Очі Таїсії зустрілися з очима Савелія, і в цих затінених очах він побачив дику суміш горя й люті, яку розумів зараз краще, ніж будь-хто інший. І тому, що ті самі люди усунули вашого сина. Савелій не ворухнувся, але всередині нього все одночасно зупинилося й багаторазово прискорилося. Розкажіть мені абсолютно все. Те, чого не було в передсмертному листі Наталії.
Таїсія глибоко зітхнула, ніби готуючись до того, що тяжко несла в собі цілих два роки. Моя сестра подзвонила мені за два дні до тієї аварії. Вона була в дикій паніці, ледве могла зв’язати слова. Вона сказала, що Світлана щойно дізналася, що Вадим і Поліна випадково зустрілися в парку. Двоє дітей гралися разом три тижні, і ніхто про це не знав.
Але гірше того, Світлана знала, що Вадим планував розповісти вам про Поліну того вечора за вечерею. Савелій відчув, як його щелепа стиснулася так сильно, що занили скроні. Ви розумієте, що це тоді означало? — продовжила Таїсія. Її голос ставав дедалі гострішим.
Якби Вадим розповів вам про Поліну, ви б почали своє розслідування. Виявили б, що Поліна — донька Світлани. Тести ДНК, медичні записи, швейцарські свідоцтва про народження. Страшна правда б вибухнула. А коли правда вибухнула б, усе, що Світлана й Геннадій приховували роками — тіньові схеми, Меридіан Холдингс, гроші Меркулова, що текли через вашу компанію — усе б неминуче завалилося.
Світлана розповіла Геннадію, і Геннадій ухвалив радикальне рішення. Таїсія вимовила наступну фразу дуже повільно, слово за словом, ніби вбиваючи цвяхи в кришку труни. Геннадій найняв диверсанта, щоб той зіпсував гальмівну систему машини, на якій Світлана поїде з Вадимом наступного дня. Заплатив два мільйони гривень готівкою. Гальма були майстерно налаштовані так, щоб відмовити лише на високій швидкості на шосе.
На звичайних міських швидкостях вони працювали ідеально. Але на швидкісній магістралі, коли Світлана натиснула б на гальма на швидкості 130 кілометрів на годину, нічого б не сталося. Голос Таїсії зрадливо здригнувся. Світлана вела машину того фатального дня. Чи знала вона про план Геннадія, чи ні, я не певна.
Можливо, вона була цілком невинна в цій частині. А може, й ні. Але Геннадій віддав цей наказ. Це я знаю цілком напевно. Є доказ?
Голос Савелія — одне коротке жорстке слово. Але воно несло неймовірну вагу двох років скорботи. Двох років віри в те, що його син загинув з волі злої долі. І тепер — жахливе усвідомлення, що його син загинув від людських рук. Той виконавець, сказала Таїсія.
Він зараз готовий дати свідчення, бо Геннадій мертвий. Вона зробила паузу, щоб це остаточно дійшло. Корпорація Меркулова усунула Геннадія три місяці тому. Він був надто необережний, надто помітний, привертав надто багато зайвої уваги. Усунення сина впливового магната — це та величезна помилка, яку Меркулов не прощає.
Не з моралі, а тому що це привертає непотрібну увагу слідчих. А що ж Світлана? Таїсія повільно похитала головою. Після того, як Геннадія усунули, Світлана безслідно зникла. Ніхто не знає, жива вона чи мертва, але я вірю, що вона все ще жива.
Вона втекла з великою сумою грошей, украдених у Меркулова, і Меркулов тепер полює на неї. Таїсія подивилася просто в холодні очі Савелія. У її погляді палала настійливість. Савелію, якщо Меркулов дізнається, що Поліна — біологічна донька Світлани, дитина миттєво стане мішенню. Не тому, що їй хочуть завдати шкоди, а тому, що вона — ідеальна заручниця, щоб виманити саму Світлану з укриття.
