«Выполнение приказов не освобождает вас от выбора», — ответил Роман. «Вы могли передать сообщение сотней разных способов, но вы выбрали самый жестокий. Вы выбрали террор. Вы выбрали заставить ребенка смотреть, как страдает ее мать. Ей нужно было запомнить это». Женя огрызнулся. «В этом весь смысл сообщения. Сделать его запоминающимся, сделать так, чтобы оно застряло».
«Тогда это застрянет», — тихо сказал Роман. «Что произойдет дальше? — Это будет сообщение, которое останется». Кирилл заговорил со своей позиции у окна, его голос слегка дрожал. «Слушайте, мужик, мы не знали, что кому-то будет не все равно. Елена — никто, она официантка, которая стала жадной. В нашем мире это имеет последствия. — В моем мире, — сказал Роман, — вешание женщин на деревьях тоже имеет последствия».
Толик, самый младший, больше не мог молчать. «Нам жаль. Хорошо, мы уйдем. Скажем Костенко, что работа выполнена, что она мертва. Что угодно, мы исчезнем. Вы больше никогда нас не увидите». Дмитрий издал звук, который мог бы быть смехом, если бы в нем было хоть немного тепла. Роман долго изучал Толика. Парню было, может быть, двадцать пять лет. В его глазах все еще оставался страх, который не был полностью вытеснен черствостью, отличавшей остальных.
Но он был там, он участвовал. «Сожаление — это не то же самое, что невиновность. Елена жива, — сказал Роман. — Ее дочь жива. Теперь они под моей защитой. — Что означает? — Что послание, которое я хотел отправить Костенко, полностью провалилось». Лицо Жени исказилось от ярости. «Тогда он просто пришлет кого-то другого. Думаешь, защита двух никому не нужных людей стоит того, чтобы начать войну? — Я не начинаю войны, — ответил Роман. — Я их заканчиваю».
Он достал телефон свободной рукой, держа оружие неизменно направленным на Женю. Несколько быстрых нажатий. Затем он повернул экран так, чтобы мужчины могли его увидеть. Это была фотография. Зернистая запись с камеры наблюдения, показывающая, как Виктор Костенко входит в ресторан в центре Киева. Временная метка — три часа назад. «Ваш босс не знает, что произошло сегодня», — сказал Роман. «Он не знает, что вы провалились. Он не знает, что я вмешался».
«Прямо сейчас он ужинает, строит планы, совершенно не подозревая, что его операция вот-вот рухнет. — Ты не можешь тронуть Костенко», — сказал Женя. Но его голос утратил убежденность. «У него есть связи, защита, люди, которые… — У всех есть связи, пока они не исчезнут», — перебил Роман. «Все чувствуют себя неприкасаемыми, пока кто-то их не коснется». Он убрал телефон в карман и выпрямился. «Вот что произойдет. Я дам вам выбор. Что больше, чем вы дали Елене».
Четыре мужчин ждали, едва дыша. «Вариант первый. Вы расскажете мне все об операции Костенко. Где он действует, с кем работает, где хранят деньги, кто его защищает. Вы дадите мне каждую деталь, и, может быть, может быть, вы выйдете отсюда живыми. — А вариант второй, — спросил Петр у камина. Выражение лица Романа не изменилось. — Второго варианта нет». Женя горько рассмеялся. «Значит, это не совсем выбор. — Это больше выбора, чем вы дали женщине, умолявшей о жизни, пока ее дочь смотрела».
Это правда обрушилась, как физический удар. Даже Кирилл отвел взгляд, стыд или что-то близкое к нему мелькнуло на его лице. «Время идет», — тихо сказал Дмитрий. Толик сломался первым. «Костенко действует из клуба «Эдем» на Саксаганского. У него есть складские помещения в промзоне на Выдубичах, где он проводит карточные игры. — Заткнись», — заревел Женя, вскакивая на ноги. Оружие Романа мгновенно нацелилось на него. «Сядь. Мы все равно мертвы. Ты не понимаешь? Мы говорим, Костенко убьет нас. Мы не говорим, ты убьешь нас. Выхода нет».
«Выход есть всегда», — сказал Роман. «Иногда он просто уже, чем хотелось бы». Рассвет занимался, когда Роман вернулся в безопасный дом, окрашивая небо в оттенки золота и розового, которые казались почти непристойными после ночной работы. Дмитрий вел машину, пока Матвей сидел сзади, методично чистя свое оружие. Никто из них не говорил, больше нечего было сказать. Хижины в лесу больше никогда не услышат голосов.
Лес вернул себе тишину, а четверо мужчин, считавших себя неприкасаемыми, получили последний урок о последствиях. Роман сделал свой выбор. Тот же выбор, который он всегда делал, когда милосердие и справедливость стояли по разные стороны черты. Некоторые черты не предназначены для пересечения. Виталий встретил их у двери. Его выражение было нейтральным, но глаза задавали вопросы, которые его рот не произнес бы вслух перед остальными.
Роман едва заметно кивнул. Достаточно, чтобы сообщить, что все необходимое было улажено, не больше. «Статус?» – тихо спросил Роман. «Елена проснулась, в сознании, спрашивает о дочери. Виталий сделал паузу и спрашивает о вас». Роман снял пиджак, заметив грязь на рукавах, небольшой разрыв у плеча. Он передал его Дмитрию, который исчез, чтобы правильно избавиться от него. Некоторым уликам не нужно существовать.
«Мария спит в кресле рядом с кроватью матери. Не уходит. Не уходила с тех пор, как вы уехали». Роман кивнул, двигаясь по элегантному коридору к медицинскому крылу. Его шаги были бесшумны на мраморных полах. Годы практики сделали скрытность рефлексом. Он остановился у приоткрытой двери, наблюдая, прежде чем войти. Елена лежала, опираясь на подушки. Ее запястья были обернуты чистыми белыми бинтами, которые резко выделялись на фоне ее бледной кожи. Капельница вливалась в ее левую руку…
Обсуждение закрыто.