Але Міла мовчала, вона просто чекала, поки її принесуть у теплий дім. Усередині хатини дійсно було тепло, адже Федір протопив піч перед виходом.
«Вечеря у мене нехитра: щі та домашня ковбаска. Спробуй, може, сподобається».
Він підсунув ближче до Міли тарілку з супом.
«Ти хоч ложку тримати вмієш?»
Але дівчинка не розгубилася, вона виявилася такою голодною, що накинулася на щі, вміло відправляючи їх до рота.
«А тепер розкажи-но мені, чому ти одна в лісі?» — попросив Федір тихо. Його насторожувало, що Міла не вимовила жодного звуку з моменту їхньої зустрічі. — «Тебе гавкіт Гріма налякав? А ти взагалі-то вмієш говорити?»
Міла сиділа тихо, лише дивилася на нього широко розплющеними сіро-зеленими оченятами.
«Ладно, не буду тебе діставати, тут ти можеш сидіти спокійно. Або лягай он на ліжко, закутайся в ковдру, а якщо чого захочеш, попроси…» — підмигнув Федір гості, а сам влаштувався на дивані з книжкою.
Телевізора у нього не було — Руслан із собою забрав, а на свій назбирати поки не вдалося. Федір не страждав від нудьги, сусіди ділилися з ним літературою, скрашуючи йому довгі зимові вечори. Перед тим як Міла заснула, Федір знову зробив кілька спроб розговорити її.
«Твої батьки, мабуть, хвилюються. А якщо ти мені скажеш своє ім’я, прізвище або адресу, це допоможе мені знайти їх?»
Міла мовчала.
«Довго ти сиділа в лісі? І як ти опинилася на тій галявині? Всюди ж вода!» — знову заговорив Федір, але його маленька гостя продовжувала вперто мовчати. Він став підозрювати, що дівчинка дійсно німа.
«Добре, — зітхнув він, — тоді засинай, а я можу розповісти тобі казку».
Міла вперше відреагувала на його слова і кивнула, зручніше влаштовуючись на великій подушці. Заснула вона швидко, щойно Федір заїкнувся про тридев’яте царство. Він розумів, що їхати в місто по темряві марно, адже все було закрито до ранку, і навіть не знав, з чого починати пошуки батьків зниклої дівчинки.
Федору здавалося дивним, що така маленька дитина могла сама дістатися до лісу, який знаходився за десятки кілометрів від міста. Серед місцевих він Мілу ніколи не бачив, тому і був упевнений, що вона з’явилася в лісі не просто так. Він не міг відірвати погляду від сплячої дитини. Розумів, що зараз її батьки страждають від того, що малеча загубилася, і не мають навіть уявлення про місце її перебування, не припускають, що вона зараз у лісовій глушині. Як же Федір їм заздрив! Він ніколи не знав батьківської любові, не знав, як треба, якою має бути справжня міцна сім’я, але це не заважало йому хотіти власних дітей чи онуків. Занадто бурхлива молодість у нього була, занадто багато вітру в голові, а тепер Федір шкодував.
Непомітно він занурився у спогади про ті часи, коли йому зустрілася Ольга.
— Я не хочу бачити твоїх проклятих друзів у своїй квартирі, — безстрашно заявила молода жінка з густо нафарбованими віями. Вона підійшла ближче і долонями обхопила обличчя коханого. — У нас же є все, ну чого тобі ще не вистачає? Ми можемо зажити нормально, тобі лише потрібно зав’язати.
— Це остання справа. Косий сказав… та мені все одно.
— Одного разу тобі було мало? Ще на зону хочеш?
— Олю… — підвищив голос Федір, але Ольга була не з полохливих. Вона знала, чого хотіла, і не стала мовчати.
— Якщо ти знову вплутаєшся в це, я від тебе піду. Вибирай: або я, або справи твої. Ну?
— Не можеш, — розчаровано сказала вона.
Більше Федір кохану не бачив, він не сприйняв її рішення всерйоз і знову загримів у тюрму. Друзі обіцяли, що справа безпрограшна, всі наживуться, а потім можуть розійтися, тому що навар очікувався пристойний. Федір дійсно планував зав’язати, але на той момент у нього за душею не було ні копійки. Він хотів прийти до Ольги і показати, що мав рацію, що варто було полізти у квартиру того академіка. Їм би вистачило і на весільний банкет, і на облаштування дитячої кімнати. Тільки Федора знову заарештували, а потім іншого життя він і не бачив. Тепер у нього не було надії мати ні дітей, ні онуків. Самотня старість нікому не потрібної людини часом сильно лякала його.
Спати Федору заважали нав’язливі думки. Сон знайшов його пізно, але був неспокійним. Кожного разу, як Міла переверталася на скрипучому ліжку, він неспокійно косився на неї, перевіряючи, чи все гаразд. Грім, що лежав на підлозі біля печі, теж поглядав у бік маленької гості. Він дітей любив і часто гасав з місцевою дітворою наввипередки. Ті були звичні до великих собак і часто падали на коліна, щоб обійняти за пухнасту шию, але не Міла.
Кілька разів Федір прокидався від якихось кошмарів, а під ранок схопився на дивані від гучного стуку в двері. Такого у своїй хатині він ще не чув. Міла теж піднялася, тривожно подивившись на нього.
— Тихіше, тихіше, не бійся, нічого страшного…
Коментування закрито.