Думають, що я погано тебе виховую.
— Але у мене справді болить вухо.
— Болить… Скільки грошей витратила, скільки лікарів обійшла — всі кажуть, ти здоровий. Це все у тебе в голові. — Людмила підійшла ближче і схопила Артема за плечі. — Слухай мене уважно. Завтра йдеш до школи і поводишся нормально. Ніякої тряски головою, ніяких скарг. Інакше отримаєш ременем, зрозумів?
Артем кивнув, але в глибині душі розумів, що не може контролювати те, що відбувається з його вухом. Рухи всередині ставали дедалі активнішими, особливо коли він нервував.
Наступного дня в школі він щосили намагався сидіти нерухомо, але це вимагало неймовірних зусиль. До обіду в нього почався сильний головний біль від напруження. На уроці мови він не витримав і знову струснув головою. Марина Петрівна помітила це і після уроку знову покликала його до себе.
— Артеме, мені здається, тобі стає гірше. Можливо, варто ще раз показатися лікарю?
— Людмила Петрівна каже, що більше грошей витрачати не буде. Що всі лікарі вже сказали свою думку.
Вчителька задумалася. Вона бачила, що хлопчик справді страждає, і це не було симуляцією.
— А якщо я поговорю з нею? Поясню, що ти не прикидаєшся?
— Не треба. Їй це не сподобається. Вона думає, що я всіх дурю.
Марина Петрівна відчула, що за цими словами ховається щось більше, ніж просто небажання витрачати гроші. Але розпитувати хлопчика далі не стала — вона бачила, як він напружується при розмові про дім.
Тим часом серед однокласників прізвисько «божевільний Тьома» остаточно прижилося. Тепер його так називали не тільки Гена з компанією, а й інші учні. Навіть ті, хто раніше ставився до нього нейтрально, почали уникати спілкування.
— А раптом він справді псих? Раптом він небезпечний? — шепотілися дівчатка, коли Артем проходив повз.
Хлопчик дедалі більше замикався в собі, проводячи перерви на самоті, читаючи книжки або просто дивлячись у вікно. А в його правому вусі щось продовжувало ворушитися, стаючи дедалі активнішим з кожним днем.
Вдома атмосфера розжарювалася. Людмила приходила з заводу втомлена і роздратована: на роботі скоротили премії, а начальство вимагало виконання збільшених планів. Останньою краплею став черговий дзвінок зі школи.
— Людмило Петрівно, це класний керівник Артема, — пролунав у телефонній слухавці знайомий голос. — Нам потрібно поговорити про поведінку вашого хлопчика.
— Що він знову накоїв? — стомлено запитала жінка, знімаючи робочі черевики в передпокої.
— Він постійно відволікається на уроках, трясе головою, заважає іншим дітям зосередитися. Вчителі скаржаться. Можливо, варто ще раз показати його фахівцям?
Людмила стиснула кулаки. Скільки можна? Скільки грошей вона вже витратила на цих лікарів? А тепер ще й у школі проблеми через його вигадки.
— Я з ним поговорю, — сухо відповіла вона і повісила слухавку.
Артем сидів за кухонним столом, роблячи домашнє завдання з історії. Він переписував у зошит параграф про Стародавні часи, але концентруватися було важко. У вусі щось особливо активно ворушилося, створюючи не тільки неприємні відчуття, а й дивні звуки, схожі на тихе скреготіння.
— Артеме! — різко гукнула його мачуха, входячи в кухню.
Хлопчик здригнувся і впустив ручку. Він відразу зрозумів по тону Людмили, що розмова буде неприємною.
— Знову зі школи дзвонили. Кажуть, ти всіх відволікаєш своїми дурними витівками. — Жінка сіла навпроти нього, склавши руки на грудях.
— Я намагаюся не рухатися, але…
— Ніяких «але»! — перебила вона. — Скільки можна цим театром займатися? Думаєш, мені легко? Думаєш, у мене немає інших проблем? — Людмила встала і почала нервово ходити маленькою кухнею. — На роботі начальство за кожну дрібницю чіпляється, грошей не вистачає, а тут ще ти зі своїми фокусами. Всі лікарі сказали: ти здоровий. Здоровий, розумієш?
— Але там справді щось є, — тихо заперечив Артем. — Я не вигадую.
— Не вигадуєш? — Людмила різко розвернулася до нього. — А що це тоді? Може, ти особливий якийсь? Може, у тебе надздібності? — У її голосі звучала зла іронія.
Жінка підійшла ближче і нахилилася над хлопчиком:
— Слухай мене уважно. Завтра ж припиняєш цю комедію. У школі будеш сидіти тихо, як усі нормальні діти. А якщо ще раз почую скарги…
Вона не договорила, але Артем зрозумів погрозу. У домі запанувала важка тиша, яку порушувало тільки цокання старовинного годинника на стіні.
Наступного дня хлопчик щосили намагався контролювати себе, але рухи у вусі ставали дедалі активнішими. До обіду в нього розболілася голова, а до вечора з вуха знову почала сочитися рідина. Вдома він спробував приховати це від мачухи, але під час вечері вона помітила пляму на його комірі.
— Що це у тебе на сорочці?
Коментування закрито.