Я переступив рідний поріг і відразу відчув, як сильно вистигло приміщення без натопленої печі. Наше тепле дихання миттю перетворювалося на густу білу пару, осідаючи на промерзлих стінах. Однак у скляній попільничці на старому столі вже лежали три свіжі недопалки від міцних цигарок.
Коли ми дивилися з вулиці, у вікні миготіли дві чоловічі тіні, але недопалків було явно три. Розумний вовк завмер просто на порозі, судомно втягуючи носом холодне повітря всіма роздутими ніздрями. Потім звір дуже повільно й обережно пішов по периметру просторої кімнати, обнюхуючи старі плінтуси.
Що це твій пес робить, криво всміхнувся молодий господар, невже мітить свою стару територію. Ні, він просто читає невидимі запахи, щоб дізнатися, хто ще був тут до нашого приїзду. Мій співрозмовник нервово сіпнувся на частку секунди, але тут же взяв себе в руки й знову натягнув фальшиву усмішку.
А, так це просто мій новий діловий партнер Звєрєв заходив сюди по нужді кілька хвилин тому. Він зараз вийде з сусідньої кімнати, і ви зможете особисто познайомитися з цією поважною людиною. Почувши знайоме прізвище Звєрєв, я відчув сильний удар під дих, бо прекрасно знав, хто цей бандит.
Точніше кажучи, я багато чув про кримінальні подвиги цього небезпечного місцевого рекетира й колишнього браконьєра. Свого часу він сколотив величезний статок на нелегальному видобутку золота й жорстокому вимаганні грошей у чесних старателів. То цей відомий бандит Звєрєв тепер і є твій новий діловий партнер, повільно перепитав я свого учня.
Ну так, недбало розвів руками хлопець, бо в нього всюди є дуже корисні й потрібні зв’язки. Ця людина легко допоможе нам швидко вирішити всі бюрократичні проблеми з оформленням дорогих ліцензій на видобуток. Ви ж і самі прекрасно розумієте, що в нашому складному бізнесі без таких потрібних людей просто нікуди.
Я боковим зором помітив, як Миколай іще міцніше перехопив свою надійну рушницю під полами одягу. Обличчя старого ветерана миттю скам’яніло, перетворившись на безживну сіру маску, позбавлену будь-яких емоцій. Тим часом мій звір підійшов до старого буфета біля стіни й почав люто шкребти лапою брудну дерев’яну підлогу.
Що він там таке цікаве розкопав під шафою, здивовано пробурмотів Миколай, спостерігаючи за діями вовка. Тварина наполегливо вигрібала з-під меблів якусь маленьку блискучу металеву деталь. То виявилася стріляна пістолетна гільза, від якої й досі виразно пахло їдким порохом.
Денисе, навіщо ви влаштували тут стрілянину з бойової зброї, повернувся я до свого колишнього вихованця. Обличчя хлопця нервово сіпнулося, і він спробував незграбно віджартуватися, що партнер просто розважався стрільбою по надокучливих мишах. Ці жалюгідні виправдання важкими звинувачувальними каменями повисли в гнітючій тиші вистиглої кімнати.
Потім Грім підійшов до столу біля вікна, став на задні лапи й обнюхав низ стільниці. Я зазирнув під неї й виявив там маленьку чорну коробочку з миготливим індикатором і дротами. Мій мозок відмовлявся вірити в те, що відбувається, але руки вже відклеювали цей професійний підслуховувальний пристрій.
Я тримав жучок на долоні й прямо зажадав від свого учня виразних пояснень. Усмішка миттю зникла з його обличчя, змінившись холодною й розважливою маскою безжального ділка. Припини ламати дешеву комедію, старий, бо ти вже давно сам про все здогадався, злобно процідив Денис.
Груди болісно стиснуло, але я твердо зажадав почути всю брудну правду саме з його вуст. Хлопець закурив їдку цигарку без фільтра, і від цього запаху Грім вибухнув низьким загрозливим гарчанням. Твоє родовище коштує мільярди, бо, крім золота, там виявилися багаті поклади рідкісноземельних металів, видихнув зрадник..
