— Волков, глуши зв’язок, — прошипів я, зриваючи з плеча дробовик і перевіряючи патрон у патроннику. — Рубай усі частоти, нам плювати на їхні рації. Головне, щоб цей не зміг відправити сигнал на нашийник. Волков кивнув, і його пальці швидко забігали по тумблерах на чорній коробочці глушилки. Зелений індикатор змінився тривожним червоним, і я відчув, як невидима хвиля радіомовчання накрила будинок, відрізаючи його від зовнішнього світу.
Тепер ніхто не додзвониться в поліцію, ніхто не викличе підкріплення, але і ми залишилися без зв’язку з Кепом, який лежав на даху під дощем. Тепер ми були одні в цьому підвалі, і тільки старі дерев’яні двері відокремлювали нас від двох десятків озброєних ворогів. — Бику, двері! — скомандував я, кивнувши на дубову перешкоду нагорі сходів. — Винось їх! Іван не ставив запитань.
Він просто набрав у груди повітря, перетворюючись на живий таран, і рвонув угору по сходинках. Удар його плеча був страшним, немов у двері врізався навантажений локомотив. Старе дерево, яке пам’ятало ще руки мого батька, розлетілося на друзки з гуркотом, що заглушив навіть музику. Двері вилетіли назовні, збивши з ніг когось, хто стояв у коридорі, і ми увірвалися у світлий простір першого поверху, як демони з пекла, вкриті вугільним пилом і жагою помсти. Ми опинилися в широкому коридорі, що веде до вітальні, і перше, що я побачив, був охоронець, який намагався піднятися з підлоги.
Він був дезорієнтований, з його носа текла кров, але рука вже тягнулася до кобури. Бик не дав йому жодного шансу. Він просто настав важким армійським черевиком на руку ворога і рушив далі, працюючи прикладом як кувалдою. Я переступив через стогнуче тіло й увійшов до вітальні, яка колись була місцем сімейних вечерь, а тепер нагадувала декорацію до фільму про падіння Риму. У величезному залі, залитому неоновим світлом, панував хаос розкоші та розпусти.
На шкіряних диванах сиділи напіводягнені дівчата і чоловіки в дорогих костюмах. На столі громадилися гори їжі та пляшки з елітним алкоголем, а в повітрі висів солодкий дим кальянів. Наша поява справила ефект бомби, що розірвалася. Музика змовкла, хтось закричав. Дзвін битого скла різонув по вухах, коли один із гостей випустив келих.
Я шукав очима тільки одну людину — Вадима. Але його в кімнаті вже не було, і це означало, що він встиг вийти у двір. — Працюємо! — заволав я, щоб перекрити наростаючу паніку, і відкрив вогонь у стелю, обсипаючи штукатуркою дорогі зачіски гостей. — Усім на підлогу, лежати! Охорона Султанова зреагувала професійно, і це було погано.
Двоє громил, що стояли біля каміна, миттєво перевернули важкий дубовий стіл, використовуючи його як укриття, і відкрили вогонь з пістолетів. Кулі засвистіли над нашими головами, вгризаючись у стіни коридору. Я пірнув за ріг, відчуваючи, як адреналін уповільнює час, дозволяючи бачити траєкторію кожного пострілу. Бик, гарчачи від люті, висунувся і дав два потужні залпи з помповика, розносячи на друзки імпровізовану барикаду бандитів. Тріски полетіли в усі боки, почулися крики, і стрілянина на секунду стихла.
— Волков, тримай зал! — крикнув я, перезаряджаючи зброю. — Нікого не упускати! Бику, прикрий мене, я йду за Вадимом! Я розумів, що кожна секунда зволікання може коштувати Каті життя.
Вадим був боягузом, але боягуз із владою і страхом — це найнебезпечніша істота на світі. Я рвонув через бічний коридор, що веде на кухню до чорного ходу, сподіваючись перехопити його там. Позаду мене знову загуркотіли постріли, але тепер це працював автомат Волкова. Короткі, скупі черги, які били точно по кінцівках, виводячи противників із ладу, але не вбиваючи без необхідності, бо ми прийшли вершити правосуддя, а не влаштовувати бійню. Я влетів на кухню, послизаючись на розлитому вині, і побачив розчинені навстіж двері, що ведуть у двір.
Холодний вітер із дощем ударив мені в обличчя, приносячи із собою запах мокрої землі… Я вискочив на ґанок і тут же притулився до стіни, бо темрява двору могла приховувати засідку. Дощ лив стіною, перетворюючи все навколо на сіру розмиту пляму. Але мої очі, звиклі до ночі, вихопили фігуру, що бігла до собачої будки. Це був Вадим.
Він біг, спотикаючись і озираючись. В одній руці він стискав пістолет, а в іншій — той самий пульт, чорний прямокутник смерті. Він був уже за десять метрів від Каті, яка щулилася в грудочку, почувши постріли в будинку. — Вадиме! — заволав я, перекриваючи шум зливи, і мій голос пролунав як грім. — Стій!
Він смикнувся, послизнувся на мокрій плитці і впав на одне коліно, але тут же підкинув пістолет у мій бік. Я інстинктивно пішов перекатом вправо за бетонну діжку із засохлими квітами, і куля вибила крихту зі стіни в тому місці, де секунду тому була моя голова. — Не підходь! — заверещав він голосом, що зривався, у якому паніка змішувалася з божевіллям. — Я натисну, присягаюся, я натисну кнопку, і вона помре, Серього, вона помре прямо зараз! Я виглянув з-за укриття.
Вадим уже підвівся і дістався до будки. Він схопив Катю за волосся, ривком підняв її з колін і приставив ствол пістолета до її скроні, прикриваючись її крихким тілом як живим щитом. Катя не кричала. Вона висіла в його руках ганчір’яною лялькою, і тільки її широко розплющені очі дивилися на мене з благанням. Пульт він тримав перед собою, його палець лежав на червоній кнопці.
— Кинь пульт! — сказав я, повільно піднімаючись і тримаючи руки на виду, але не випускаючи дробовик. — Усе скінчено, Вадиме, будинок оточений. Твоя охорона лежить мордою в підлогу, Султанов тебе не врятує. — Ти брешеш! — вищав він, задкуючи і натягуючи ланцюг так, що Катя захрипіла.
— Ти мрець, тебе не повинно бути тут! Це мій дім, це моя дружина, я маю право робити з нею що хочу! Він був неосудний. Алкоголь, страх і усвідомлення краху перетворили його на тварину, загнану в кут. Я зробив крок уперед, намагаючись тримати його погляд, намагаючись проникнути в його затуманений мозок.
— Подивися на мене! — говорив я, тихо, але чітко, крок за кроком скорочуючи дистанцію. — Ти знаєш, хто я і що я робив на війні. Якщо ти натиснеш цю кнопку, я змушу тебе пошкодувати про те, що ти народився. Відпусти її, і я обіцяю тобі справедливий суд. — Суд? — він істерично розсміявся, і слина бризнула з його губ…
