Михайло буквально на секунду похитнувся, обдумуючи свої подальші дії. Спускатися туди могло бути вкрай небезпечно й непередбачувано. Але природна допитливість і інстинкт слідопита швидко взяли верх над обережністю. Він поклав рушницю поруч із відкритим люком, бо в вузький лаз із нею не пролізеш. Мисливець дістaв ніж, засунув його за пояс, узяв ліхтар і почав повільно спускатися по щаблях.
Щаблі виявилися дуже слизькими від багаторічної іржі, тож Михайло тримався максимально обережно. Унизу він міцно став на бетонну підлогу і уважно оглянувся по сторонах. Це був довгий коридор, що вів у просторе підземне приміщення. Бетонні стіни були надійно укріплені масивними металевими балками. Погорі тягнулися дроти, що свідчило про наявність тут електрики в минулому.
Михайло пройшов коридором метрів п’ятдесят і вийшов у велике приміщення. Це справді був старий військовий бункер, але явно кимось переобладнаний. Стіни були додатково укріплені й ізольовані від вологи. У кутку стояв потужний дизельний генератор, давно заглушений і густо вкритий пилом. А вздовж усіх стін тягнулися довгі ряди стелажів.
Стелажі були дерев’яні, старі, але ще дуже міцні. На цих полицях стояла величезна кількість однакових ящиків. Михайло повільно підійшов до першого ряду й обережно відкрив кришку найближчого ящика. Усередині, акуратно запаковані в герметичні поліетиленові пакети, рядами лежали пачки грошей. Це були справжні американські долари.
Всі пачки складалися виключно зі стодоларових купюр. Михайло витягнув одну упаковку, щоб розглянути її ближче в світлі ліхтаря. Купюри були старого зразка дев’яностих років, але перебували в ідеальному стані. Він швидко перерахував кількість: рівно сто купюр, отже десять тисяч доларів. В одному такому ящику було двадцять подібних пачок, тобто двісті тисяч.
І таких повних ящиків на одній секції поличок стояло рівно десять штук. Виходило два мільйони доларів тільки на одній секції. А всього в цьому величезному бункері було п’ять таких довгих стелажів. Михайло стояв посеред підземного залу, тримаючи в руках пачку іноземної валюти, і просто не міг повірити власним очам. Ліхтар тьмяно висвітлював ряди ящиків і холодні стіни, обсипані конденсатом.
Повітря тут було задушливе, пахло вологою і тією самою хімічною різкістю, яку він відчув ще вгорі. Михайло обережно поклав пачку назад, заштовхнув кришку ящика і підійшов до другого стелажа. Він із завмиранням серця відкрив кришку іншого ящика. Усередині виявилося нелегальне спорядження, бережно загорнуте в промаслену тканину задля захисту від корозії. В одному ящику лежало приблизно десяток одиниць небезпечних пристроїв.
У сусідньому ящику було нелегальне короткоствольне озброєння, штук тридцять не менше. Третій ящик був доверху заповнений вибуховими предметами, акуратно вкладеними рівними рядами. Михайло максимально обережно заштовхнув кришку, прекрасно розуміючи, що зі такими речами жарти погані. Потім він перейшов до третього стелажа, щоб перевірити його вміст. Охоронець відкрив ящик і побачив безліч пакетів з невідомою білою речовиною.
Кілограмові пакети, надійно запаяні в міцний поліетилен, лежали там у великій кількості. Їх було близько двадцяти штук тільки в одному дерев’яному ящику. Михайло не був хіміком, але за своїм життєвим досвідом одразу зрозумів, що це велика партія заборонених синтетичних речовин. Ще кілька відкритих ящиків показали такі самі підозрілі пакети. Він швидко прикинув у голові: тут зберігалося кілограмів двісті нелегального товару, не менше.
Це була по-справжньому величезна й неймовірно небезпечна партія контрабанди. На четвертому стелажі акуратно стопками лежали різні документи. Там були паспорти на різні імена, як українські, так і іноземні. Поруч знаходилися підроблені печатки, чисті бланки і водійські посвідчення. Усе це було фальшивим, але виконаним на найвищому професійному рівні.
