Я маю повернутися до роботи.
— Угода була справжньою, — сказав Юліан, піднімаючись сходами на сцену. Він був за кілька сантиметрів від неї, вона відчувала запах його одеколону — сандалове дерево і дощ. — Я сказав: якщо ти заспіваєш, я одружуся з тобою.
Натовп затих, з нетерпінням чекаючи наступного ходу мільярдера. Олена подивилася йому в очі.
— І ми обоє знаємо, Юліане Олександровичу, що багаті люди дають обіцянки, які ніколи не збираються виконувати.
Вона розвернулася і побігла. Вона не йшла, вона мчала зі сцени через службові двері на кухню, залишивши Юліана Чернова стояти одного у світлі прожектора. Він дивився на порожнє місце, де вона щойно була, і виглядав більш живим, ніж за останні кілька років.
— Знайди її, — сказав Юліан своєму охоронцеві, який виник поруч.
— Шефе?
— Дізнайся, хто вона, — наказав Юліан темним голосом. — І приведи її в мій офіс завтра вранці. Мені начхати, звільниться вона чи ні. Знайди її.
Олена Власова не припиняла бігти, поки легені не почали горіти, а блискучий горизонт Печерська не змінився сірими панельними будинками спального району. Вона намацала ключі; руки тремтіли так сильно, що вона двічі впустила їх, перш ніж змогла відкрити облуплені двері квартири 4Б.
Вона захлопнула двері, притулилася до них і сповзла на підлогу. Дешевий ламінат холодив шкіру, але не міг остудити вогонь у венах. Вона співала. Після трьох років мовчання, після трьох років похорону Олени Власової, вундеркінда, висхідної зірки, дівчини, яка мала стати наступною великою примою.
Вона співала перед половиною вищого світу столиці, і, що ще гірше, вона співала для Юліана Чернова.
— Олено, це ти? — м’який, слабкий голос пролунав зі спальні.
Олена заплющила очі, збираючись із силами. Вона встала, розгладила заплямований фартух і увійшла в маленьку кімнату.
У ліжку, оточеному пляшечками з ліками і гудучим апаратом для діалізу, лежав її молодший брат Лев. Він був блідим, шкіра здавалася прозорою під різким світлом лампи, але очі були живими.
— Привіт, Леве, — прошепотіла Олена, змушуючи себе усміхнутися. — Я вдома.
— Ти рано, — сказав Лев, злегка кашляючи. — Марк тебе відпустив?
— Щось на кшталт того, — збрехала Олена. Вона сіла на край ліжка, прибираючи волосся з його чола. — Я… я звільнилася.
Очі Лева розширилися.
— Олено, оренда, моє лікування…
— Я знайду іншу роботу завтра, — пообіцяла вона люто. — Я буду мити туалети, якщо доведеться. Не турбуйся про гроші. Я дістану тобі нирку, Леве, я обіцяю.
Лев подивився на неї, бачачи крізь цю хоробру маску.
— Ти виглядаєш по-іншому. Ти виглядаєш як… як раніше. До смерті мами. До скандалу.
Олена відвернулася. Скандал. Ніч, коли її життя рухнуло. Ніч, коли її голос зірвався на виступі в Музичній академії, тому що у воду їй щось підмішали, знищивши дебют і стипендію одним махом. Чутки, які послідували за цим — наркотики, нестабільність, — були посіяні суперницею.
Вона втратила все: репутацію, фінансування, а потім і матір, яка померла від серцевого нападу, викликаного стресом через борги. Вона поклялася ніколи більше не співати. Спів був небезпечним, спів руйнував життя.
— Спи, Леве, — вона поцілувала його в чоло. — Мені потрібно дещо обдумати.
На іншому кінці міста, у пентхаусі «Чернов Тауер», атмосфера була набагато менш домашньою. Юліан Чернов стояв, дивлячись на вогні міста, зі склянкою віскі в руці. Пентхаус був холодним, сучасним і порожнім — як і його життя.
— Шефе, у мене є досьє, — промовив голос.
Артур, начальник служби безпеки і особистий слідчий Юліана, поклав тонку папку на скляний стіл.
Юліан обернувся.
— Швидко.
— Її було нескладно знайти, щойно ми запустили розпізнавання облич за державними базами, — сказав Артур. — Її ім’я Олена Власова, двадцять чотири роки. Працювала офіціанткою в «Обсидіановому залі». Живе в Дніпровському районі з молодшим братом Левом, у якого термінальна стадія ниркової недостатності.
Юліан взяв папку і відкрив її.
— Немає судимостей?
Коментування закрито.