Я працювала старанніше за всіх у відділі. Залишалася допізна, приходила раніше за всіх, брала справи, від яких відмовлялися інші слідчі, тому що вони були занадто складними або політично чутливими. До другого року роботи я вже вела великі справи — фінансові махинації, політична корупція, злочини «білих комірців», що вимагають тижнів вивчення документів.
Я швидко заробила репутацію: прискіплива, підготовлена, невблаганна. Робота поглинула мене. Сімдесятигодинні робочі тижні були нормою. Я жила на каві, їжі на винос і задоволенні від того, що винні несуть покарання. Мого особистого життя не існувало. Жодних побачень, жодних посиденьок із колегами, часу не було ні на що, крім роботи та недільних вечерь із дідусем. Ці вечері залишалися святими. Неважливо, наскільки я втомилася, я приїжджала. І він теж ніколи не пропускав їх, навіть коли йому було вже за вісімдесят і він рухався повільніше.
За цей період Діана зателефонувала одного разу. Мені було двадцять вісім. Я не розмовляла з нею три роки. Вона хотіла допомоги з юридичною проблемою Сергія, якийсь бізнес-конфлікт. Я запитала, звідки у неї мій номер, вона сказала, що дав дідусь. Я подумки зробила позначку: «обговорити з ним кордони». Потім я сказала їй, що я слідчий у кримінальних справах, а не юрист у цивільних. І навіть якби й була, я б не стала допомагати Сергію ні з чим. Вона назвала мене невдячною. Я повісила слухавку.
Дідусь вибачився пізніше. Вона загнала його в кут, почала плакати про те, що донька з нею не розмовляє. Мені слід було бути розумнішою. Я не злилася. Діана була майстром маніпуляцій, завжди була.
— Все гаразд, дідусю. Але, будь ласка, не давай їй більше жодної інформації про моє життя. Вона втратила право знати ці речі дуже давно.
Коли мені виповнилося тридцять, дідусь влаштував мені невеликий день народження у себе вдома. Тільки найближчі друзі, люди, яких я знала з дитинства. Там був і суддя Марк Ігорович Бєляєв. Він був помічником діда двадцять три роки тому, а потім став шанованим суддею. Ми довго говорили того вечора про право, про цікаві справи, про збереження етики в системі, яка часто винагороджує компроміси.
— Твій дідусь постійно про тебе говорить, — сказав він мені. — Він неймовірно пишається тим, ким ти стала.
У мене перехопило подих. Дідусь рідко висловлював гордість безпосередньо, але знати, що він говорив про це іншим, значило для мене все.
— Він врятував мене, — тихо сказала я. — Він і моя бабуся. Вони дали мені все.
Суддя Бєляєв кивнув.
— Він розповідав мені про твоїх батьків, про те, як вони тебе залишили. Мені шкода, що тобі довелося крізь це пройти.
— Не шкодуйте, — відповіла я. — Якби вони мене виховували, я, ймовірно, була б зовсім іншою людиною, і не кращою.
Озираючись назад, я не думаю, що до кінця усвідомлювала, чим пожертвував дідусь, щоб виростити мене. Йому було п’ятдесят п’ять, коли я назавжди оселилася у них. Вік, коли більшість людей планують спокійні роки. Замість цього він отримав немовля, потім малюка, потім примхливого підлітка. Він ніколи не скаржився. Просто був поруч. Кожен божий день. І любив мене.
Дідусь вийшов на пенсію, коли мені було двадцять сім. Понад сорок років у мантії. Величезна подія. Прощальні вечори. Нагороди від усіх юридичних організацій області. Він приймав усе це з гідністю, але я бачила, що він готовий. Готовий перестати нести тягар чужих проблем. Готовий просто бути людиною, а не інституцією.
Ми говорили про подорожі. Італія, Ірландія. У нього був цілий список. Але його здоров’я почало повільно погіршуватися. Нічого драматичного. Просто накопичене за все життя. Втома, болі, повільність. Він не скаржився. Але я помічала. Я стала приїжджати частіше, не тільки по неділях. Вечорами в будні теж. Привозила вечерю, стежила, щоб він приймав ліки. Спочатку він протестував. Казав, що я поводжуся з ним як із безпорадним. Але я знала, що він цінує це. Будинок був таким тихим без бабусі, без роботи, яка заповнювала б його дні. Йому потрібен був хтось, з ким можна поговорить.
— Знаєш, — сказав він одного разу ввечері, — виховання тебе було найбільшим привілеєм у моєму житті.
Я відірвалася від паперів. Його погляд був м’яким, задумливим.
— Я серйозно. Ми з твоєю бабусею двічі стали батьками. Спочатку з Діаною, потім з тобою. І, чесно кажучи, другий раз був кращим. Може, тому що ми були старшими й мудрішими. Може, тому що знали, як швидко все минає. А може, тому що ти була просто незвичайною дитиною, яку було легко любити.
У мене на очі навернулися сльози.
— Це ви з бабусею врятували мене. Я не знаю, що б зі мною сталося, якби ви не втрутилися.
Він похитав головою.
— Ми не рятували тебе, Аліно. Ми просто любили тебе. Ти врятувала себе сама. Ти вирішила, ким хочеш стати, незважаючи ні на що. Це все була ти.
Цих розмов мені бракує найбільше. Цього відчуття, що тебе знають і приймають повністю. Коли є хтось, хто вірить у тебе беззастережно. Небагатьом людям випадає таке щастя хоча б раз у житті. Мені випало двічі…
Коментування закрито.