Дерево закономерно рассыхалось, и эти звуки были вполне естественными для постройки. Но теперь они казались ей пугающими и полными зловещего смысла. Предупреждающие слова старика непрерывно крутились в её разгоряченной голове.
Она пыталась разгадать, что именно здесь случилось в прошлом. Вскоре Лидия заставила себя успокоиться и мыслить логически. Она решила, что ночной гость — просто местный чудак, любящий пугать доверчивых приезжих.
Возможно, деревенские просто не любили чужаков и хотели, чтобы участок оставался пустым. В любом случае, уезжать из своего единственного жилища она не планировала. Никакие странные соседи не заставили бы её бросить купленное имущество.
Она закрыла глаза и заставила себя дышать максимально ровно. Постепенно мышечное напряжение отпустило её уставшее тело. Тревожный сон наконец пришел, забрав с собой остатки ночных страхов.
Утром Лидия проснулась от яркого солнечного света, бившего прямо в немытое окно. Она бодро встала, умылась холодной колодезной водой и приготовила легкий завтрак. Женщина пила чай с бутербродами, попутно планируя свой предстоящий день.
Ей нужно было сходить в местный магазин, чтобы пополнить запасы продуктов. Также требовалось найти людей, у которых можно было приобрести машину хороших дров. Лидия надеялась договориться с кем-нибудь из местных насчет срочного ремонта крыши сарая.
Выйдя во двор, она с удовольствием вдохнула свежий воздух. День выдался на редкость ясным и по-осеннему теплым. Сентябрьское солнце светило ласково, совершенно не обжигая кожу.
Лидия внимательно осмотрелась по сторонам, изучая окрестности. Деревня в свете дня выглядела совершенно не страшно. Это было обычное поселение с покосившимися домами и резными наличниками.
Деревянные заборы вдоль улицы были местами целыми, а местами сильно развалившимися. В огородах пожилые женщины неспешно копались в своих грядках. На натянутых веревках сушились свежевыстиранные вещи, придавая пейзажу мирный вид.
Ничто вокруг не предвещало беды или скрытой угрозы. Лидия пошла вдоль улицы, с любопытством разглядывая чужие участки. Домов здесь оказалось немного, от силы штук тридцать.
Половина из них выглядела полностью заброшенными, зияя выбитыми окнами и провалившимися крышами. Остальные строения были жилыми, хотя и очень старыми. Молодежи на улице не было видно, везде встречались только пенсионеры.
Она дошла до маленького продуктового магазина, ютившегося в пристройке к жилому дому. Над входной дверью висела выцветшая табличка с надписью «Продукты». Лидия уверенно шагнула внутрь тесного помещения.
В магазине густо пахло свежим хлебом и чем-то слегка кислым. За прилавком сидела полная женщина лет пятидесяти в платке и очках на тонкой цепочке. Покупательница вежливо поздоровалась с продавщицей.
Та лишь молча кивнула в ответ, продолжая внимательно и оценивающе разглядывать незнакомку. Лидия решила представиться и сообщила, что недавно купила дом на их улице. Она уточнила, что это бывшее жилище некой Марии Петровны.
Услышав это имя, женщина за прилавком буквально замерла на месте. Её очки комично сползли на самый кончик носа. Поправив их, она медленно и с недоверием переспросила, неужели та действительно купила этот дом.
Лидия подтвердила покупку, на что продавщица удивленно спросила о причинах такого поступка. Растерявшись от странной реакции, Лидия ответила, что ей просто нужно было где-то жить. Продавщица покачала головой и отвернулась к стеллажам.
Она пробормотала, что это очень странно, ведь три года дом пустовал и никто не желал туда заезжать. На вопрос о причинах такого нежелания женщина предпочла промолчать. Она стала демонстративно раскладывать товар, полностью игнорируя новую односельчанку.
Поняв, что ответа не будет, Лидия попросила продать ей необходимые продукты. Женщина молча собрала нужный товар и выставила его на потертый прилавок. Затем она пробила сумму на старом калькуляторе и озвучила итоговую цену.
Лидия отдала четыреста двадцат, забрала пакет и собралась уходить. Вдруг продавщица, всё так же не глядя на неё, посоветовала быть предельно осторожной в том доме. Она подчеркнула, что говорит это в прямом смысле, так как место это крайне непростое.
Лидия хотела расспросить её подробнее об этой загадочной опасности. Но женщина уже скрылась в подсобном помещении, ясно дав понять, что разговор окончен. Покупательнице ничего не оставалось, кроме как выйти на улицу….
