Жінка не відповіла. Вона просто дивилася, і в цьому мовчанні було щось страшніше, ніж у будь-яких погрозах. І тут він почав згадувати. Уривки тієї ночі. Сміх. Крик. Розірвана кремова сукня. Холодний жах почав підніматися з глибини його живота.
— Це… це через неї? Через Волкову? — видавив він, і голос його зірвався.
Фігура повільно кивнула.
Павло забився на стільці, мотузки боляче врізалися в шкіру. Це був кінець. Це була помста.
— Я не хотів! — закричав він, і сльози хлинули з його очей. — Це все Вадим! Він усе придумав! І Ігор! Я просто поруч стояв! Я все розповім, все підпишу! Тільки відпусти, будь ласка!
Він ридав, принижено, жалюгідно, як дитина. Але його благання розбивалися об стіну її мовчання. Вона не зрушила з місця. Вона просто дала йому виплакатися. Виплеснути весь свій страх. Дійти до останньої стадії відчаю.
Коли він, знесилений, затих, залишивши лише схлипи, вона почала діяти. Вона підійшла до його машини. Сіла на водійське сидіння. Повернула ключ у замку запалювання. Двигун завівся з оглушливим ревом, який у замкнутому просторі гаража бив по вухах, як молот. Павло дивився на неї, нічого не розуміючи. Що вона робить? Навіщо?
Вона вийшла з машини, залишивши мотор працювати на холостих обертах. Гараж почав повільно наповнюватися сизим, задушливим димом. Вона спокійно пройшла до виходу. І в цей момент Павло все зрозумів. Його очі розширилися від жаху, який був сильнішим за біль, сильнішим за все, що він коли-небудь відчував. Він замикав, засіпався на стільці з новою силою, намагаючись обірвати мотузки, перекинути стілець, зробити бодай щось. Але все було марно.
Вона вийшла з гаража і щільно зачинила за собою ворота, зачинивши їх зовні. Отруйне дихання мотора заповнило приміщення. Він не міг ні кричати, ні вибратися. Він відчував, як повітря стає густим і важким, як гасне свідомість.
Виглядало це як трагічна випадковість або акт відчаю в замкнутому просторі. Вона нічого не взяла. Нічого не чіпала. Вона просто розвернулася і розчинилася в ночі.
Тіло Павла Тихонова знайшов його батько наступного дня. Стурбований тим, що син не відповідає на дзвінки, він приїхав у гаражний кооператив. Двері гаража були замкнені. Коли він відчинив їх, холодне сире повітря змішалося з нудотно-солодким запахом вихлопних газів.
Він ступив усередину. І його світ завалився. Його син був мертвий. Картина була жахливою, і батько, дорослий, владний чоловік, директор величезного заводу, видав тихий, здавлений стогін і осів на землю.
Міліція приїхала швидко. Слідчий Дмитро Бєлов, якому доручили цю справу, увійшов у гараж і відчув, як спиною пробіг крижаний холодок. Самогубство? Чи нещасний випадок? Усе виглядало дивно. Хлопець, зв’язаний на стільці? Чи просто впав і заплутався в дротах? Ні, він був на стільці.
Але доказів не було. Жодних слідів боротьби, крім самого факту смерті. Бєлов запідозрив недобре. Справа обіцяла бути непростою. Бєлов опитав батьків. Батько, убитий горем, твердив, що не помічав за сином нічого дивного. Мати плакала і говорила, що він був трохи нервовим останнім часом.
Однак начальство вирішило не роздмухувати скандал. Син директора заводу знайдений мертвим за дивних обставин? Краще списати на суїцид на ґрунті депресії. Тихо, без шуму. Офіційна версія була прийнята. Справу можна було закривати.
Але сам Бєлов у це не вірив. Він стояв над тілом і бачив не самогубцю. Він бачив жертву. Він занадто добре пам’ятав справу Світлани Волкової. Він пам’ятав візит полковника Щербакова. Він пам’ятав сфальсифіковану експертизу. І ось тепер один з учасників тієї історії мертвий. Збіг?