Вони обрізають усі зав’язані кінці завжди. Таїсія засунула руку до внутрішньої кишені куртки й дістала маленьку сріблясту флешку. Вона підняла її в місячному світлі, і холодний метал тьмяно зблиснув. Моя сестра зберегла цифрові копії всього. Кожен дзвінок, який Світлана зробила з особистої лінії, кожен електронний лист, кожна незаконна транзакція, приховані записи, банківські документи й нотаріально засвідчені свідчення моєї сестри перед смертю.
Абсолютно все на цій флешці. Савелій пильно дивився на флешку в руці Таїсії. Крихітну, легку, але досить важку, щоб назавжди поховати цілу тіньову імперію, щоб витягти виконавця на світ і щоб захистити семирічну дівчинку, яка спить у прийомному домі з пошарпаним ведмедиком як єдиним щитом. Він рішуче простягнув руку. Таїсія поклала цю флешку йому просто на долоню.
Холодний метал торкнувся шкіри, і тієї самої миті мобільний телефон Савелія завібрував у кишені. Микола. Це було текстове повідомлення. Три слова на світному екрані в темряві покинутого складу змусили все довкола Савелія завмерти на один удар серця, а потім прискоритися вдесятеро. Люди Меркулова їдуть до причалу 19.
Вони все знають. Їдьте негайно. Савелій подивився на Таїсію і побачив, що вона теж дивиться на нього у відповідь. Її затінені очі раптом розширилися, бо її вуха вловили те саме, що щойно вловили його. Звук автомобільних двигунів, не одного, кількох, що наближалися дуже швидко.
Тікайте! — крикнула Таїсія. Її зірваний голос розірвав тишу старого складу. Вона різко розвернулася й побігла до задніх дверей. Її шкіряна куртка лопотіла за спиною.
Савелій міцно стиснув флешку в долоні. Його сильні пальці зімкнулися навколо неї, ніби він тримав чиєсь крихке життя, бо в якомусь сенсі так воно і було. Життя Поліни, життя правди. Справедливість для маленького Вадима. Він побіг за Таїсією, і тієї самої миті, коли вони вирвалися крізь сталеву конструкцію заднього виходу, вхідні двері вибухнули з громовим гуркотом, від якого металеві стіни затремтіли.
Три постаті увірвалися всередину складу. Темні костюми, швидкі й дуже рішучі кроки. І в блідому місячному світлі, що лилося крізь розбитий дах, Савелій уловив блиск ліхтарів та обладнання в їхніх руках. Він більше не озирався назад. Савелій і Таїсія швидко пірнули в лабіринт складів за причалом, плутанину покинутих металевих будівель, іржавих вантажних контейнерів, складених високо, і вузьких проходів між гофрованими стінами.
Важкі кроки гупали позаду них, дуже швидкі, наполегливі. Потім пролунав різкий хлопок. Сухий і різкий, рикошетом відбиваючись між металевими стінами жорстким ланцюгом звуку. Савелій пригнувся нижче, продовжуючи бігти щосили. Його легені починали палати від нестачі повітря.
Савелій Астахов давно не був створений для такого бігу. Він був створений для того, щоб упевнено сидіти в закритих кімнатах і віддавати жорсткі накази. Він був тією людиною, від якої інші в страху тікали, а не тією, що тікала сама. За двадцять років у цьому бізнесі він міг перелічити на пальцях рази, коли йому доводилося бігти. Але цієї ночі він біг зовсім не заради себе, а заради флешки, міцно затиснутої в кулаці, заради семирічної дівчинки, що спить у прийомній сім’ї, заради обіцянки, яку він вимовив по телефону.
Я обіцяв. Завжди. Якби він здався цієї ночі, у цьому районі покинутих складів, Поліна втратила б останню людину, яка намагалася її захистити, і він став би другою невиконаною обіцянкою після Вадима. Таїсія бігла трохи попереду, явно знаючи місцевість значно краще, ніж він. Вона спритно прослизнула у вузьку щілину між двома величезними контейнерами, звернула ліворуч, потім праворуч, потім знову ліворуч, ніби вивчила цей лабіринт напам’ять.
