Захлинаючись від емоцій, батько невтомно повторював, яка вона неймовірна розумниця і як він нею пишається. Сяюча від щастя Софія чесно зізналася, що саме Петрик переконав її в тому, що вона обов’язково зможе піти. Анатолій підняв очі на хлопчика, який збентежено переминався з ноги на ногу і скромно посміхався, дивлячись на плоди своєї праці. Бізнесмен простягнув вільну руку і міцно притиснув до себе цього маленького чарівника, назвавши його по-справжньому особливою людиною. Тієї ж ночі, заколисавши стомлену емоціями доньку, Анатолій помітив, що Петрик все ще не спить, сидячи на відкритому балконі.
Чоловік присів поруч навпочіпки і ласкаво поцікавився, чому чемпіон порушує режим сну. Хлопчик з серйозним виглядом дорослої людини відповів, що роздумує про нові ігри, які стануть доступні Софії тепер, коли вона навчилася ходити. Батька глибоко зворушила така щира, безкорислива турбота про його дитину. Він тихо сказав Петрику, що той зробив справжнє диво і повністю змінив долю їхньої родини. Малюк у відповідь збентежено заперечив, що ця зустріч змінила і його власне життя теж.
Коли Анатолій спробував пояснити масштаб його заслуг, Петрик нерозуміюче знизав плечима, зауваживши, що він всього лише поділився шматочком звичайного хліба. Бізнесмен з теплою посмішкою заперечив, що цінність цього хліба виявилася вищою за всі багатства світу і кваліфікацію найкращих лікарів. Він пояснив, що хлопчик подарував Софії щось безцінне — справжню, безумовну дружбу і прийняття. Дитина не до кінця зрозуміла складні філософські міркування дорослого, але похвала була їй неймовірно приємна. Трохи пом’явшись, він несміливо запитав, чи дозволять їм з бабусею залишитися жити в цьому красивому будинку назавжди.
Анатолій без найменших вагань твердо заявив, що відтепер це їхній повноправний і єдиний дім. Наступного ранку глава сім’ї зібрав усіх за сніданком і зробив сенсаційне оголошення про вихід у безстрокову відпустку. Вперше за десятиліття каторжної праці він прийняв вольове рішення поставити на перше місце не графіки прибутку, а благополуччя своїх близьких. Причому в поняття «сім’я» він тепер беззастережно включав не тільки Софію, а й Петрика з Катериною. Він запропонував усім разом вирушити на тривалий відпочинок у свій шикарний особняк на березі моря під Одесою.
Він мотивував це тим, що цілющий морський клімат закріпить успіхи Софії, а Петрик зможе вперше в житті побачити безкрає море. Катерина слухала ці грандіозні плани з неприхованим подивом і величезним схваленням. Вона підтримала ідею, зазначивши, що дітям така зміна обстановки піде виключно на користь. Прямо під час обговорення поїздки телефон бізнесмена почав розриватися від термінових робочих дзвінків. На лінії був Роман, його перший заступник, з екстреними новинами про зрив найважливіших багатомільйонних переговорів.
Анатолій абсолютно спокійно попросив передзвонити пізніше, шокувавши заступника заявою про те, що він зараз снідає з сім’єю і не має наміру відволікатися. Відключивши телефон, він зловив на собі вражені погляди всіх присутніх за столом. У минулому цей чоловік міг перервати навіть святкування дня народження доньки заради хвилинної розмови з інвестором. Насолоджуючись виробленим ефектом, він з посмішкою поцікавився, чи не обурює когось його бажання спокійно доїсти свій тост. Катерина із задоволенням зазначила, що вони просто ще не встигли звикнути до цієї нової, людяної версії Анатолія Вікторовича.