Михайло наосліп переглянув один із паспортів, який виглядав цілком справжнім. П’ятий стелаж знову був заповнений грошима, але тепер це були упаковки євро. Вони теж лежали рівними пачками, акуратно загорнуті в захисну плівку. Михайло спробував прикинути загальну колосальну суму в голові. Виходило приблизно триста мільйонів доларів та ще близько ста мільйонів у євро.
У підсумку загальна сума сягала неймовірних чотирьохсот мільйонів. Плюс до цього додавалося нелегальне спорядження, заборонені речовини й підроблені документи. Це був далеко не просто звичайний лісовий схрон. Перед ним лежав величезний кримінальний тайник міжнародного масштабу. Михайло повільно ходив по бункеру, висвітлював ліхтарем і намагався логічно зрозуміти, хто все це побудував і чому покинув.
Він ще раз уважно придивився до знайдених грошей. Всі долари й євро були старими, зразка середини дев’яностих чи початку двохтисячних. Це означало, що тайник знаходився тут щонайменше двадцять років, а може й усі двадцять п’ять. Михайло пригадав, що в дев’яності в області активно діяли великі злочинні угруповання. Вони займалися контрабандою через західний кордон і заробляли на цьому тіньові мільйони.
Потім спецслужби проводили жорсткі зачистки, внаслідок яких багатьох арештували або ліквідували. Мабуть, хтось із кримінальних авторитетів надійно сховав тут свої активи й так і не зміг за ними повернутися. Швидше за все, ця людина загинула в розбірках або сіла у в’язницю на довгий термін. Але залишалось питання: чому за стільки років цей бункер ніхто не знайшов раніше? Михайло уважно оглянув конструкцію підземного укриття.
Вхід був замаскований просто ідеально: важкий люк засипаний землею і густо заріс мохом. За двадцять років жоден місцевий мисливець чи випадковий турист не натрапив на цю приховану пастку. Навіть він, досвідчений таїжник, знайшов його випадково лише завдяки поведінці тварин. Звірі обходили це місце не дарма. Михайло зрозумів, що заборонені речовини з часом почали випаровувати різкий хімічний запах.
Тварини, особливо олені та ведмеді, мають неймовірно гострий нюх. Вони постійно чули той їдкий аромат, який виходив на поверхню через старі вентиляційні труби. Мисливець помітив, що з ґрунту стирчить ржава труба метрів у тридцяти від основного входу. Лісові мешканці інстинктивно уникали цього місця, керуючись відчуттям самозбереження. Саме тому вони робили такий великий гак через болото.
Михайло дістав свій мобільний телефон і спробував зробити кілька знімків. Сигналу мережі під землею не було, але камера працювала справно. Він детально сфотографував ящики з неймовірними сумами грошей, нелегальним спорядженням та забороненими речовинами. Зробивши близько двадцяти якісних фотографій, він зупинився. У голові визрів чіткий план: треба негайно повідомити владу про цю небезпечну знахідку.
Це було надто серйозне й масштабне діло, щоб тримати його втаємничено. Якщо він спробує хоч щось звідси забрати, то миттєво сам стане злочинцем. Та й кому в тверезому розумі потрібні такі небезпечні гроші та чужий нелегальний товар? Зовсім невідомо, чиї вони, і справжні власники в будь-який момент можуть повернутися. Набагато безпечніше передати все поліції, отримати законну винагороду і далі спати спокійно.
Михайло швидко піднявся по металевій драбині нагору і зусиллям закрив важкий люк. Він ретельно замаскував його назад гілками й хвоєю на всякий випадок, щоб ніхто випадково не побачив. Узявши залишену рушницю й рюкзак, він швидким кроком рушив до найближчої вишки стільникового зв’язку. Вона стояла приблизно в п’ятнадцяти кілометрах від цього місця, на високій сопці. Він ішов дуже швидко, майже переходячи на біг, і дістався туди за дві години…
