«Отдай, это папин подарок!» — со слезами на глазах взмолилась она. Отчим лишь злобно усмехнулся, брезгливо отбрасывая медведя в дальний угол комнаты. Игрушка мягко ударилась о стену и упала на холодный пыльный пол.
«Хватит уже скулить о своем бесполезном отце», — злобно прошипел Борис. Он низко наклонился к самому бледному лицу испуганного ребенка. В его маленьких бегающих глазах дико плясали жестокие огоньки.
Аня крепко зажмурилась, чувствуя отвратительный кислый запах алкоголя. Сердце маленькой девочки бешено колотилось в крошечной детской груди. Она всем существом мечтала, чтобы папа оказался здесь прямо сейчас.
Но отважный Михаил сейчас находился за сотни километров от родного дома. Он стойко защищал позиции на самых горячих участках восточного фронта. Там земля безжалостно смешалась с человеческой кровью, искореженным металлом и свинцом.
Ежедневно Аня горячо молилась о спасении своего героического отца. Мама постоянно говорила, что искренние детские молитвы обладают самой мощной силой. Но именно сегодня эта светлая вера подвергалась самому жестокому испытанию.
Борис грубо схватил плачущую девочку за худенькое правое плечо. Его толстые пальцы больно впились в нежную и бледную детскую кожу. Аня отчаянно попыталась вырваться, но физические силы были слишком неравны.
«Слушай меня внимательно, мелкая дрянь», — яростно процедил он сквозь зубы. В темном коридоре неожиданно громко зазвонил старый домашний телефон. Этот резкий и пронзительный звук заставил Бориса на секунду ослабить хватку.
Отчим грязно выругался и нехотя отпустил плечо напуганной до смерти девочки. Он медленно поплелся в коридор, чтобы ответить на этот поздний звонок. Аня немедленно бросилась к своему плюшевому медведю и крепко обняла его.
Девочка тихо плакала, размазывая горькие слезы по своему бледному лицу. Она напряженно прислушивалась к обрывкам фраз из темного коридора квартиры. Голос Бориса вдруг странно изменился, став непривычно подобострастным и тихим.
«Да, я слушаю вас очень внимательно», — сухо произнес отчим в трубку. Возникла долгая, невероятно тягучая пауза, во время которой Аня перестала дышать. Ей почему-то интуитивно казалось, что этот странный звонок изменит абсолютно все.
«Понял, принял вашу информацию», — глухо ответил Борис после затянувшегося молчания. Звук брошенной пластиковой трубки гулким эхом разнесся по пустой холодной квартире. В давящей тишине послышались тяжелые, но на этот раз радостные шаги.
Отчим вернулся в детскую комнату совершенно другим, преображенным человеком. На его небритом лице расплывалась широкая, зловещая и невероятно триумфальная улыбка. Глаза взрослого мужчины радостно блестели в тусклом свете далеких уличных фонарей.
Аня еще сильнее вжалась в холодную стену, предчувствуя надвигающуюся катастрофу. Она никогда в жизни не видела Бориса таким пугающе довольным. Казалось, он только что выиграл в лотерею огромный денежный приз.
Мужчина медленно засунул руки в глубокие карманы засаленных спортивных штанов. Он посмотрел на дрожащую маленькую девочку сверху вниз с явным превосходством. Воздух в тесной комнате стал невероятно густым и тяжелым от напряжения.
«Ну что, дождалась новостей со своего фронта?» — издевательски протянул он. Аня замерла на месте, боясь даже моргнуть под его торжествующим взглядом. Каждая клеточка ее слабого детского тела отчаянно кричала о смертельной опасности.
Она инстинктивно поняла, что этот страшный звонок был из военкомата. В детской груди образовалась ледяная пустота, мешающая сделать спасительный вдох. Борис сделал уверенный шаг вперед, готовясь нанести свой самый жестокий словесный удар…
