриться». Через місяць Регіна Валеріївна зателефонувала з проханням про зустріч. Голос у слухавці був тихий, без колишнього металевого дзвону, і Таїсія, подумавши, погодилася.
Вони зустрілися в кав’ярні недалеко від лікарні, в публічному місці, в денний час, на випадок, якщо колишня свекруха надумає влаштувати сцену. Але Регіна Валеріївна увійшла іншою жінкою, постарілою, згорбленою, з хворобливою одутлістю на обличчі після проблем із серцем. У ній не залишилося колишньої зарозумілості, тільки втома людини, яка зрозуміла щось занадто пізно. «Я була неправа того дня», — сказала вона, не піднімаючи очей від чашки. — «Ці слова мали прозвучати давно». «Чому ви так зі мною вчинили?» — запитала Таїсія спокійно. «Боялася розмов рідні, втрати статусу. Думала, син на якійсь лікарці одружується, а не на пристойній дівчині з хорошої сім’ї»…
Коментування закрито.