Это история о материнском горе, которое превратилось в хладнокровную месть, о женщине, доведенной до отчаяния бездействием закона и решившей вершить правосудие собственными руками. Летом 1998 года в одном глухом поселке произошли шокирующие события, заставившие мать взять в руки нож и пойти против тех, кого боялись все местные жители. Где проходит грань между местью и справедливостью, когда система правосудия слепо молчит?
Лето 1998 года выдалось в том отдаленном регионе необычайно душным и весьма тревожным. В маленьком рабочем поселке, затерянном среди густых лесов и болот, время, казалось, остановилось вместе с гудком градообразующего завода, замолчавшим пять лет назад. Жизнь здесь текла по своим жестоким и неписаным правилам.
Раз в месяц сюда заезжал старенький патрульный внедорожник, чтобы составить протокол о пьяной драке или мелкой краже, развернуться и уехать, оставив поселок наедине с его собственными демонами. А ужасающих демонов в этих краях хватало с избытком. Безработица, повальное пьянство и чувство полной безнадеги породили несколько группировок из бывших заключенных и озлобленной молодежи, которые держали в страхе всех, кто еще не успел отсюда сбежать.
Они были реальной теневой властью, и их боялись гораздо больше, чем официального государственного закона. В этом вязком, как болотная трясина, мире жила сорокадвухлетняя Галина Короткова со своей единственной дочерью, семнадцатилетней Светланой. Галина была женщиной довольно тихой, но с очень твердым внутренним стержнем.
Суровая жизнь ее никогда не баловала приятными сюрпризами. Муж трагически погиб на стройке почти десять лет назад, оставив ее совершенно одну с маленьким ребенком на руках. Она изматывающе трудилась на двух работах: днем была уборщицей в местной школе, а по вечерам подрабатывала в крохотном магазине на окраине поселка.
Все свои немногочисленные силы и всю свою нерастраченную любовь она без остатка вкладывала в Свету. Девочка была ее главной гордостью и единственным светлым смыслом тяжелой жизни. Красивая и умная, она искренне мечтала навсегда вырваться из этой глуши, поступить в педагогический институт в областном центре и стать учительницей языка.
Галина бережно откладывала каждую мелкую монету на ее светлое будущее. Во многом отказывая себе, они скромно жили в маленькой двухкомнатной квартире в старом панельном доме, но их быт был наполнен теплом и взаимопониманием, редким для этих мест. В тот роковой июльский вечер в поселке устроили дискотеку в старом доме культуры «Редкое» — огромное и редкое событие для местной молодежи.
Света очень долго уговаривала переживающую мать отпустить ее повеселиться. Галина чувствовала необъяснимую внутреннюю тревогу, но, глядя в сияющие глаза любимой дочери, просто не смогла ей отказать. «Мамочка, я ненадолго, только потанцевать с подружками и сразу обратно!» — щебетала Света.
«Ровно в десять буду дома, даю честное слово!» — радостно обещала девочка, крутясь перед зеркалом и примеряя новое платье, на которое мать откладывала деньги три месяца. Галина с тяжелым сердцем проводила ее до самой входной двери. На прощание она в сотый раз напомнила дочери быть предельно осторожной и нигде не задерживаться…
