Вона — оплачувана супутниця з хорошим голосом. Юліан найняв її, щоб зберегти спадщину.
Євгенія повільно встала. Шум миттєво вщух. Матріарх перевела погляд з Ізабелли на Юліана і, нарешті, зупинилася на Олені. Її обличчя було непроникним, як камінь.
— Це правда? — запитала Євгенія тихо, але її голос прорізав тишу.
Юліан відкрив рот, щоб збрехати, викрутитися, зробити те, що він робив завжди — виграти угоду. Але Олена вийшла з-за його спини. Вона подивилася на сотні осудливих облич. На злобну усмішку Ізабелли. На ікони над вівтарем.
— Так, — сказала Олена. Її чистий, поставлений голос Цариці ночі рознісся залом.
Натовп знову ахнув. Юліан приголомшено подивився на неї.
Олена спустилася на дві сходинки, щоб опинитися на одному рівні з Ізабеллою, потім повернулася до Євгенії Павлівни.
— Так, мадам, — сказала Олена, високо піднявши голову. — Кожне слово в цьому контракт — правда. Три тижні тому я тонула. Мій брат помирав, у мене нічого не було. Ваш онук запропонував порятунок. Чотириста мільйонів за роль. Я погодилася. І я погодилася б знову, не роздумуючи ні секунди, щоб врятувати життя Лева. Я не соромлюся того, що пожертвувала собою заради коханих людей.
Вона зробила паузу, даючи словам осісти. Образ жадібної хижачки почав тріскатися, поступаючись місцем чомусь складнішому. Потім Олена повернулася до Юліана, піднялася назад до вівтаря і взяла його руки. Вони були крижаними.
— Але це було три тижні тому, — м’яко сказала Олена, звертаючись тільки до нього й ігноруючи півтори тисячі глядачів. — Ми підписали контракт на виставу, Юліане. Але десь між пресконференцією, нічними розмовами і поцілунком на балконі я забула свою роль.
Очі Юліана розширилися. Олена повернулася назад до натовпу, її голос дзвенів від емоцій.
— Я стояла на сцені в його ресторані, облита вином, і співала Моцарта, тому що відмовилася бути зламаною. І Юліан Чернов став першим чоловіком у моєму житті, який не намагався змусити мене замовкнути, а кинув виклик — співати голосніше.
Вона простягнула руку і вихопила контракт із рук ошелешеної Ізабелли.
— Ізабелла має рацію. Цей документ каже, що наш шлюб — брехня.
Олена розірвала контракт навпіл. Звук паперу був шокуючим в акустиці собору. Вона рвала його знову і знову, поки багатомільйонна угода не перетворилася на конфеті біля її ніг.
— Мені не потрібні гроші, — оголосила Олена. — Я розриваю контракт. Якщо ти хочеш одружитися зі мною, Юліане Чернов, то одружуйся зі мною. На Олені Власовій зі спального району. Жодних угод. Жодних термінів. Тільки ми.
Важка тиша повисла в повітрі. Усі дивилися на Юліана, мільярдера-плейбоя, людину, яка ніколи нічого не робила без гарантованого прибутку. Юліан подивився на уривки паперу на підлозі. Подивився на Ізабеллу, яка тряслася від люті. Потім подивився на Олену. Вона стояла перед ним беззахисна, пропонуючи тільки правду.
Юліан усміхнувся. Справжньою усмішкою, яка торкнулася очей і змінила його обличчя. Він ступив до Олени, вторгаючись у її особистий простір і обіймаючи за талію з власницьким почуттям, що змусило натовп зітхнути.
— Ти звільнена, — хрипко прошепотів Юліан.
В Олени перехопило подих.
— Що?
— Як моя співробітниця — ти звільнена. — Він нахилився ближче. — Але я хотів би найняти тебе на нову посаду. Постійну. Я кохаю тебе, Олено. Думаю, я покохав тебе тієї секунди, коли ти взяла ту високу ноту.
Він поцілував її прямо там, біля вівтаря, до клятв, перед Богом і папараці. Це був пристрасний поцілунок, який сказав світу, що контракт більше нічого не означає.
Коли вони відірвалися одне від одного, важку тишу розірвав ритмічний звук.
Тук. Тук. Тук.
Євгенія Павлівна Чернова аплодувала. Повільно і демонстративно. На її суворому обличчі грала щиро весела усмішка.
— Ну що ж, — оголосила Євгенія приголомшеному залу. — Це безумовно цікавіше за звичайні клятви. Дівчина звільнила Юліана. Вона порвала статки в церкві. Або вона дурна, або відчайдушно закохана. У будь-якому разі, вона досить небезпечна, щоб бути Черновою.
Вона махнула тростиною в бік священника…
Коментування закрито.