Але це «дякую» прозвучало як прощання. Прощання з вірою в справедливість, із законом, із людьми у формі. Вона вийшла з кабінету, пройшла довгим коридором і спустилася сходами. Вийшовши на вулицю, вона вдихнула на повні груди. Світ не змінився. Так само світило сонце, поспішали у справах люди.
Але змінилася вона. Холодна куля в її грудях перетворилася на шматок льоду. Вона більше не була жертвою, що шукає допомоги. Вона стала суддею, який щойно зрозумів, що правосуддя доведеться вершити своїми руками.
Наступні кілька днів злилися для Анни в один нескінченний сірий кошмар, що складався із запаху лікарняних ліків, скрипу каталок у коридорі та безмовства. Вона майже не йшла з лікарні, лише зрідка повертаючись додому, щоб прийняти душ і знову бігти назад. Вона сиділа на жорсткому стільці біля ліжка Світлани годинами. Тримала її безвільну руку і говорила, говорила, говорила.
Розповідала їй про дрібниці, про сусідів, про те, яка погода на вулиці, читала вголос її улюблені вірші. Вона робила це у відчайдушній, ірраціональній надії, що звук її голосу зможе пробитися крізь товсту пелену, що огорнула свідомість доньки, достукатися до тієї, справжньої Світлани, яка все ще була десь там, замкнена всередині цього нерухомого, понівеченого тіла.
Але Світлана не відповідала. Її погляд залишався таким же порожнім, спрямованим у стелю. Іноді її пальці ледь помітно здригалися в руці Анни, і в ці моменти материнське серце завмирало в надії, але це були лише несвідомі рефлекси.
Лікар, той самий літній, втомлений доктор, розводив руками. Фізично, говорив він, стан стабілізувався. Найстрашніше позаду. Вона буде жити. Але що стосується її розуму — черепно-мозкова травма була занадто серйозною. А психологічний шок? Тут медицина була безсилою. Вони зробили все, що могли. Залишалося тільки чекати.
На четвертий день Анні зателефонували. У їхній квартирі телефону не було, її покликала до апарата сусідка. Телефонував слідчий Бєлов. Його голос у трубці звучав якось невпевнено, приглушено. Він просив її прийти у відділення, говорив, що з’явилися… результати.
Знову той самий коридор, той самий кабінет. Дмитро Бєлов сидів за своїм столом і, здавалося, постарів на кілька років. Під очима залягли темні кола, і він уникав дивитися Анні в обличчя, перебираючи якісь папери. У повітрі висіла напруга.
— Проходьте, Анно Петрівно, — сказав він, не піднімаючи голови.
Анна сіла. Її серце стукало глухо і тривожно. Що він скаже? Знайшли? Затримали?
— Прийшли результати судово-медичної експертизи, — вимовив він нарешті, і в його голосі прозвучали нотки, які змусили Анну внутрішньо похолонути. Це були нотки сорому.
Він повільно, немов неохоче, підсунув до неї офіційний бланк із синьою печаткою. Анна взяла його. Руки злегка тремтіли. Вона почала читати. Спочатку йшли медичні терміни, які вона не розуміла: гематоми, садна, пошкодження м’яких тканин. А потім вона дійшла до останнього рядка. До висновку.
Кілька слів, надрукованих на машинці сухим, бездушним шрифтом: «Травми, характерні для падіння зі сходів у стані алкогольного сп’яніння». Анна перечитала цю фразу. Ще раз. І ще. Букви танцювали перед очима, але сенс не вкладався в голові.
Падіння. Зі сходів. Сп’яніння. Це було настільки чудовисько, настільки абсурдно, що на мить їй здалося, що вона божеволіє. Що це якась помилка, безглузда друкарська помилка. Її Світлана, яка і шампанського-то толком не пила. Сходи. Які сходи в парку?
Вона повільно підняла погляд на слідчого. Він так само дивився в стіл. На його щоках проступили червоні плями.
— Що це? — запитала вона. Голос її був тихим, майже пошепки.
— Це офіційний висновок, — пробурмотів Бєлов. — Ми… Ми зобов’язані взяти його до відома.
— Яких сходів? — так само тихо запитала Анна.
