Літня жінка на ім’я Олена Дмитрівна неспішно наблизилася до рідного ґанку і опустилася на лавку, щоб перевести дух. Густі крони старих кленів кидали прохолодну тінь на полущену фарбу дерев’яного сидіння. Вік давався взнаки, адже суглоби вже не мали колишньої рухливості, як у минулі роки. Вона прикрила очі, насолоджуючись тихим шелестом осіннього листя і ласкавими променями вечірнього сонця.
Раптом тишу двору порушив тупіт маленьких ніг, що лунко рознісся асфальтованою доріжкою. «Добрий день, Олено Дмитрівно!» — дзвінко прокричали пробігаючі повз брати-погодки Вадик з Толіком, миттєво сховавшись за металевими дверима під’їзду. «Вітаю, хлопці!» — з теплою посмішкою кинула їм услід умиротворена пенсіонерка. Хлопчаки завжди віталися з нею першими, демонструючи прекрасне виховання, закладене їхніми дбайливими батьками.
Місцеві жителі взагалі ставилися до цієї непримітної на перший погляд жінки з величезною повагою та глибоким шануванням. Практично всі старожили двору знали, що в минулому вона була видатним військовим хірургом, який пройшов через безліч складних випробувань. Її професійний шлях був усіяний безсонними ночами біля операційних столів під звуки снарядів, що розривалися вдалині. Жоден серйозний конфлікт не обходився без її безпосередньої участі, що рятувала життя поранених солдатів.
Окрім героїчного минулого і вражаючого послужного списку, ця жінка мала воістину золотий характер. Поневіряння військової служби не змогли посилити її серце або зробити його байдужим до чужих бід. Оточуючі цінували її за незмінну ввічливість, щиру доброту і постійну готовність завжди прийти на допомогу нужденним. У ті нечасті години, коли вона відпочивала у своїй скромно обставленій квартирі, сусіди буквально вишиковувалися до неї в чергу.
Люди йшли нескінченним потоком, знаючи, що тут їм ніколи не відмовлять у співчутті. Одні приходили поскаржитися на похитнуте здоров’я і отримати грамотну, кваліфіковану медичну консультацію. Двері її житла завжди залишалися гостинно відчиненими для кожної стражденної людини. Інші заглядали, щоб вилити душу через сімейні негаразди і знайти таку необхідну моральну втіху.
Сусідки часто плакали на її кухні, скаржачись на недбайливих чоловіків або неслухняних дітей-підлітків. Третім просто катастрофічно не вистачало теплого людського спілкування за кухлем міцного гарячого чаю. Олена Дмитрівна завжди тримала в буфеті запас смачного печива спеціально для таких раптових гостей. Знаходилися й ті, хто з неприхованим захопленням слухав захоплюючі байки з її багатого армійського минулого.
Вона вміла розповідати історії так жваво і барвисто, що слухачі буквально переносилися в ті далекі часи. Парадоксально, але при такій величезній кількості людей навколо, свою вистраждану пенсію героїня зустріла в повній самоті. Галасливі компанії розходилися по своїх домівках, і в квартирі повисала дзвінка, оглушлива тиша. Через постійні відрядження і нескінченні чергування вона так і не встигла обзавестися ні вірним чоловіком, ні власними дітьми…
