Когда Кофи, рейнджер национального парка Серенгетти, увидел то, что лежало в кустах возле деревни Мбили, он подумал, что это останки крупного животного. Но затем это нечто пошевелилось, и мужчина понял, что смотрит на живого льва. Зрелище, открывшееся перед ним, заставило сердце сжаться от ужаса.
Царь зверей медленно угасал в страшных мучениях, страдая от нашествия бесчисленных паразитов. За пятнадцать лет работы рейнджером Кофи повидал многое: от рождения новой жизни до тяжелых последствий браконьерства. Он видел страдания слонов, лишенных бивней, хоронил детенышей животных, погибших от рук преступников.
Но такого тяжелого зрелища ему не приходилось видеть никогда. Величественный хищник, символ силы дикой природы, едва держался на дрожащих лапах. Некогда мускулистое тело сильно истощилось, кожа обтягивала скелет, а грива свисала грязными клочьями.
В золотых глазах зверя не было ни ярости, ни агрессии — только безграничная усталость и боль. Лев не проявлял враждебности, его лапы подкашивались при каждом шаге, тело раскачивалось от слабости. Дыхание было тяжелым и прерывистым.
Кофи принял решение, противоречащее протоколам безопасности, но сердце подсказывало правильный путь. У него в машине всегда был запас мяса для приманок.
Медленно, не спуская взгляда с хищника, рейнджер достал кусок говядины и осторожно положил его на землю в нескольких метрах от животного. Пятнадцать лет работы в заповеднике научили его глубоко уважать диких обитателей саванны, особенно больших кошек. Слабость боролась с инстинктом выживания.
Лев медленно приблизился к пище и начал есть жадно, но без обычной мощи и грации. Каждое движение челюстей отнимало последние крохи жизненной энергии. Пока зверь ел, Кофи подошел ближе и детально рассмотрел его состояние….
Обсуждение закрыто.