Поступово це пекуче бажання знову побачити ймовірну коханку батька стало для літньої жінки по-справжньому маніакальним, нав’язливим і всепоглинаючим. Збуджена пенсіонерка постійно відвідувала цвинтар, іноді приїжджаючи туди по кілька разів на тиждень, зовсім забувши про свій хронічний радикуліт. Вона довгими годинами сиділа на жорсткій лавці біля могил, відчайдушно сподіваючись одного разу застати її там і висловити в обличчя всі претензії, що накопичилися.
Але короткі дні швидко складалися в довгі тижні, тижні перетікали в місяці, а як на зло ця невловима жінка більше туди ніколи не приходила. Красиві квіти на посадженому нею трояндовому кущі встигли пишно розпуститися, порадувавши око яскравими бутонами, а потім повільно зів’яли і сумно осипалися. Марія відчувала себе неймовірно нерозумно через свої постійні порожні засідки, але природна впертість не дозволяла їй просто так відмовитися від задуманого плану помсти.
Не в силах більше тримати всі ці бурхливі руйнівні емоції в собі, Марія нарешті поділилася своїми підозрілими думками з близькою сусідкою. Вони затишно сиділи на маленькій кухні, пили міцний чай з лимоном, і Марія в яскравих фарбах розписувала свою теорію про таємне життя покійного батька. Вона щиро очікувала повної підтримки і гарячого співчуття, але реакція її мудрої співрозмовниці виявилася зовсім іншою, ніж припускала схвильована оповідачка.
Уважно вислухавши весь цей довгий емоційний монолог, розсудлива Варвара твердо сказала, що незнайомка ніяк не може бути тією самою коханкою. Вона дуже резонно зауважила, що покинуті коханки зазвичай не доглядають за могилами законних дружин своїх кавалерів з такою вражаючою ніжністю і трепетом. На тверду думку Варвари, швидше за все, це просто якась дуже близька і давня подруга їхньої сім’ї, про яку Марія з якихось причин просто не знала.
Сусідка м’яко припустила, що ця жінка, можливо, колись давно приїхала з іншого міста і вирішила на старості років відвідати місця своєї молодості. Вона делікатно, але вельми наполегливо нагадала вражливій сусідці, що в її поважному віці краще уважніше стежити за власним здоров’ям, що похитнулося. Варвара настійно порадила їй регулярно міряти тиск вранці, а не божеволіти, вигадуючи все нові теорії змови і маніакально вистежуючи літню жінку.
Під благотворним впливом цих спокійних і вельми логічних аргументів з часом імпульсивна Марія і справді повністю заспокоїлася і відпустила цю дивну ситуацію. На тихий погост вона тепер ходила не частіше, ніж зазвичай, благополучно повернувшись до свого звичного і розміреного графіка цвинтарних відвідувань. І жодного разу більше за всі ці довгі і спокійні місяці вона не заставала жодних сторонніх людей на могилі своїх батьків.
Життя поступово увійшло у свою звичну наїжджену колію, і незабаром пенсіонерка перестала навіть згадувати про той дивний і хвилюючий випадок, що стався навесні. Вона знову з головою зайнялася численними домашніми та важливими громадськими справами, які постійно вимагали її безпосередньої та найактивнішої участі. Щоб остаточно позбутися гнітючого почуття тужливої самотності, вона навіть стала повноправним і вельми активним членом місцевої Спільноти пенсіонерів.
У цьому дружному і веселому колективі вона швидко знайшла нових приятельок, з якими можна було захоплено обговорити рецепти засолювання огірків і популярні телевізійні серіали. Щовихідних ці бадьорі духом літні люди великими галасливими компаніями збиралися на широкій дерев’яній лавці в тінистому парку поруч із будинком. Там вони під акомпанемент старенького трофейного баяна із захватом співали свої улюблені пісні юності і годинами обмінювалися свіжими дворовими новинами.
Ці щотижневі душевні зустрічі на свіжому повітрі стали для неї справжньою рятівною віддушиною, що дозволяє хоча б на короткий час забути про свої печалі. Вони часто влаштовували затишні імпровізовані чаювання прямо на вулиці, приносячи з дому ароматні цілющі трав’яні збори в термосах і свіжу домашню випічку. Марія завжди з величезним задоволенням пекла для цих посиденьок свої фірмові рум’яні пиріжки з яблуками та корицею, рецепт яких дістався їй ще від покійної бабусі…
