«Твої кримінальні друзі зараз обов’язково приїдуть, побачать ваш джип і одразу ж помітять цей рейсовий автобус. Вони неодмінно вийдуть зі своїх машин, щоб підійти й забрати свою незаконну здобич. І в цю саму мить ти мусиш дуже голосно й упевнено крикнути їм умовний сигнал».
«Що… що саме я маю їм крикнути?» — голосно цокаючи зубами від холоду й страху, перепитав Кабан. «Ти голосно крикнеш: “Тут усе чисто, хлопці!” — і при цьому привітно помахаєш їм вільною рукою. Зрозумів своє завдання, чи мені повторити ще раз?» — уточнив спецназівець у затриманого.
Воронін злегка стиснув плече бандита, що сидів, але хватка натренованого офіцера здалася тому воістину залізною. «Якщо ти сіпнешся, спробуєш подати їм таємний знак або крикнеш щось інше, тебе нейтралізують найпершим. Ти навіть звуку самого пострілу не встигнеш почути, просто для тебе все миттєво закінчиться».
Кабан судомно й дуже слухняно закивав опущеною головою на знак повної згоди з умовами. Він беззастережно вірив кожному сказаному слову, адже бачив ці суворі очі й помічав, як професійно рухаються ці силовики. Вони зовсім не блефували: для них ця засідка була не розвагою, а добре спланованою операцією з упіймання злочинців.
Для бійців елітного спецназу це була складна, але цілком звична й зрозуміла професійна робота. Це була рутинна й важка державна служба, яку вони завжди прагнули виконувати бездоганно й без втрат. А мужній водій Сергій увесь цей час слухняно сидів у кабіні автобуса на своєму звичному місці.
Йому суворо-наказово веліли не висовуватися у вікна й одразу ж лягти на підлогу за перших звуків активної фази операції. Старий почувався в цій незвичній ситуації доволі дивно й незвично. Колишній липкий страх повністю зник, поступившись місцем якомусь похмурому й дуже глибокому людському зацікавленню.
Усе своє довге професійне життя він покірно платив данину, принижувався перед цими бандитами й постійно боявся за добробут своєї родини. І ось тепер він безпечно сидів у першому ряду цього своєрідного партеру, очікуючи початку відплати. Вистави, де ролі жадібних кримінальних хижаків і їхніх беззахисних жертв нарешті кардинально помінялися місцями за законом справедливості.
Він уважно подивився на свої натруджені старі руки, що тепер цілком спокійно лежали на кермі. Вони більше зовсім не тремтіли, і дихання старого стало рівним і розміреним. Присутність поруч сорока прекрасно навчених бійців елітного загону діяла на нього краще за будь-який сильний заспокійливий засіб з аптеки.
Час у засідці тягнувся гранично повільно й в’язко, мов густа деревна смола на стовбурі старої сосни. Кожна минула хвилина болісного очікування здавалася притихлому старому довгою й нескінченною годиною. Тим часом нічний ліс продовжував жити своїм звичним, прихованим від сторонніх людських очей природним життям.
Десь удалині глухо й протяжно ухнула нічна сова, а поруч тріснула суха гілка під м’якою лапою якогось дрібного лісового звіра. Але розосереджені по позиціях люди Вороніна не видавали жодного зайвого звуку, повністю злившись із природою. Вони, як справжні професіонали своєї складної справи, чудово вміли терпляче й безмовно чекати свого часу.
Це була одна з найголовніших і воістину безцінних якостей будь-якого співробітника підрозділу спеціального призначення. Це неймовірне вміння перетворюватися на нерухомий камінь, ставати невід’ємною частиною ландшафту, зберігаючи при цьому граничну концентрацію уваги. Раптом удалині, з боку раніше жвавої асфальтованої траси, почувся наростаючий низький гул автомобілів, що наближалися.
Спочатку цей віддалений звук був дуже схожий на шум сильного поривчастого вітру у верхівках високих старих сосен. Але з кожною секундою він ставав дедалі гучнішим і виразнішим, стрімко перетворюючись на грізний рик потужних двигунів. «Увага всім постам!» — прошелестів упевнений і спокійний голос командира Вороніна в закритому радіоефірі.
«Бачу контакт, оголошується повна бойова готовність номер один для всього особового складу! Діємо суворо лише за моєю командою, працюємо максимально акуратно, бо нам дуже потрібні живі язики для подальшого допиту слідчими. У разі збройного й жорсткого опору придушувати вихідну загрозу негайно й професійно».
Яскраве світло фар, що наближалися, агресивно розітнуло густу темряву сплячого лісу, вихоплюючи з мороку кущі й остови старих будівель лісопилки. На підготовлену галявину, здіймаючи колесами високі фонтани багнюки, ефектно вилетіли три важкі й дорогі позашляховики. Це були серйозні автомобілі представницького класу, що блищали хромом навіть під товстим шаром осіннього дорожнього бруду.
Машини, що прибули, рухалися дуже нахабно й самовпевнено, займаючи собою весь вільний простір на лісовій галявині. Водії різко загальмували півколом навколо зламаного джипа Кабана й завмерлого автобуса, надійно перекриваючи всі можливі шляхи відступу. Двері дорогих позашляховиків відчинилися майже одночасно, випускаючи назовні численну групу підтримки…