Люди, що переслідували їх, поступово втрачали слід у лабіринті, але не втрачали його повністю. Паркан там. Таїсія важко видихнула, вказуючи на ділянку старого паркану з колючого дроту, який був розірваний. Діра була досить велика, щоб протиснутися одній людині. Таїсія пройшла першою, дуже швидко, натреновано.
Савелій пішов за нею, відчуваючи, як гострий колючий дріт дряпає тканину його дорогого костюма, чуючи тріск, відчуваючи, як гострий метал ріже йому руку. Але він не зупинився, не міг зупинитися, не мав права зупинятися. Моя машина стоїть за два квартали на південь, сказала Таїсія уривчастим голосом, уже знову кинувшись бігти тієї ж секунди, як опинилася за парканом. Старий синій Форд, іржаві дверцята. Вони бігли порожньою нічною вулицею повз покинутий пустир, швидко звернули в темний провулок між двома складськими будівлями.
Кроки переслідувачів усе ще глухою луною лунали позаду них. Далі тепер, але все ще наближаючись. Старий Форд нарешті показався попереду. Це був пом’ятий седан, блідо-блакитна фарба облазила шматками. Той тип машини, який виглядав так, ніби міг заглухнути посеред дороги будь-якої миті.
Таїсія гарячково намацала ключі. Її руки тремтіли так сильно, що їй довелося використовувати обидві руки, щоб вставити ключ у замок запалювання. Савелій швидко кинувся на пасажирське сидіння. Таїсія повернула старий ключ. Мотор кашлянув раз, потім двічі, потім заревів, і Савелій молився, щоб цього вистачило, аби відвезти їх звідси якнайдалі.
Машина різко рвонула вперед, шини голосно заверещали по асфальту. Вони не встигли покинути цей складський район і десяти секунд, як у дзеркалі заднього виду з’явилися сліпучі фари. Чорний масивний позашляховик, більший, швидший, потужніший, скорочував відстань із лякаючою швидкістю. Таїсія гнала вузькими розбитими дорогами промислової зони, закладаючи круті повороти, шини верещали на кожному розі. Старий Форд розгойдувався й кренився, кузов сильно нахилявся, але Таїсія тримала кермо зі спокоєм людини, звиклої до реальної небезпеки.
Савелій вчепився в дверну ручку, очі прикуті до дзеркала. Позашляховик швидко наздогнав їх, його масивна передня частина притислася до задньої частини Форда. Так близько, що Савелій міг бачити хромовану решітку, що зловісно блищала в темряві. Потім він потужно вдарив їх. Метал врізався в метал із моторошним вереском, і Форд сильно відкинуло праворуч.
Таїсія різко смикнула кермо й повернула машину на потрібний курс. Обидві руки намертво вчепилися в кермо, нога втиснула педаль газу ще глибше. Дзвоніть своїм людям! — крикнула вона. Савелій уже міцно тримав телефон у руці.
Він швидко подзвонив Миколі. Нас переслідують. Їдемо на північ, промисловий район причалу. Потрібна термінова підтримка, негайно! Микола, як завжди, не витратив жодного запитання марно.
Поліція вже в дорозі. Три хвилини. Рухайтеся в бік станції на Сосновій вулиці. Напрямок — північ. Тримайте машину прямо!
Три хвилини. Савелій побудував усе своє довге життя на терпінні, але три хвилини ніколи ще не були такими довгими. Таїсія протиснула машину через перехрестя, ледь не зачепивши величезний промисловий сміттєвий контейнер. Швидкість жодного разу не впала. Позашляховик намертво приклеївся до них ззаду, його бампер майже лизав задню частину пом’ятого Форда.
Він ударив їх знову, ще сильніше. Форд смикнуло з такою величезною силою, що Савелія кинуло вперед. Ремінь безпеки боляче вп’явся в груди. Таїсія стиснула зуби й тримала кермо з усіх решток сил. Пом’яту машину сильно занесло, але вона вперто продовжувала рухатися вперед…
