Администратор подоспел, задыхаясь. «Дмитрий Александрович, простите нас за вторжение, я немедленно уберу эту нарушительницу». Прежде чем Дмитрий смог ответить, Маша посмотрела прямо ему в глаза. Дрожащим от страха, но твёрдым от надежды голосом она произнесла слова, которые навсегда изменят ход их жизней.
«Можно мне поесть с тобой, папа?» Абсолютная тишина овладела помещением. Разговоры прекратились, приборы замерли в воздухе, и все взгляды обратились к Дмитрию и маленькой девочке, назвавшей его папой. Бизнесмен окаменел, его широко раскрытые глаза были прикованы к ребёнку перед ним.
Это слово — «папа» — эхом отозвалось в его сознании, как гром в тихую ночь. «Я сказал, что уберу эту девочку отсюда», — настаивал администратор, протягивая руку, чтобы схватить Машу. Девочка отшатнулась, но сохранила умоляющий взгляд на Дмитрия.
«Пожалуйста, папа», — прошептала она срывающимся голосом. «Я не ела два дня. Обещаю, я буду тихонькой». Дмитрий наблюдал за дрожащим ребёнком перед собой. Что-то в этом взгляде проникло сквозь его броню безразличия, выстроенную годами.
За фасадом успешного бизнесмена что-то сломалось. «Подождите», — приказал Дмитрий администратору голосом удивительно твёрдым. Он повернулся к Маше, изучая её лицо. «Почему ты назвала меня папой?»
Вопрос повис в воздухе, полный возможностей. Клиенты за соседними столиками обменивались любопытными взглядами, некоторые — возмущёнными, другие — тронутыми необычной сценой. Маша сглотнула, собираясь с духом.
«Потому что ты кажешься добрым, каким был мой папа», — ответила она с детской искренностью. «И потому что я очень голодна». Простота ответа ударила Дмитрия как кулак. Здесь не было манипуляции, только голая правда отчаявшегося ребёнка.
«Дмитрий Александрович», — настаивал администратор, заметно смущённый, — «простите меня, но у нас строгие правила. Эта девочка явно не принадлежит к этому месту и беспокоит наших других клиентов». За столом на другом конце зала дама средних лет с дорогими украшениями и выражением отвращения сделала возмущённый жест.
«Это неприемлемо. Я прихожу сюда именно для того, чтобы не иметь дела с такими людьми». Дмитрий почувствовал, как что-то проснулось внутри него, эмоция, которую он не испытывал годами. Возмущение.
Но не против девочки, а против мира, который позволял ребёнку дойти до такой точки отчаяния. Дмитрий позвал официанта по имени, полностью игнорируя администратора. «Принесите ещё одну тарелку, пожалуйста, и свежевыжатый апельсиновый сок».
Официант колебался, нервно глядя на администратора, который, казалось, не верил своим ушам. «Дмитрий Александрович, вы не можете говорить серьёзно». «Я говорю совершенно серьёзно», — прервал Дмитрий с твёрдостью, не оставлявшей места для дискуссий.
«Эта девочка будет ужинать со мной сегодня вечером». Шёпот пробежал по ресторану. Та же дама, что жаловалась раньше, теперь шепталась со своим мужем. «Должно быть, дочь какой-то его служанки. Какой скандал — приводить ребёнка в таком состоянии в такое место».
Дмитрий проигнорировал комментарии, опустился на колени, чтобы быть на уровне глаз Маши, и деликатно выдвинул стул рядом с собой. «Иди, садись здесь». Маша посмотрела недоверчиво, словно ожидая, что в любой момент он передумает.
«Вы правда серьёзно?» «Правда», — подтвердил Дмитрий с улыбкой, которая удивила даже его самого. Он не помнил, когда в последний раз улыбался по-настоящему. «Можешь звать меня Дмитрий».
Девочка с трудом забралась на стул. Её босые ноги болтались, не доставая до пола. Контраст между ней и роскошной обстановкой не мог быть более разительным. «Принесите сначала немного хлеба и масла», — приказал Дмитрий официанту, который стоял неподвижно, всё ещё в шоке.
«А потом суп, что-то сытное, но лёгкое для желудка». «Да, конечно», — ответил официант, быстро удаляясь. Администратор, видя, что не сможет отговорить Дмитрия, удалился недовольный, но не без того, чтобы бросить предупреждающий взгляд на Машу.
«Как тебя зовут?» — спросил Дмитрий, пытаясь игнорировать взгляды и перешёптывания вокруг. «Маша», — ответила девочка. Её глаза с восхищением блуждали по элегантному столу с серебряными приборами и хрустальным бокалом.
«Красивое имя», — прокомментировал Дмитрий. «Сколько тебе лет, Маша?» «Семь», — ответила она, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть блюдо на столе. «Что это?» — она указала на гребешки, к которым Дмитрий едва прикоснулся.
«Это гребешки, вид морепродуктов», — объяснил он, осознавая, как что-то столь обычное в его мире было совершенно чуждым для неё. «Ты никогда не пробовала?» Маша покачала головой. «Нет, я ем то, что удаётся найти».
Её обезоруживающая честность заставила Дмитрия почувствовать ком в горле. Официант вернулся с корзинкой тёплого хлеба и маслом. Маша посмотрела на Дмитрия, словно прося разрешения. «Можешь есть», — подбодрил он.
Маленькие дрожащие руки взяли кусок хлеба, и Маша неуверенно откусила. Её глаза закрылись на мгновение, наслаждаясь этим простым лакомством, словно это была пища богов. Одинокая слеза скатилась по её грязной щеке. «Вкусно?» — спросил Дмитрий, тронутый реакцией девочки.
«Это как то, что делала моя мама», — прошептала Маша между укусами. «До того, как она ушла на небо». Эта простая фраза пробудила воспоминания, которые Дмитрий похоронил в глубине своего сознания.
Он вспомнил свою собственную мать, Елену, которая ушла, когда ему было всего десять лет. Боль той потери никогда не зажила полностью. «Мне очень жаль твою маму», — искренне сказал Дмитрий. «Ты живёшь с папой тогда?»
Обсуждение закрыто.