Усі її сусіди та знайомі були чудово обізнані про звички старого військового лікаря. Близьке коло спілкування твердо знало її суворий розпорядок дня, що передбачає ранній відхід до сну. Ніхто з них ніколи не тривожив її ночами без вкрай вагомих, по-справжньому екстрених підстав. З динаміка пролунав тріск статичних перешкод, крізь який пробився гучний, верескливий голос.
«Здорова, Лєно, визнала родичку?» — пролунала в трубці розкута жіноча говірка, що здалася віддалено знайомою. Інтонації тієї, що дзвонила, були настільки безцеремонними, що Олена Дмитрівна мимоволі поморщилася від неприємного здивування. Мозок почав гарячково перебирати архіви пам’яті, намагаючись зіставити цей голос з обличчями з минулого. «Та це ж Галя, кузина твоя двоюрідна з області!» — не дочекавшись відповіді, радісно заволала невидима співрозмовниця.
Картинка нарешті склалася, і перед уявним поглядом пенсіонерки виник образ давно забутої родички. Почуття такту, вироблене роками інтелігентного життя, не дозволило їй кинути трубку. «Вітаю тебе, Галино», — гранично стримано і тактовно відповіла колишній хірург. Вона щиро намагалася освіжити в пам’яті розпливчастий образ своєї галасливої провінційної сестри.
Спогади давалися з величезними труднощами, адже їхні життєві дороги розійшлися нескінченно давно. Востаннє їхні шляхи випадково перетиналися близько двох десятиліть тому на галасливому сімейному застіллі. Тоді вони гуляли на велелюдному, метушливому ювілеї покійної нині Галиної матінки в далекому селі. Після того пам’ятного застілля зв’язки між двома гілками родини остаточно і безповоротно обірвалися.
З тих самих пір ці далекі родичі жодного разу не дали про себе знати, немов канувши в небуття. Вони ніколи не дзвонили, щоб привітати Олену зі святами або просто поцікавитися її здоров’ям… І ось тепер, через двадцять років мовчання, ця жінка об’являється посеред ночі як ні в чому не бувало. «Слухай, ти ж так сама-самісінька у своїй великій квартирі і живеш!» — безцеремонно заявила та, що дзвонила.
Вона говорила таким тоном, ніби вони нерозлучні подруги і базікали по телефону буквально напередодні. Від такого нахабства і прямолінійності у вихованої викладачки буквально перехопило подих. «Так, живу одна», — коротко і сухо відгукнулася здивована до глибини душі пенсіонерка. Вона напружено вслухалася в голос кузини, безуспішно намагаючись розгадати справжню корисливу мету цього раптового контакту.
Інтуїція підказувала їй, що за цим несподіваним дзвінком криється якесь серйозне прохання. «Загалом, справа у мене до тебе така, життєво важлива, кровиночка моя намагається працевлаштуватися!» — випалила Галина. «Хлопець він видний, тямущий, але в нашій глухомані, сама знаєш, з нормальними вакансіями зовсім туго». Працювати за копійки на місцевому лісопильному заводі він категорично не бажає, амбіції у хлопця інші.
«Ось ми і перебиваємося справжніми копійками від держави, кінці з кінцями ледве зводимо щомісяця», — поскаржилася вона. «Твій величезний мегаполіс — це ж зовсім інший рівень життя і шикарні перспективи для сучасної молоді!» «Ми тут на сімейній раді поміркували і вирішили відправити його підкорювати столицю», — продовжила родичка. «Нехай Пашка у тебе у вільній кімнаті поживе на час активних пошуків хорошої роботи, будь ласка.
Орендувати окремий куток у вашому дорогому місті нам банально не по кишені, сама повинна це розуміти». Нахабство подібної заяви просто не вкладалося в голові у порядної та незалежної жінки. Однак вроджене почуття співчуття і бажання допомогти ближньому зіграли з нею злий жарт. «Що ж, нехай буде так, раз ситуація безвихідна», — зі смиренним зітханням поступилася добра жінка…
