Илья, стоявший за дверью, бессильно сполз по стене. Он закрыл лицо руками, и его плечи наконец затряслись в беззвучном рыдании. Кошка сделала то, что не смогли сделать люди — она вернула его дочери голос.
Через час, когда Алиса уснула тяжелым очищающим сном, Илья зашел в кабинет Ларисы. На массивном столе лежал плотный конверт, адресованный ему. Илья вскрыл его дрожащими пальцами.
«Илья, если ты читаешь это, значит мое «пока» закончилось. Прости, что не сказала раньше: я боялась, что ты увидишь во мне только умирающую женщину, а не сестру. Да, мы одной крови. Наш отец был сложным человеком, но он оставил мне тебя, и это его единственный подарок, за который я ему благодарна.
Ты думал, что я спасла вас в том сквере? Нет, Илья. Это вы спасли меня. Ты, Алиса и эта пепельная кошка вернули мне человечность, которую я похоронила под счетами и контрактами. Вы дали мне возможность умереть не в одиночестве, а любимой.
Я оставляю тебе все: этот дом, компанию, мое имя. Это не благотворительность, а наследие. Береги Алису. Береги Луну и ее котят. Они – сердце этого дома. Она спасла вас, а вы – меня. Заботьтесь друг о друге. Это и есть семья».
Илья опустил письмо на стол. За окном начинался рассвет — первый по-настоящему весенний рассвет.
Прошло три месяца. Сад Ларисы преобразился: под старой липой теперь стоял аккуратный деревянный домик с маленьким крыльцом — именно такой, о котором мечтала Алиса. Котята, уже подросшие и окрепшие, носились по траве, а Луна величественно наблюдала за ними с подоконника открытого окна.
Илья сидел в кабинете. Перед ним лежали чертежи нового жилого комплекса для молодых семей, но теперь он работал не из-за нужды, а с осознанием великой ответственности. Алиса забежала в комнату, раскрасневшаяся и счастливая.
— Папа, смотри! Пятый котенок научился ловить бабочек!
Илья улыбнулся и позвал дочь к себе. Он посмотрел в окно, где на подоконнике в лучах солнца грелась пепельная кошка. Жизнь продолжалась. Горькая, сложная, но теперь наполненная смыслом и теплом, которое уже никогда не остынет.
Обсуждение закрыто.