«Ти перший заговорив про те, що твоя мама панічно боїться заможних невісток. Ти сказав, що вона думає, ніби багаті дівчата потім зверхньо ставляться до свекрух і дивляться на всіх згори вниз. От я й вирішила перевірити, як ти поводитимешся, коли подумаєш, що перед тобою проста дівчина без грошей і корисних зв’язків».
Алла Володимирівна дзвінко розсміялася і навіть голосно заплескала в долоні. Від цього несподіваного звуку діти Тетяни аж підстрибнули на місці. «Та це ж просто золото, а не перевірка!» — крізь сміх видушила керівниця.
«Я б на твоєму місці, Мар’яно, зробила так само. Бо зараз усі дивляться не на саму людину, а на її квартиру, марку машини й статус батька. А ти взяла й майстерно показала, хто є хто насправді!»
Лідія Миколаївна раптом тихо заплакала. Це було не голосно й не напоказ, а по-справжньому, по-жіночому, вона лише витирала сльози краєм кухонного фартуха. «Господи, а я ж їй пиріжки все підсовувала!» — сокрушено прошепотіла жінка.
«Думала: бідна, худенька, нещасна сирота». Вона підвела на Мар’яну почервонілі очі, в яких уже не було ані краплі недовіри, а світилося лише щире тепло. «Пробач мені, старій дурепі, я ж і справді думала, що тобі важко живеться і що допомога потрібна!»
Мар’яна відразу підійшла до неї, присіла поруч навпочіпки й дбайливо взяла її теплі, натруджені руки у свої. «Лідіє Миколаївно, я ні на крихту на вас не ображаюся!» — сказала вона гранично щиро. «Ви поставилися до мене так, як рідко хто ставиться до простої приїжджої дівчини з області.
Годували, щиро переймалися, приймали в домі як рідну доньку. Повірте, для мене це дуже багато означає». Андрій так і продовжував стояти посеред кухні, ніби його намертво приклеїли до лінолеуму.
«Тобто ти весь цей час мені брехала, цілих сім місяців?» — нарешті вичавив він із себе. «Я не брехала», — абсолютно спокійно заперечила Мар’яна. «Я просто не все тобі розповідала, а це зовсім різні речі.
Я жодного разу прямо не сказала, що в мене взагалі немає грошей. Я лише тактовно мовчала про те, що вони в мене є». Він у розпачі схопився за голову й нервово провів долонями по обличчю.
«Я ж мамі розповідав, що ти бідна, але горда, що я тебе рятуватиму. Обіцяв, що іпотеку ще одну візьму, щоб тобі з житлом хоч якось допомогти!» Він подивився на неї зовсім розгубленим поглядом.
«А в тебе, виявляється, своя власна простора квартира в центрі. Двокімнатна в Києві, шістдесят п’ять квадратів, яку ти колись вигідно купила ще до стрибків курсу. І виплатила ти її повністю сама, без чиєїсь допомоги й чужих грошей!»
Тетяна фиркнула, а потім не витримала комічності ситуації й дзвінко розсміялася. «Ми їй тут наваристий борщ наливали й примовляли: “Їж, а то зовсім худа”. А вона, виходить, по найдорожчих ресторанах вечорами вечеряє!»
Алла Володимирівна весело підморгнула племінниці. «І ще мене туди періодично водить. Учора рахунок закрила сама, я навіть пискнути й посперечатися не встигла».
Лідія Миколаївна витерла останні сльози й раптом теж широко усміхнулася. «Оце так, ну й дівчина нам дісталася! А я все боялася, що Андрій на меркантильній мисливиці за квартирами одружиться..,
