Крім старих пісень і смачних чаювань, активні пенсіонери гаряче обговорювали міську політику, лаяли ціни на продукти, що постійно зростають, і ділилися перевіреними народними рецептами від усіх хвороб. У цьому невеликому, але дуже згуртованому і дружному колективі завжди панувала тепла атмосфера взаємної підтримки, глибокої поваги та щирого співчуття до проблем одне одного. Тут ніхто більше не відчував себе самотнім чи нікому не потрібним, тому що кожен завжди міг розраховувати на добре слово чи посильну допомогу товаришів.
У таких простих і невигадливих повсякденних радощах зовсім непомітно для всіх минув ще один повний дрібних турбот і побутових клопотів рік. Незадовго до настання весняного батьківського дня відповідальна Марія знову запланувала свій обов’язковий і дуже довгий візит на міський цвинтар. Вона чудово розуміла, що після довгої і сніжної зими поховання вимагають особливого догляду, ретельного прибирання сміття та косметичного ремонту металевих конструкцій.
Пенсіонерка подумки дорікала собі за те, що вже досить давно не прибиралася на рідних могилах з належною старанністю і необхідною ретельністю. Саме тому цього разу вона твердо вирішила не просто змахнути пил, а капітально пофарбувати поіржавілі огорожі і висадити найкрасивіші свіжі квіти. Для успішного здійснення свого грандіозного плану вона заздалегідь склала докладний список покупок, щоб нічого випадково не забути в передсвятковій метушні.
Раннім ранком на галасливому місцевому ринку вона не поспішаючи купила міцні саджанці, пухнасті кущі хризантем і придбала все необхідне для дрібного ремонту. У її важких безрозмірних сумках лежали банки з якісною чорною фарбою, зручні пензлики, їдкий розчинник, нові щільні рукавички і запасні мішки для сміття. Склавши весь цей важкий робочий арсенал у міцний візок на коліщатках, вона вирушила виконувати свій святий обов’язок перед покійними родичами.
Весняний день, що випав для цієї важливої поїздки, був на рідкість дуже сонячним, абсолютно безвітряним і по-справжньому по-літньому теплим. Природа, що пробуджувалася, пахла свіжістю, у гілках високих старих беріз заливисто співали невидимі птахи, створюючи неповторну атмосферу умиротворення і світлої печалі. Навантажена важкими інструментами пенсіонерка повільно дійшла до території цвинтаря і вже здалеку ясно бачила крізь дерева знайому могилу своїх батьків.
І тут вона від неймовірної несподіванки немов намертво приросла до місця, випустивши з ослаблих рук пластикову ручку свого старого скрипучого візка. Очі Марії округлилися від справжнього шоку, коли вона ясно розгледіла згорблену людську постать, що діловито поралася прямо всередині їхньої сімейної огорожі. Вона стояла як громом уражена, помітивши поруч із надгробками ту саму таємничу незнайомку, що так сильно розбурхала її уяву рівно рік тому.
Ця неймовірно моторна жінка, незважаючи на свій вельми похилий вік, та вже встигла зробити практично все, що спочатку запланувала сама Марія. Вона майстерно і дуже акуратно пофарбувала металеву огорожу свіжою блискучою фарбою, не залишивши жодного брудного потьоку на світлому гранітному цоколі. Потім вона безжально викинула в чорний сміттєвий пакет усі ті старі вицвілі букети, які сама Марія колись туди дбайливо встромила…
