Хіба ти не зрозумів, що ця дитина — помилка твоєї першої дружини?
— Замовкни, — відрізав він.
— Ні. Дай мені договорити.
Олена нахилилася вперед, її очі спалахнули:
— Лідія обманула тебе. Вона ніколи не народжувала Альону. Вона привезла її з притулку і видала за вашу дитину. Тебе тримали в невіданні всі ці роки, а я була єдиною, хто казав тобі правду.
Ігор стиснув кулаки:
— Ти не маєш права так говорити про Лідію.
— Ах так, твоя свята Лідія, — Олена усміхнулася. — Але хіба свята жінка стала б підсовувати чоловікові чужу дитину?
У той момент у їдальню ввійшла Альона. Вона була бліда, стискала в руках свого старого плюшевого ведмедика. На її обличчі застигло безмовне прохання.
— Іди до себе, люба, — лагідно сказав Ігор.
Але дівчинка раптом підійшла до нього і простягла іграшку.
Ігор машинально взяв ведмедика і намацав всередині щось тверде. Обережно розшив шов. З іграшки випала невелика металева коробочка. На кришці були вигравірувані слова: «Для обітниці».
Ігор відкрив її тремтячими руками. Усередині лежав конверт із написом: «Якщо ти читаєш це, значить, я пішла. Пробач. Лідія».
Він розгорнув листа.
«Мій дорогий Ігорю, ти маєш знати правду. Так, Альона не наша донька по крові. Я втратила дитину на сьомому місяці. Я була в розпачі. Того ж дня в лікарню привезли немовля. Я відчула, що це знак долі, і забрала її до нас. Пробач мене за брехню. Я боялася твоєї болі. Боялася, що ти відвернешся. Але знай: я любила Альону всім серцем, як рідну.
Є ще одне. У цієї дівчинки є родина. Жінка на ім’я Ольга — її рідна тітка. Вона приходила в лікарню пізно, коли дитину вже оформили. Я розшукала її пізніше і найняла працювати у нас. Я хотіла, щоб Альона була поруч зі своєю кров‘ю, але й не втратила нас. Якщо колись правда вийде назовні, прошу, не відштовхуй Ольгу. Вона — частина життя Альони. І захисти їх обох. З любов’ю завжди твоя Лідія».
Лист випав із рук Ігоря. Все стало на свої місця. Лідія врятувала дитину, але приховала правду. Ольга була тією жінкою з лікарні. А Олена? Олена все знала і використала це як зброю.
— Ось і все, — прошепотіла Олена. — Тепер ти знаєш.
Ігор глянув на неї холодно:
— Я знаю більше, ніж хотів. І я знаю одне: тобі нема місця поруч із моєю донькою.
Олена підскочила:
