Служебный автомобиль плавно затормозил неподалеку от заброшенного каменного здания старой постройки. Как только напарники оказались на улице, пронизывающий ветер мгновенно обжег лицо ледяным дыханием. Именно здесь Гром повел себя крайне странно: собака напружинилась, шерсть встала дыбом, а взгляд жестко зафиксировался на покосившейся двери полуподвального помещения.
Тишину спящего спального района внезапно разорвал оглушительный, раскатистый собачий лай. Офицер Волкова прекрасно понимала значение этого настойчивого сигнала: её четвероногий друг никогда не поднимал тревогу без веской причины. Впервые за сорок восемь долгих месяцев пульс женщины участился от предчувствия долгожданной разгадки.
Яркий луч карманного фонаря выхватил из темноты обветшалый, покосившийся вход в подземелье. Покрытые ржавчиной петли и трухлявая древесина выглядели абсолютно заброшенными, словно сюда никто не спускался десятилетиями. Тем не менее овчарка упрямо тянула кожаный поводок, яростно царапая когтями мерзлую землю перед преградой.
— Спокойно, парень! — одернула пса Елена, инстинктивно нащупывая холодную рукоятку табельного пистолета. Она со всей силы навалилась на рассохшуюся створку, пытаясь выбить её плечом. Отвратительный скрежет старого металла эхом разнесся по пустынному двору, заставляя внутренне содрогнуться.
Из открывшегося черного проема пахнуло густой, застарелой сыростью и многолетней пылью. Помещение казалось типичной свалкой: повсюду валялся строительный мусор, сломанная утварь и свисали липкие сети серой паутины. Однако Гром целенаправленно тащил хозяйку к самому темному участку, плотно заваленному кучей деревянных поддонов.
Животное начало остервенело раскапывать мусор, ловко отбрасывая в стороны куски гнилого дерева. Майор опустилась на колени, активно помогая напарнику очищать пространство голыми руками. Внезапно среди ледяного крошева её пальцы наткнулись на что-то мягкое и совершенно чужеродное для этого грязного места.
Женщина предельно аккуратно извлекла на свет крошечную детскую вязаную перчатку малинового цвета. Время для нее словно остановило свой бег в эту непостижимую, ошеломляющую секунду. Эта маленькая деталь одежды была абсолютно точной копией той, что фигурировала в материалах нераскрытого уголовного дела…
