Змей отчаянно замахал руками, пытаясь притушить разгорающийся пожар. Его аналитический ум бил тревогу, сигнализируя о том, что они ступили на минное поле. «Никакого насилия. Мы просто популярно объясняем, что вы полезли не в свой монастырь». Виктория неспешно окинула взглядом плотное кольцо из пяти здоровых лбов, сомкнувшееся вокруг нее.
Со стороны это выглядело как стая голодных псов, загнавших в угол декоративную болонку. Тройка курсантов за столом побледнела от ужаса, понимая, что сейчас прольется кровь. Волков дернулся было вперед, пытаясь заслонить девушку, но трезво оценил свои шансы против пятерых разъяренных быков. «Не в свой монастырь», — глубокомысленно кивнула Виктория. «Кстати, позвольте полюбопытствовать: а кто-нибудь из вас вообще имеет опыт реальных боевых столкновений?»
Танк презрительно расхохотался. «Ты прикалываешься?» «Я три года подряд забирал золото штата по вольной борьбе. Я на ковре вырос». «Вольная борьба», — уважительно цокнула языком девушка. «Впечатляет. А остальные?»
Дизель гордо выпятил грудь колесом. «ММА, три года профессиональных тренировок в октагоне. Умею вырубать с одного удара». Паук с мерзким хрустом размял шею. «Уличные бои без правил с малолетства. Ни одного поражения в уличных драках».
Скала промолчал, но красноречиво продемонстрировал сбитые в мясо костяшки пудовых кулаков. Змей криво усмехнулся. «Я работаю головой, но когда нужно — бью жестко и наверняка». Виктория изобразила на лице священный трепет. «Потрясающе. Какой невероятный багаж бойцовского опыта на пятерых. Снимаю шляпу».
«Но вот в чем загвоздка». «Чего тебе еще?» — рявкнул выведенный из терпения Танк. «Вы торчите в учебке для сопляков. У вас за душой ноль боевых командировок и ноль огневых контактов с реальным противником».
«Ни один из вас не нюхал пороха и не знает, каково это — смотреть смерти в лицо. С какого перепугу вы возомнили себя арбитрами, решающими, кто достоин носить форму, а кто нет?» Вопрос ударил точно под дых. Пятерка самоуверенных бабуинов вдруг замялась, не находя слов для достойного ответа. Глаза Змея сузились до щелочек; он впервые посмотрел на Викторию не как на жертву, а как на нерешенную математическую задачу.
«Кто вы такая?» — едва слышно прошептал он, начиная складывать пазл. Бондаренко наградила его обезоруживающей улыбкой. «Просто мимо проходила. Решила поинтересоваться критериями отбора в элиту ВМС». «Короче, достала ты своими ребусами», — прорычал Дизель, теряя остатки самоконтроля. «Сама напросилась на грубость. Теперь пеняй на себя»…
