Чоловік кивнув, не додавши більше ні слова, і попрямував до виходу. Біля самих дверей він на мить завагався, злегка повернувши голову, і на частку секунди його погляд зустрівся з очима Андрія. Той витримав цей погляд, зберігаючи абсолютно непроникний вираз обличчя. Потім незнайомець вийшов і розчинився в сніговій завірюсі.
У приміщенні запанувала гнітюча тиша. Офіціантка видихнула: «Ну і дивний тип». Андрій насилу сглотнув — це було не просто дивно, це було смертельно небезпечно. Ким би не був цей чоловік, він явно не шукав друзів, він був на полюванні. Тепер перед Андрієм встав серйозний вибір: він міг піти прямо зараз, прикинутися, що це не його справа, або вчинити так, як вважав за правильне, навіть якщо це означало поставити себе під удар.
Він стиснув щелепи: одного разу він уже врятував Анастасію, і тепер збирався захистити її, чого б це йому не коштувало. Він застиг у кабінці, пульс голосно віддавався у вухах, заглушаючи звуки. За вікнами вила завірюха, але справжня буря назрівала всередині нього. Чоловік у чорному пальті зник уночі, але Андрій не був наївним, щоб думати, що на цьому все закінчиться. Такі люди не здаються просто так, вони вичікують, а потім завдають удару.
Він стиснув кулаки під столом і подивився на Анастасію: її дихання було поверхневим, але щоки повільно рожевіли — тепло приміщення почало діяти. Їй потрібна була справжня допомога, лікарня, безпечне місце, але від кого її захищати? Відповідь була очевидною: від того, хто залишив її помирати в снігу, від Сергія Коваленка. Тепер стало ясно — Анастасія не просто заблукала, вона тікала, рятуючи своє життя.
Офіціантка, яку звали Оксана, кинула на нього цікавий погляд. Андрій моргнув, усвідомивши, що занадто довго дивився на вхідні двері. «Втомився після довгої ночі», — швидко пояснив він, намагаючись розрядити обстановку. Оксана, схоже, не особливо повірила, але не стала допитуватися, замість цього налила йому кави і протягнула телефон зі стійки: «Завірюха вщухає, спробуй ще раз».
Він стиснув трубку, вагаючись: потрібно було дзвонити, просити допомоги, але тоді підключиться поліція, дізнаються ім’я Анастасії, і Коваленко моментально вирахує, де вона перебуває. Така людина не залишить це на самоплив, і Андрій знав це краще за інших. Десять років тому він не завжди був простим далекобійником. Колись він був звичайним хлопцем із Полтави, який намагався звести кінці з кінцями.
Це означало братися за будь-яку роботу — в тому числі перевозити вантажі, не ставлячи зайвих питань. Він забирав посилки, доставляв їх через області і отримував за це легкі гроші. Одного разу він дізнався, що насправді працює на Сергія Коваленка. Тоді він не розумів, хто це насправді, але платив той щедро, а робота здавалася простою і безпечною.
Поки одного разу вночі, приїхавши на точку в Одесі, Андрій не побачив замість чергової партії товару чоловіка, прив’язаного до стільця. Його побили до напівсмерті, а над ним абсолютно спокійно стояв сам Коваленко, витираючи кров з рук, немов після звичайної ділової зустрічі. Андрій завмер у жаху, він не був готовий до такого жорстокого світу.
Він завжди намагався триматися осторонь, братися за роботу, яка залишала його чистим, але тієї ночі він зрозумів: з такими людьми, як Коваленко, чистим піти неможливо. Він втік, сів у свою вантажівку і поїхав, не озираючись. Десять років він переховувався від Коваленка, але тепер його донька лежала поруч, майже непритомна, повертаючи його в той кошмар, від якого він ледь пішов.
Анастасія опритомніла, тихо застогнавши, і Андрій миттєво повернувся до неї. Вона відкрила очі — зелені, повні страху і втоми, але живі. Секунду вона дивилася на нього нерозуміюче, потім на її обличчі майнула паніка. «Де я?» — прохрипіла вона слабким шепотом, спробувала сісти, але тіло її не слухалося.
«Тихше, не поспішай!» — сказав він, піднімаючи руки в заспокійливому жесті. — «Ти в безпеці, я знайшов тебе на дорозі і привіз сюди». Її погляд заметався по залу: порожні кабінки, старий музичний автомат у кутку, вивіска «Відкрито 24 години», що миготіла у вікні. Потім вона подивилася на двері і раптом рвонулася, притискаючись до стіни, немов загнаний у кут звір.
«Хто ти?» — запитала вона тремтячим голосом. «Мене звати Андрій, я далекобійник», — відповів він спокійно. — «Знайшов тебе в снігу. Ти бачила когось ще?» Вона перебила його, очі розширилися від жаху: «Ти його бачив? Чоловіка в чорному пальті?»
Андрій завагався, зрозумівши, що вона знала, що її шукають. «Хто він?» — обережно запитав він. Губи Анастасії затремтіли, вона ледь не зламалася, але потім, уривчасто зітхнувши, видавила: «Мій батько… Це він його послав». Серце Андрія болісно стиснулося — все встало на свої місця. Вона не просто загубилася — вона тікала від власного батька, Сергія Коваленка.
Він видихнув і провів рукою по обличчю. «Можеш не розповідати все», — сказав він нарешті. — «Але мені потрібно знати одне». Андрій нахилився ближче, голос його став тихим, але твердим: «Ти в небезпеці?» Анастасія подивилася на нього, і в її очах вперше майнув справжній, неприхований страх. Вона мовчала деякий час, потім ледь чутно прошепотіла: «Так».
Андрій закрив очі: у нього був вибір, він міг піти, залишити її розбиратися з цим самій, але він уже не був тим, ким був раніше. Глибоко зітхнувши, він зустрів її погляд. «Добре», — сказав він рішуче. — «Тоді нам треба забиратися звідси. Швидко».
Анастасія моргнула від подиву. «Ти навіть не знаєш мене. Навіщо тобі допомагати?»
Коментування закрито.