Вітер завивав серед голих гілок дерев у парку, несучи із собою снігові пластівці, які кружляли в темряві, немов крихітні примари під тьмяним світлом ліхтарів. Озеро, чорна крижана гладь, що відбивала бліде світло місяця, залишалося нерухомим у самому серці покинутого парку.
Температура впала настільки низько за останні тижні, що навіть птахи полетіли, залишивши після себе гробову тишу, що порушувалася лише скрипом снігу під поспішними кроками. Дві фігури наближалися до озера. Жінка міцно тримала за руку маленького хлопчика; її пальці, немов кігті, впивалися в ніжну шкіру, безжально тягнучи його до краю замерзлої водойми.
Семирічна дитина спотикалася і схлипувала, її сльози миттєво застигали на щоках, що почервоніли від холоду. Його великі перелякані очі благально дивилися на жінку, яка колись обіцяла бути йому матір’ю, але тепер її обличчя спотворила зловісна рішучість, перетворюючи його на маску, невпізнанну і страшну.
— Будь ласка, мамо! — прошепотів хлопчик крізь ридання, його голос був ледь чутний за завиванням вітру. — Я обіцяю, що буду слухняним! Обіцяю, що нічого не скажу татові!
Його благання губилися в ночі, поки вона тягнула його все ближче і ближче до краю озера. Крижана поверхня скрипіла під їхніми ногами — зловісне попередження про приховану під нею небезпеку. Холод проникав крізь підошви черевиків хлопчика, пробираючись до самих кісток.
Раптовим рухом жінка зупинилася і повернулася до нього. На мить тінь сумніву промайнула на її обличчі, настільки коротка, що могла здатися витвором уяви. Їхні погляди зустрілися, але в її очах не залишилося жодного сліду того тепла, яке вона колись вдавала, відчуваючи до нього.
— Нещасні випадки трапляються щодня, — пробурмотіла вона.
Її слова повисли в крижаному повітрі, як смертний вирок. Хлопчик спробував відступити, але його ноги заковзали по льоду, і перш ніж він устиг закричати, він відчув, як руки мачухи сильно штовхнули його вперед. Удар об лід був схожий на тисячу голок, що пронизали його тіло. Крижана вода зімкнулася навколо нього смертельними обіймами, занурюючи в темряву…
Коментування закрито.