Это был тот самый вопрос, который Богдан боялся задать себе в течение нескольких месяцев. Буран был хранителем Златы, часто предупреждая ее перед наступлением приступа, занимая позицию, чтобы смягчить падение, и оставаясь с ней на протяжении каждого эпизода. Мысль о том, что собаки не окажется рядом в критический момент, вызвала холод в сердце Богдана.
Несмотря на свои опасения, Богдан понимал, какую возможность это представляет. Медицинские расходы Златы неуклонно росли, а прием у специализированного детского невролога в соседнем Львове — их лучшая надежда на улучшение контроля над приступами — не покрывался их страховкой. Финансовая поддержка от программы К-9 могла сделать эту специализированную помощь реальностью. После долгих обсуждений и тщательного взвешивания всех «за» и «против», они согласились на пробный период.
Буран начал тренироваться с офицером Ткаченко три утра в неделю, пока Злата была на занятиях в школе. Овчарка оказалась исключительным учеником, осваивая команды и сложные сценарии с такой скоростью, на которую у других собак обычно уходили месяцы. Тренеры не переставали восхищаться его способностью переключаться между жесткой профессиональной бдительностью во время тренировок и нежным вниманием, когда он воссоединялся со Златой.
— Он прекрасно понимает разницу между своими обязанностями, — объяснял офицер Ткаченко, наблюдая, как Буран превращается из сосредоточенной полицейской собаки в ласкового терапевтического компаньона, как только на горизонте появляется Злата. — Как будто у него есть две разные личности, и каждая идеально подходит для своей цели.
По мере того как Буран делал успехи в своей подготовке, состояние здоровья Златы приняло тревожный оборот. Приступы, которые стали реже после появления собаки в их жизни, начали снова усиливаться. Эпизоды становились длиннее, тяжелее и все более устойчивыми к привычным лекарствам. Богдан обнаружил, что ему приходится еженедельно ездить в отделение неотложной помощи, держа маленькую руку дочери, пока врачи вводили мощные препараты, чтобы остановить судороги, которые не прекращались сами по себе.
— Нам необходимо скорректировать план лечения, — объяснила доктор Тамара Шевченко, давний невролог Златы, во время очередного приема. — ЭЭГ показывает опасно повышенную активность в височной доле. Я хотела бы направить ее к доктору Ольге Василенко во Львовский центр детского здоровья. Она специализируется на самых сложных случаях детской эпилепсии.
Сердце Богдана сжалось, когда он просмотрел направление. Львовский центр находился в четырех часах езды, а доктор Василенко, как он и опасался, не работала с их страховой компанией. Только одна первоначальная консультация стоила бы больше его месячной зарплаты.
— Есть ли какой-нибудь другой вариант? — спросил Богдан, ненавидя нотки отчаяния в своем голосе.
Выражение лица доктора Шевченко смягчилось, выражая искреннее сожаление.
— Для стандартного лечения эпилепсии — да, вариантов много. Но случай Златы становится все более сложным и непредсказуемым. Доктор Василенко первой разработала уникальный диагностический протокол специально для таких случаев, как у нее, когда стандартные методы перестают работать. Я бы не предложила этот вариант, если бы не верила, что это жизненно необходимо.
Той ночью, после того как Злата наконец заснула с бдительным Бураном у ее кровати, Богдан сидел за кухонным столом, окруженный горой счетов, страховыми выписками и письмами с отказами. Дом, который они с Еленой купили с такой надеждой и любовью, теперь казался рушащимся вокруг него. Крыша требовала срочного ремонта, система отопления выходила из строя, а теперь Злата нуждалась в специализированной помощи, которую они просто не могли себе позволить. Стипендия от программы К-9 помогала держаться на плаву, но ее было недостаточно для покрытия этих растущих расходов.
В порыве отчаяния Богдан позвонил Наталье Демченко в приют, чтобы обсудить возможность увеличения часов тренировок Бурана за дополнительную плату. Наталья выслушала его с глубоким сочувствием, а затем сделала предложение, которое застало Богдана врасплох.
— Выпускная церемония К-9 состоится в следующем месяце, и это будет важное общественное мероприятие для города. Местные бизнесмены делают щедрые пожертвования в программу. С вашего разрешения я могла бы поговорить с начальником Ковальчуком о том, чтобы осветить историю Златы и Бурана в прессе. Благотворительный сбор средств, приуроченный к церемонии, может принести достаточно денег для оплаты лечения Златы во Львове.
Идея публичной демонстрации медицинских проблем его дочери вызывала у Богдана глубокий внутренний дискомфорт. Елена всегда яростно оберегала частную жизнь Златы, но, столкнувшись с альтернативой отказа дочери в потенциально спасительной медицинской помощи, он скрепя сердце согласился.
Недели, предшествовавшие выпускной церемонии К-9, были наполнены суматошной подготовкой. Местные новостные агентства с энтузиазмом подхватили трогательную историю о спасенной собаке, подвергшейся насилию, которая стала преданным служебным псом для ребенка с эпилепсией и перспективным сотрудником полиции. Злата дала интервью школьной газете, с гордостью объяснив, как Буран может чувствовать запах приступов до того, как они произойдут. Офицер Ткаченко договорился о том, чтобы Злата лично вручила Бурану его официальный жилет К-9 во время церемонии, и девочка репетировала свою роль каждый вечер перед сном.
День церемонии выдался ясным и солнечным. Учебный полигон полицейского управления преобразился: ряды складных стульев, подиум, украшенным желто-голубым флагом, и демонстрационный стол с фотографиями выпускников. Злата надела свое любимое синее платье с вышитыми ромашками вдоль подола. Ее волосы были тщательно заплетены соседкой, тетей Галей. Буран был профессионально вычесан, его шерсть сверкала в утреннем солнечном свете, когда офицер Ткаченко проводил его через заключительные тренировочные упражнения.
Церемония началась с приветственного слова начальника, за которым последовала демонстрация навыков каждой собаки. Когда настала очередь Бурана, он выступил безупречно, обнаружив спрятанные предметы и реагируя на команды с точностью, вызвавшей бурные аплодисменты. Богдан сидел в первом ряду рядом со Златой, его грудь сжималась от смеси гордости и тревоги по поводу предстоящего сбора средств.
Когда демонстрация навыков завершилась, офицер Ткаченко вызвал Злату в зону презентации. Она осторожно пошла вперед, неся специально подогнанный жилет К-9 с вышитой надписью «Буран» рядом с полицейским жетоном. В зале воцарилась тишина, когда маленькая девочка торжественно вручила жилет офицеру, который помог надеть его на собаку. Овчарка стояла совершенно неподвижно, излучая достоинство, несмотря на вспышки камер…
Обсуждение закрыто.