Марина йшла додому з роботи, стискаючи в руці конверт з офіційною пропозицією про підвищення. Серце билося так гучно, що, здавалося, перехожі могли його почути. Посада — директорка з розвитку бізнесу.
Оклад — один мільйон на місяць. Вона перечитала документ уже разів із двадцять, але все ще не могла в це повірити. Першою людиною, якій вона зателефонувала, була мама.
— Мамочко, ти уявляєш, мене підвищили! — випалила Марина, щойно жінка підняла слухавку. — Мільйон на місяць!
Але замість захоплених привітань у слухавці повисла тиша. — Мамо, ти чуєш мене? — Чую, донечко, — голос матері був спокійний, навіть надто спокійний.
— Я дуже рада за тебе. Але перш ніж ти розкажеш про це Артему й Людмилі Петрівні, я хочу дати тобі одну пораду. — Яку пораду? — Марина зупинилася посеред вулиці, насупившись.
— Скажи їм, що тебе звільнили. — Що, мамо, ти при своєму розумі? — Послухай мене уважно, Мариночко, я знаю, що кажу.
Скажи, що тебе скоротили, що тепер ти без роботи. І подивися, що станеться. Просто довірся мені.
Один день. Усього один день. І ти все зрозумієш.
Марина хотіла заперечити, але щось у голосі матері змусило її замовкнути. Мама ніколи не давала дурних порад. За сорок років шлюбу вона навчилася розбиратися в людях краще за будь-якого психолога.
— Добре, — повільно промовила Марина. — Я зроблю, як ти кажеш, але потім ти мені все поясниш. — Пояснювати не доведеться.
Ти сама все побачиш. Коли Марина увійшла до квартири, Артем сидів на дивані з телефоном, а свекруха, Людмила Петрівна, поралася на кухні. Останні пів року вона жила з ними нібито тимчасово, поки їй робили ремонт у квартирі.
Ремонт давно закінчився, але Людмила Петрівна й не думала з’їжджати. — Привіт, — Марина повісила сумку й зняла туфлі. — Мені треба вам дещо сказати.
Артем відірвався від екрана. Людмила Петрівна вийшла з кухні, витираючи руки рушником. — Що сталося? — чоловік примружився.
Марина глибоко вдихнула, згадуючи слова матері. — Мене сьогодні звільнили. Скорочення штату.
Повисла тиша. Артем повільно поклав телефон. Людмила Петрівна завмерла з рушником у руках.
— Звільнили? — перепитав чоловік. — Зовсім?
— Зовсім. Із завтрашнього дня я безробітна. — Господи, — свекруха опустилася на стілець.
— Ну от, я ж казала. Казала, що в цій конторі немає стабільності. — А вихідна допомога? — швидко запитав Артем.
— Тобі хоч щось заплатили? — Одну зарплату, сто двадцять тисяч, — збрехала Марина, уважно спостерігаючи за реакцією. Щось майнуло в очах чоловіка.
Щось таке, що змусило її внутрішньо напружитися. — Зрозуміло, — він кивнув. — Ну нічого, знайдеш нову роботу.
— Звісно, знайдеш, — підтакнула Людмила Петрівна, але в її голосі не було ані краплі тепла. — Хоча в твоєму віці й з твоєю кваліфікацією ринок праці зараз не цукор. Марині було тридцять два.
Вона мала дві вищі освіти й вісім років досвіду в найбільшій компанії регіону. — Мені тридцять два, Людмило Петрівно, а не п’ятдесят, — сухо відповіла вона. — Я просто кажу як є, — свекруха знизала плечима.
— Тобі тепер доведеться пошукати щось простіше. Може, секретаркою кудись влаштуєшся? Артем промовчав.
Він знову втупився в телефон, але Марина помітила, як напружені його плечі, як він постукує пальцем по екрану. Вечір минув у дивній атмосфері. За вечерею Людмила Петрівна зітхала й хитала головою, час від часу кидаючи багатозначні погляди.
Артем був незвично мовчазний. Коли вони лягли спати, чоловік обійняв Марину. — Не переймайся, — сказав він, — ми якось упораємося.
Моєї зарплати вистачить на основне. Його зарплата становила вісімдесят тисяч. Марина заробляла до підвищення сто двадцять, і саме її гроші покривали більшу частину витрат родини.
— Дякую, — прошепотіла вона, відчуваючи, як щось стискається в грудях. Вранці Марина прокинулася від приглушених голосів на кухні. Глянувши на годинник, вона побачила, що була лише сьома ранку.
Зазвичай у цей час Артем ще спав. Вона тихо встала й підійшла до дверей спальні. — І взагалі, мамо, я давно хотів поговорити, — вів далі Артем.
— Може, воно й на краще, що її звільнили. Сиділа б удома, нарешті господарством нормально займалася. А то вічно на роботі, вечерю як слід не приготує, у квартирі безлад.
— Я тобі завжди це казала, — пожвавішала свекруха. — Жінка має бути вдома. От я все життя твоєму батькові служила, і нічого, сім’я міцна була.
— Ага, а вона зі своїми амбіціями. Кар’єра, кар’єра, а дім, а чоловік?