Поїздка на чорноморське узбережжя була призначена на кінець поточного тижня, що викликало справжній ажіотаж у дитячій половині будинку. Петрик буквально рахував години до від’їзду, згораючи від нетерпіння вперше в житті побачити справжні морські хвилі. Софія теж не відставала у своєму ентузіазмі, постійно закидаючи дорослих питаннями про черепашки, медуз і будівництво піщаних замків. Ідилія була грубо порушена напередодні від’їзду, коли в розпал пакування валіз в особняку пролунав наполегливий дзвінок у двері. Вірний Микола пішов відчиняти ворота і незабаром повернувся у вітальню з вкрай заклопотаним і напруженим виразом обличчя.
Він доповів, що на порозі стоїть якась агресивна дівчина, яка навідріз відмовляється йти і заявляє, що є рідною матір’ю маленького Петрика. У просторій кімнаті миттєво повисла важка, дзвінка тиша. Обличчя Катерини залилося мертвотною блідістю, а Анатолій відчув, як серце тривожно стиснулося в грудях від недоброго передчуття. Як ця зозуля змогла вийти на їхній слід і навіщо взагалі з’явилася через стільки років абсолютного мовчання? Намагаючись зберегти зовнішню холоднокровність, господар будинку уточнив місцезнаходження непроханої гості.
Дізнавшись, що дівчина чекає в холі, він заборонив кликати Катерину і суворо наказав захистити Петрика від будь-якої інформації. Увійшовши в приймальню, бізнесмен побачив вельми миловидну жінку років тридцяти, чиї риси обличчя недвозначно нагадували Петрика, але погляд був жорстким і колючим. Вона була одягнена без вишукувань, але цілком охайно і сучасно. Анатолій сухо представився і крижаним тоном поцікавився метою її такого раптового візиту. Гостя зміряла мільйонера зухвалим, оцінюючим поглядом, у якому читалася погано прихована нервозність.
Вона представилася Дариною і в лоб заявила про свій намір негайно забрати свою дитину. Анатолій відчув, як по спині пробіг неприємний холодок небезпеки. Намагаючись виграти час для обдумування стратегії, він запитав, якими шляхами їй вдалося вирахувати їхнє поточне місцезнаходження. Дарина з усмішкою пояснила, що колишні сусідки по гуртожитку у всіх фарбах описали розкішний лімузин, що відвозив її родичів. А пробити за номерами адресу проживання такого відомого в країні олігарха, як Анатолій Вікторович, не склало особливих труднощів.
У голосі молодої жінки виразно прослизали нотки чорної заздрості до чужого багатства. Бізнесмен перейшов у наступ, жорстко нагадавши, що вона добровільно викинула сина зі свого життя два роки тому. Дарина ніяково смикнула плечем, заявивши про свої непорушні материнські права, які дозволяють їй бачитися з дитиною в будь-який зручний час. На резонне запитання про те, що саме спонукало її згадати про материнство саме зараз, дівчина почала плести непереконливу історію. Вона стверджувала, що нарешті встала на ноги, знайшла пристойну роботу і орендувала гідне житло.
Анатолія було неможливо провести такими дешевими казками — він інтуїтивно відчував класичну схему вимагання. Не бажаючи витрачати час на порожні розмови, він прямо запитав, яку суму вона хоче отримати за свій відхід. Дарина спробувала зобразити праведний гнів і ображену невинність, але вийшло це вкрай фальшиво. Господар будинку безжально констатував очевидний факт: її раптова материнська любов прокинулася рівно в той момент, коли вона дізналася, що син живе під дахом мультимільйонера. Обличчя жінки закам’яніло, але вона навіть не спробувала спростувати це логічне звинувачення.
Вона зайняла оборонну позицію, заявивши, що багатій не має жодного морального права читати їй проповіді про моральність. Дарина пригрозила влаштувати грандіозний скандал і силою забрати хлопчика, якщо вони не прийдуть до взаємовигідного компромісу. Анатолій презирливо хмикнув, уже прекрасно розуміючи, до чого йде цей спектакль. Нахабна гостя озвучила свої вимоги: вона просила сто тисяч гривень як «стартовий капітал» для нового життя в обмін на те, що залишить сина в спокої. Мільйонер дивився на цю жінку, що опустилася, з сумішшю глибокого жалю і гидливості….
