Это было больше, чем он обычно давал, больше, чем должен был дать. Но некоторые обещания, однажды данные, нельзя было отменить. Лесная дорога выглядела иначе при дневном свете. Менее зловещей, менее потусторонней. Просто участок асфальта, прорезающий обычные деревья под обычным небом. Туман рассеялся, оставив все резким и ясным, и странно разочаровывающим своей обыденности.
Роман стоял рядом со своим «Мерседесом», двигатель тихо работал на холостом ходу позади него. Дмитрий и Матвей ждали в машине, давая ему этот момент наедине. Виталий остался в безопасном доме с Еленой и Марией, поддерживая безопасность, которая стала рутиной за прошедшую неделю. Неделя. Вот и все, что прошло с тех пор, как маленькая девочка материализовалась из тумана и изменила траекторию нескольких жизней четырьмя отчаянными словами. «Они повесили мою маму на дерево».
Роман посмотрел в сторону опушки леса, где они вошли в чащу тем утром. Тропа все еще была там, если знать, где искать. Все еще отмеченная по тревожным подлескам и сломанными ветками, но природа уже возвращала ее себе, стирая доказательства того, что произошло что-то необычное. Лес хранил свои секреты. Виктор Костенко теперь хранил свои два навсегда. Разговор, который обещал Роман, состоялся две ночи назад, в задней комнате клуба «Эдем».
Он был кратким, прямым и завершился тем, что Костенко точно понял, как изменится его операция в дальнейшем, или скорее, как она закончится. Клуб был закрыт сейчас, заколочен и безмолвен. Сеть Костенко рухнула, как карточный домик, без его руки, удерживающий ее вместе. Люди, которых он терроризировал, тихо праздновали свое освобождение. Власти не задавали вопросов о его внезапном исчезновении. Некоторые отсутствия улучшали районы.
Мария и Елена уезжали сегодня. Виталий отвезет их в их новый дом, поможет им устроиться, убедиться, что у них есть все необходимое, чтобы начать заново. Романа не будет там для прощания. Прощание создавали привязанности, а привязанности создавали осложнения. Он сказал то, что нужно было сказать, остальное было исполнением. Его телефон завибрировал, сообщение от Виталия. «Они спрашивают о тебе». Роман напечатал в ответ «Скажи им, что у меня были дела, скажи им быть в безопасности».
Пауза. Затем: «Мария говорит «спасибо», Елена говорит. Она говорит, что никогда не забудет». Роман убрал телефон в карман, не отвечая. Память была неизбежна. Люди не забывали моменты, которые сломали их или спасли. Елена и Мария будут нести этот опыт вечно. Травму и спасение, ужас и милосердие, переплетенные настолько полно, что они никогда полностью не отделят одно от другого. Это была тяжесть выживания.
Ты нес все с собой. Второй автомобиль остановился позади «Мерседеса» Романа. Неприметный седан, за рулем которого была одна из его сотрудниц. Женщина за рулем уважительно кивнула. Ее проинструктировали, она знала свое задание – наблюдать за дорогой, следить за любым, кто проявляет необычный интерес к этой местности, сообщать о чем-либо подозрительном. За лесом будут наблюдать следующий месяц, просто чтобы быть уверенными.
Роман вернулся к своей машине, скользнув на заднее сидение. Дмитрий встретился с ним взглядом в зеркале заднего вида. «Обратно в Киев, шеф? — Да». «Мерседес» плавно тронулся, оставляя лесную дорогу позади. Роман наблюдал, как она удаляется через заднее окно – этот участок асфальта, где все изменилось и ничего не изменилось. Он спас две жизни, прервал несколько других, демонтировал небольшую преступную операцию, создал незначительный вакуум власти, который кто-то неизбежно попытается заполнить…
