Її строгий голос прозвучав надто серйозно й напружено для стандартної, рядової ситуації з пересічною загубленою твариною. Проте в ту мить, перебуваючи у стані легкого шоку від ранкової знахідки, я не надав цьому особливого значення, вирішивши просто дочекатися обіцяної допомоги.
Рівно за сорок хвилин, коли я міряв кроками вітальню, до мого дому справді під’їхав скромний службовий автомобіль, з якого вийшов обіцяний фахівець. Це був високий молодий чоловік на ім’я Кирило, одягнений у практичну уніформу, з великою робочою сумкою через плече та відкритим службовим ноутбуком у міцних руках.
Я привітався з ним, коротко окреслив ситуацію ще раз і мовчки провів його вузьким коридором до потрібної зачиненої кімнати на другому поверсі. Він надзвичайно обережно зазирнув у спальню, примружився в напівтемряві — і байдужий вираз його обличчя миттєво, ніби за клацанням невидимого вимикача, змінився.
У його уважних очах не було ні краплі страху, ні буйного здивування — тільки абсолютно спокійне, холодне професійне зосередження. Він заговорив зі мною тим самим рівним, підкреслено серйозним тоном, який я вже чув у напруженому голосі телефонної диспетчерки кілька хвилин тому.
Кирило дуже тихо, щоб не потривожити тварин, зашпилив дерев’яну двері спальні, повільно повернувся до мене і промовив лише одну дуже коротку, але вагому фразу. Він подивився мені прямо в очі й сказав: «Будь ласка, зачекайте тут, нікуди не йдіть і нічого не торкайтеся».
Потім цей загадковий спеціаліст поспіхом дістав із кишені мобільний телефон, відступив до дальнього вікна в кінці коридору й почав дуже напружено комусь телефонувати. Я стояв, притиснувшись до стіни, і зовсім не розумів, що відбувається в моєму домі і чому така, здавалося б, банальна ситуація раптом набирає такий незбагненний оборот.
Зрештою я намагався розумом заспокоїти себе думкою, що саме я проявив пильність і добровільно зателефонував у міську службу порятунку. Я виправдовувався перед собою, що нічого не чіпав руками, нікого не лякав і навіть не піднімав те прокляте старе покривало повністю.
Ну або, якщо бути абсолютно чесним, я майже не піднімав його, але точно був певен, що жодної фізичної чи моральної шкоди цим крихітним створінням я не завдав. Приблизно через п’ятнадцять тягучих хвилин тишу нашої вулиці порушив звук двигуна — і перед моїм будинком несподівано зупинилась патрульна поліцейська машина з миготливими світловими маячками.
У ту ж мить я раптом відчув себе тим нещасним, хто з добрих намірів повідомив про пожежу, а тепер опинився основним підозрюваним у навмисному підпалі. До нас у будинок важким кроком піднявся черговий офіцер поліції, сухо привітався зі мною, а потім він і Кирило довго та тихо порадилися біля зачинених дверей спальні Анни.
Після того томливого зібрання профільний спеціаліст нарешті повернувся до мене, глибоко зітхнув і почав максимально детально й доступно пояснювати суть того, що відбувається. Виявилося, знайдене мною створіння — це зовсім не мутований кіт, а те, що я помилково прийняв за дивного кошеня з зайвими складками шкіри, було рідкісною летягою.
Кирило пояснив, що це унікальний, строго охоронюваний законом вид дрібних ссавців, який офіційно занесений до Червоної книги України через загрозу повного зникнення. Він додав, що більшість звичайних людей ніколи в житті не бачила цих прихованих нічних створінь наживо, не кажучи вже про те, щоб знайти їхнє гніздо в власній шафі.
Фахівець наголосив, що цих рідкісних тварин категорично, під загрозою великих штрафів, заборонено чіпати руками або намагатися ловити. Їх ніяк не можна примусово переміщувати з місця на місце, і державою суворо заборонено руйнувати їхні гнізда чи турбувати годуючих самок.
Поліція приїхала до мене того ранку не тому, що я вчинив якесь серйозне кримінальне правопорушення або завдав шкоди природі. Вони прибули виключно тому, що за чинним законодавством подібний рідкісний випадок вимагає обов’язкової офіційної фіксації та встановлення спеціального екологічного нагляду зі сторони держави.
Відтоді кімната моєї дружини, в якій так несподівано оселилася ця пухнаста родина летяг, була офіційно, згідно з протоколом, оголошена тимчасово недоступною для законного власника будинку. Мені наказали не заходити туди доти, поки дикі тварини не виростять потомство і самі, за власною волею, не покинуть моє помешкання.
Молодий біолог Кирило подивився на мене з виразом, дуже близьким до щирого людського співчуття, поки запрошений офіцер щось неймовірно швидко друкував у своєму службовому ноутбуці. Я ж просто стояв нерухомо посеред свого довго знайомого коридору, відчайдушно намагаючись осмислити ту абсурдну інформацію, яку щойно почув від цих серйозних людей.
Емоції взяли гору над розумом, я не витримав напруги і вголос, з ноткою сарказму, запитав, чи я тепер офіційно став безправним гостем у власному, законно придбаному домі. Кирило у відповідь лише ввічливо приоткрив губи, ніби збирався сказати якісь втішні слова, але так нічого й не вимовив, тактовно замовчавши.
Поліцейський нарешті закінчив оформляти всі необхідні бюрократичні папери, роздрукував копії, сухо попрощався зі мною й пішов за своїми службовими справами. Перші кілька днів після цього візиту я старанно, показово й дуже відкрито ігнорував наглухо зачинені двері спальні на другому поверсі…
