«Ваш муж, Михаил Шевчук, официально признан пропавшим без вести после прямого попадания в эвакуационную машину», — глухо произнес волонтер, опустив голову. Его голос дрожал от невыносимой усталости, а пальцы до белизны сжали окровавленный клочок украинского пикселя. Аня почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног, а комната начинает медленно вращаться перед глазами.
Елена, только что зашедшая в квартиру вслед за нежданным гостем, издала тихий, похожий на всхлип звук и начала медленно оседать на пол. Борис даже не шелохнулся, чтобы поддержать жену, лишь с каким-то холодным любопытством наблюдал за её падением. Волонтер Алексей Бондаренко вовремя успел подхватить женщину, не дав ей удариться о металлический угол обувной полки.
В квартире воцарилась тяжелая, липкая тишина, которую прерывал лишь прерывистый шепот Ани, зовущей маму. Девочка бросилась к Елене, пытаясь нащупать её холодную руку, но отчим грубо оттолкнул ребенка в сторону. Алексей быстро уложил женщину на спину и начал профессионально проверять пульс на её бледной шее.
«Вызывай скорую, она не дышит!» — крикнул волонтер, бросив яростный взгляд на застывшего в дверях Бориса. Тот нехотя достал телефон, продолжая медленно переваривать услышанную новость о пропаже Михаила. В голове предателя уже выстраивались новые комбинации, сулящие ему полную власть над этой семьей.
Сирена скорой помощи разрезала ночной воздух Киева, перекрывая затихающие звуки очередной воздушной тревоги. Врачи в защитных жилетах быстро занесли носилки в тесную прихожую, заполняя пространство запахом лекарств и тревоги. Аня забилась в самый угол, наблюдая, как её единственную опору — маму — уносят прочь в темноту подъезда.
«Обширный инфаркт на фоне острого стресса, везем в реанимацию!» — бросил на ходу один из медиков, захлопывая двери машины. Борис проводил их взглядом через окно, даже не подумав поехать вместе с женой в больницу. Он повернулся к плачущей девочке, и на его лице снова заиграла та самая жуткая, торжествующая ухмылка.
Теперь в этой огромной квартире не осталось никого, кто мог бы защитить маленькую Аню от его произвола. Отчим медленно прошел на кухню и налил себе полный стакан водки, празднуя свое внезапное и полное освобождение. Он чувствовал себя настоящим победителем, которому война преподнесла самый ценный и долгожданный подарок.
Аня сидела на полу в своей комнате, обнимая колени и раскачиваясь из стороны в сторону от невыносимого горя. Ей казалось, что мир окончательно рухнул, оставив её один на один с этим жестоким и страшным человеком. Где-то там, в далеких степях, лежал её папа, а в холодной больнице боролась за жизнь её мама.
Борис зашел в детскую через час, когда алкоголь окончательно развязал его и без того скудную совесть. Он пнул ногой плюшевого медведя, который так раздражал его своим присутствием на чистом ковре. Мужчина сел на край кровати и посмотрел на девочку взглядом голодного хищника, почуявшего легкую и беззащитную добычу.
«Ну что, сиротка, теперь ты полностью в моей власти», — прохрипел он, довольно потирая свои заскорузлые ладони. Аня ничего не ответила, лишь сильнее зажмурилась, пытаясь вызвать в памяти доброе и светлое лицо отца. Она представляла, как Михаил заходит в комнату и одним движением выбрасывает этого монстра за порог.
Но в реальности лишь холодный ветер свистел в щелях старого окна, напоминая о близости суровой военной зимы. Борис встал и начал бесцеремонно открывать шкафы, выкидывая на пол одежду Михаила и Елены. Он искал ключи от сейфа, где, как он точно знал, хранились заначенные на черный день деньги.
«Где твоя мать прятала золотые украшения и валюту?» — рявкнул он, хватая Аню за тонкое запястье и больно выкручивая его. Девочка закричала от боли, но её голос утонул в звуках нового взрыва, прогремевшего где-то в районе центрального вокзала. Отчим не обращал внимания на обстрел, его волновала только нажива, которая была так близко.
Он нашел шкатулку с драгоценностями за стопкой постельного белья на самой верхней полке большого шкафа. Там лежали обручальные кольца, старинные серьги бабушки и небольшая пачка долларов, отложенных на образование дочери. Борис жадно пересчитал купюры, и его глаза заблестели от предвкушения скорой и легкой наживы.
«Завтра же оформлю опеку над тобой, пока мать в коме прохлаждается», — цинично пробормотал он себе под нос. Он понимал, что состояние Елены крайне тяжелое, и врачи не давали практически никаких шансов на её быстрое выздоровление. Это открывало перед ним невероятные перспективы по переоформлению всей недвижимости на свое имя.
Аня слышала каждое его слово, и ледяной ужас сковывал её маленькое, измученное переживаниями сердце. Она понимала, что этот человек не остановится ни перед чем ради достижения своих корыстных и гнусных целей. Девочка тихо молилась, чтобы папа был жив, хотя волонтер сказал обратное с такой пугающей уверенностью…