Бєлов мовчав. Він не міг відповісти на це запитання. Тому що відповіді не було. Була тільки нахабна, безсоромна, всесильна брехня. І в цей момент у голові в Анни все встало на свої місця. Візит полковника Щербакова. Його презирливий погляд. Його слова про «сама напросилася». Це була не помилка. Це був вирок. Вирок, винесений не її доньці, а їй самій. Вирок її спробам знайти правду.
— У крові вашої доньки виявлено алкоголь, — додав Бєлов, немов вибачаючись. — Це підтверджує…
— Вона випила келих шампанського на випускному, — крижаним тоном перервала його Анна. — Один келих. Разом з усім класом. Це тепер називається «стан алкогольного сп’яніння»?
Вона дивилася на нього впритул. І бачила перед собою не представника закону, а маленького, переляканого хлопчика, який боїться свого начальства більше, ніж власної совісті. Їй навіть не було його шкода. Вона не відчувала нічого, крім холоду.
— Значить, справи не буде? — запитала вона. І це було вже не запитання, а констатація факту.
— Формально складу злочину немає, — видавив із себе Бєлов, усе ще не сміючи підняти очей. — Нещасний випадок.
Анна встала. Вона акуратно поклала папір на край столу. Вона не кричала, не плакала, не влаштовувала істерику. Вона була абсолютно спокійна. І цей її спокій був страшнішим за будь-який крик. Вона подивилася на портрет Дзержинського на стіні — людини з холодними очима. Потім перевела погляд на зсутулену фігуру слідчого.
— Я все зрозуміла, — сказала вона. — Дякую за вашу роботу.
Вона розвернулася і вийшла з кабінету, залишивши його одного в тиші, наодинці з його соромом і його безсиллям. Вона йшла коридором, спускалася сходами, вийшла на вулицю. І вперше за ці дні вона точно знала, що робитиме далі. Система показала їй своє обличчя. Лікарі, експерти, міліція — всі вони були лише гвинтиками в одній величезній машині, створеній для того, щоб захищати таких, як Щербаков і Тарасов, від таких, як вона і Світлана.
Перед нею виросла глуха, непробивна стіна. І вона щойно усвідомила, що намагатися пробити її лобом безглуздо. Цю стіну потрібно було не штурмувати. Її потрібно було обійти. І вдарити з того боку, звідки ніхто не чекає.
Надія — дивна річ. Навіть коли розум каже, що її немає, серце продовжує чіплятися за найтоншу, найбільш примарну ниточку. Незважаючи на приниження в міліції та сфальсифіковану експертизу, в душі Анни ще тлів крихітний, майже невидимий вуглик. Цей вуглик звали Олена Соловйова, найкраща подруга Світлани.
Анна знала, що дівчатка були нерозлучні весь вечір. Якщо хтось і міг щось бачити, якщо хтось міг знати хоч якусь деталь, яка зруйнує цю жахливу брехню про падіння зі сходів, то це була тільки Олена. Знайти її було просто. Вони жили в сусідніх дворах.
Анна підійшла до знайомої п’ятиповерхівки і піднялася на третій поверх. Двері їй відчинила Оленина мама — повна добродушна жінка, яка завжди пригощала Світлану пиріжками. Побачивши Анну, вона сплеснула руками, її обличчя миттєво стало співчутливим.
— Анечко, Господи, проходь! Я чула. Жах-то який! Як Світланка? Ми так переживаємо!
У маленькій, заставленій меблями вітальні сиділа сама Олена. Побачивши матір своєї подруги, вона схопилася, її очі наповнилися сльозами.
— Тітко Аню!
Анна обняла дівчинку, що тремтіла. Вперше за ці дні хтось розділив із нею її горе не з ввічливості, а щиро, по-справжньому.
— Оленочко, люба, пробач, що я прийшла, — тихо сказала Анна, відстороняючись і заглядаючи дівчинці в очі. — Мені дуже потрібна твоя допомога. Ти ж була зі Світланою до останнього?
Олена кивнула, витираючи сльози.
— Так, ми разом танцювали, потім вийшли подихати. Ми попрощалися біля воріт школи. Я бачила, як вона пішла в бік дому. А потім…
Коментування закрито.