Бєлов не вірив у такі збіги. Він відчував за всім цим чиюсь невидиму, холодну і безжальну волю. Він спробував заговорити про це зі своїм начальником, майором Рябовим. Але той лише відмахнувся:
— Бєлов, не вигадуй. Тихонов-старший сам хоче, щоб усе було тихо. У хлопця поїхав дах. З ким не буває. Закривай справу і не лізь куди не просять. Тобі ясно?
Бєлову було ясно.
Новина про смерть Павла сколихнула міську еліту. Офіційній версії про самогубство повірили майже всі. Підліткова депресія, нещасне кохання, проблеми з навчанням — причин могло бути скільки завгодно. Для більшості це була просто трагедія в одній окремо взятій багатій родині.
Ігор Щербаков і Вадим Тарасов, почувши цю новину, відреагували по-різному. Вадим, розумніший і цинічніший, відчув укол неприємного холоду. Занадто дивний збіг. Але він відігнав ці думки. Пашка завжди був слабаком і нитиком, міг і справді звихнутися від страху, що все розкриється.
Ігор же відреагував з відвертим презирством.
— Боягуз! — кинув він Вадиму по телефону. — Сам себе прибрав. Ну і чорт з ним, нам же краще. Менше народу — більше кисню. Одним свідком менше.
Їхні батьки, Щербаков і Тарасов-старший, теж не побачили в цьому нічого, крім трагічної випадковості, яка, по правді кажучи, була їм навіть на руку. Мертвий свідок — найкращий свідок. Ніхто не став пов’язувати смерть Павла з тією історією в парку. Ніхто, крім однієї людини — слідчого Бєлова, але його ніхто не слухав.
Місто продовжувало жити своїм життям. Здавалося, хвилі від тієї страшної ночі в парку вщухли, розчинилися в часі. Ігор і Вадим, трохи поздригавшись спочатку, швидко повернулися до свого звичайного розгульного способу життя. Охорону, яку до них приставили в перші дні, давно зняли. Усе заспокоїлося.
Але Анна не заспокоїлася. Вона чекала. Вона дала їм час, щоб вони розслабилися. Щоб їхня пильність заснула. Щоб вони знову відчули себе господарями життя, невразливими і всесильними.
Вона спостерігала за ними здалеку, терпляче, як павук у кутку своєї павутини. Вона бачила, як вони знову почали ходити по ресторанах, катати дівчат на машинах, пропалювати життя. Вона вивчала їхні нові звички. І готувалася завдати другого удару. Удару, який уже ніхто не зможе списати на випадковість. Удару, який змусить їх прокинутися в холодному поту від жаху.
Минуло кілька місяців. Літо змінилося сірою, дощовою осінню. Місто накрила вогка вогкість. Ігор Щербаков і Вадим Тарасов остаточно розслабилися. Смерть Павла Тихонова, офіційно визнана самогубством, поступово стерлася з пам’яті, залишивши після себе лише легкий, неприємний осад. Вони знову відчули себе невразливими.
Анна знала, що момент настав. Вона більше не могла покладатися на складні пастки. Другий удар мав бути прямим. Для цього їй потрібна була зброя. Старий, але надійний пістолет ТТ, важкий, холодний, що пахне рушничним мастилом. Він лежав на дні її сумки, загорнутий у промаслену ганчірку.
Вона не збиралася вбивати. Вона хотіла змусити його зізнатися. Записати його слова на диктофон, який вона теж принесла. Пістолет був лише для того, щоб змусити його говорити.
Вона знала маршрут Ігоря. Щосереди ввечері він їздив у лазню на околиці міста. Це був його особистий час. Тієї середи йшов дрібний, мерзенний дощ. Вулиці були майже порожні. Анна чекала його на темній парковці за лазнею.
Близько десятої вечора Ігор вийшов. Розслаблений, розпарений. Він сів у свою машину, повернув ключ у замку запалювання. У цей момент задня ліва двері безшумно відчинилися. Анна ковзнула на заднє сидіння. Ігор побачив її рух у дзеркалі заднього виду і обернувся.
— Ти що робиш у моїй машині?
Коментування закрито.