Сергій попереджально підняв руку: «Стояти на місці». Морозов явно відчував неприємну сухість у роті, а лісова тиша тепер важко тиснула на вуха. «В бункері абсолютно нічого немає, там тільки пил, старе ржаве залізо і пара моїх консервів», — збрехав він, дивлячись у лице співрозмовника. «І більше зовсім нічого?» — Віктор іронічно підняв брову, його голос став трохи м’якшим, але в цій м’якості ховалась неприкрита загроза. «Тільки голодні миші», — байдужно знизав плечима Сергій.
«І вітер, що гуляє по кутках», — додав він. Тон колишнього військового був рівним, але всередині всі інстинкти кричали: «Хай йде геть!». Віктор, певно, зрозумів, що давити на цю людину зараз не має сенсу, і тихо закивав. «Якщо раптом щось цікаве знайдете, обов’язково зв’яжіться зі мною», — сказав він і простягнув щільну візитівку. На білій картці було вказано тільки один телефонний номер, без коду міста і без точного найменування його відомства.
«Керівництво завжди щедро цінує добровільну співпрацю, Сергію!» — кинув він наприкінці. Буран знову глухо заричав, цього разу ще голосніше й зліше, ніж раніше. Морозов узяв візитку двома пальцями, як зазвичай беруть щось дуже брудне, і недбало сунув її в кишеню куртки. «Я подумаю над вашою пропозицією», — сухо відповів він. «Щиро на це сподіваюсь», — промовив Дровян, плавно повертаючись у темне лісове гущавині.
Його віддаляючіся кроки були практично беззвучні, як у досвідченого хижака, який давно звик вистежувати свою жертву. Коли загадковий силует зовсім зник за лінією високих дерев, Сергій із полегшенням видихнув. Він тільки тепер помітив, що руки в нього трохи тремтіли. Було незрозуміло, від пронизливого холоду це чи від того лячного факту, що цей чоловік явно знав значно більше, ніж говорив. Але ця довга тривожна ніч була ще далека від завершення.
Після настання темряви вітер помітно посилився, піднімаючи колючий сніг у кружащому віхрі. Сергій ретельно сховав машину, надійно задвіг важкий люк бункера зсередини і вимкнув основні лампи, залишивши лише слабке світло від ручного ліхтаря. Буран смирно лежав на холодній підлозі, але зовсім не спав. Він спостерігав за зачиненим входом так напружено, ніби чекав негайного бойового наказу. Біля другої години ночі щось неуловимо змінилося в повітрі.
З’явилась дивна вібрація і легке тремтіння холодного металу кришки люка. Потім долинув приглушений рівний гуркіт потужного автомобільного двигуна. Сергій безшумно підійшов до драбини і вкрай обережно приподняв кришку люка буквально на два пальці, щоб оглянути територію зовні. На галявині стояли два матові, брудно-зелені автомобілі «УАЗ Хантер» без опізнавальних державних номерів. Фари машин були навмисно вимкнені.
Троє кремезних чоловіків у темних непомітних куртках діловито ходили довкола прихованого входу, перевіряючи навісні замки і світячи вузькими промінями тактичних ліхтарів по землі. На обличчях були натягнуті чорні маски-балаклави, що надійно ховали вирази лиця. Але за їхніми скоординованими рухами було цілком очевидно: це не прості сільські мужики, що шукають легкого заробітку. Вони рухались дивовижно злагоджено й дуже швидко, як добре підготовлена бойова група. «Прокляття!» — тихо вилаявся Сергій крізь стиснуті зуби.
Він швидко дістав зі свого надійного скрині стару гвинтівку «Мосіна» — надійну зброю, з якою свого часу навчався стріляти ще в військовому училищі. Дерев’яний приклад був сильно потертий, але приємний і теплий на дотик, наче радо вітав свого старого господаря. Він інстинктивно перевірив затвор і глибоко вдихнув холодного повітря. Буран мовчки стояв поруч, тіло собаки було напружене, а погляд надзвичайно гострий. Хтось зверху сильно вдарив по люку ломом, і метал тривожно зазвенів у тиші.
Сергій на мить затамував подих. «Працюйте швидше!» — почув приглушений голос, заглушений тканиною маски. Дровян же чітко казав, що час у них обмежений. Важкий лом з розгону вдарив вдруге, і кріпильний болт трохи зрушився. Сергій повільно підняв гвинтівку і холоднокровно прицілився в вузьку щілину приоткритого люка, туди, де міг з’явитися темний силует. Але він категорично не хотів першим стріляти в живих людей.
Тільки не тут і не в таких обставинах. Він знайшов кнопку і повністю вимкнув світло свого ліхтаря. Буран став пліч-о-пліч з ним у пітьмі. Зверху пролунав ще один удар, потім другий і третій. І раптом деінде вдалині почувся пронизливий гавкіт сирени автомобіля. Потім пролунав другий сигнал, вже набагато голосніший і помітно ближчий.
Мотори позашляховиків зовсім стихли. «Згортаємося, йдемо!» — нервово викрикнув хтось із нападників. Чоловіки кинули інструменти і стрімко кинулися до своїх машин. Шипасті колеса з пробуксовкою рвонули по утоптаному снігу. І буквально за двадцять секунд їх уже не було видно за поворотом…
