— голос Олега звучав сонно, але в ньому виразно чулося колюче підозріння. «Мені просто не спиться, лягай відпочивати, я зараз теж піду», — спробувала вона згладити незручність. Лена швидко встала, сховала розпочатий пакунок за спину й поспішно покинула кімнату.
Опинившись у порожньому коридорі, вона притулилася до стіни, відчайдушно намагаючись угамувати шалений стукіт серця. «Що я роблю, невже я всерйоз шпигую за чоловіком через дитячу фантазію і пораду старої сусідки?» — крутилося в голові. Але якщо Мишко сказав правду, вона просто була зобов’язана з’ясувати реальний стан речей.
Наступного ранку, поспіхом збираючись на чергування, Лена набрала номер своєї матері. «Мамо, можна ми з Мишком приїдемо до тебе на вихідні, він дуже скучив?» — спитала вона. «Звісно, доню, приїжджайте, коли вас точно чекати?» — зраділа літня жінка.
«Ми приїдемо сьогодні ввечері, я вже офіційно відпросилася з роботи», — відповіла Лена. Це була щира правда, бо вона заздалегідь домовилася з колегою про підміну на суботу. «А як же хворий Олег, хто за ним доглядатиме?» — стурбовано уточнила мати.
«Він запевняє, що легко впорається один день, адже все необхідне лежить у нього під рукою». «Ну, дивися сама, чекатиму вас до вечері», — підсумувала мама й поклала слухавку. Лена стиснула телефон у руці й тихо зайшла до напівтемної спальні чоловіка.
«Олеже, я їду до мами на вихідні разом із Мишком, ти точно впораєшся сам?» Він повільно підвів на неї погляд, у якому виразно майнуло й одразу зникло дивне полегшення. «Їдь, відпочинь трохи, тобі це справді зараз необхідно», — рівним тоном відповів він.
Вона уважно дивилася на нього, марно намагаючись розгадати, що саме ховається за цією награною байдужістю. «Я залишу тобі свіжу їжу в холодильнику і всі ліки просто на тумбочці біля ліжка». «Не переймайся так сильно, я вже давно не маленька дитина», — відмахнувся чоловік.
Лена мовчки кивнула й швидко вийшла з їхньої спільної кімнати. Опинившись у коридорі, вона зупинилася й нервово перевірила екран свого мобільного телефона. Номер колишньої слідчої Тамари Василівни був давно збережений у списку її контактів.
Вона швидко набрала коротке текстове повідомлення: «Зробила все, як ви сказали, ми їдемо до завтра». Підбадьорлива відповідь від сусідки прийшла буквально за хвилину: «Молодець, дитино, обов’язково подзвони мені, як повернешся». Увесь довгий робочий день у поліклініці тягнувся для Лени неймовірно болісно й тоскно.
Вона машинально приймала вервечку пацієнтів, робила уколи й вимірювала тиск, але її думки витали дуже далеко. Вона постійно поверталася до нічної розповіді Мишка і до того дивного виразу полегшення в очах Олега. «Лено, з тобою точно все гаразд?» — Катя, її найкраща подруга, підсіла до неї під час перерви.
«Так, усе нормально, просто я трохи не виспалася», — спробувала відмахнутися Лена. «Ти останнім часом ходиш коридорами як бліда тінь», — співчутливо зауважила подруга. «Може, тобі варто взяти повноцінну відпустку й нормально відпочити?» — запропонувала вона.
«Яка відпустка, Катю, у мене величезні кредити, хворий Олег і маленький Мишко на руках», — гірко всміхнулася Лена. Подруга співчутливо насупилася й поставила запитання: «Слухай, а як він узагалі, про реабілітацію не думає?» «Каже, що все ще активно відкладає гроші на дорогу операцію за кордоном».
«Уже цілих вісім місяців відкладає?» — Катя скептично й дуже промовисто підвела брову. «А медичні результати якісь є, ви нові знімки хребта робили?» Лена міцно замислилася, адже жодних нових обстежень за весь цей час справді не проводилося.
Олег переконував її, що лікуючий лікар із приватної клініки дистанційно стежить за його станом. Він стверджував, що особисті візити до лікарні зовсім не потрібні до моменту повної оплати операції. «Не знаю, Катю, він сам особисто спілкується зі своїм лікуючим лікарем телефоном», — невпевнено промовила Лена.
«А ти цього чудового лікаря хоч раз бачила наживо?» — продовжувала допитуватися прониклива Катя. Лена відкрила рота для відповіді й раптом із жахом усвідомила, що ні. Того першого дня вона була в такому глибокому шоці, що зовсім не запам’ятала обличчя лікаря.
А після поспішної виписки Олега додому всі медичні консультації відбувалися виключно дистанційно. «Дуже дивно все це виглядає збоку», — тихо, але твердо промовила Катя. «Я зовсім не хочу тебе даремно лякати, але ти впевнена, що все саме так, як він розповідає?»
Лена воліла нічого не відповідати на це пряме й украй незручне запитання подруги. Глибоко в душі вона вже ні в чому не була до кінця впевнена. Того ж прохолодного вечора вони разом із Мишком сіли в рейсовий автобус до маминого села.
Хлопчик усю дорогу безтурботно базікав, щиро радіючи майбутній зустрічі з бабусею та її пухнастим котом. Лена машинально кивала й натягнуто усміхалася, а всередині в неї все стискалося від липкої тривоги. Її постійно мучило лише одне запитання: що саме вона побачить на підлозі, коли повернеться додому?
Мама зустріла втомлених мандрівників гарячими пирогами й міцними, теплими обіймами. Старий дерев’яний будинок приємно пахнув травами, обіцяючи довгожданий спокій і безпеку. У цій дзвінкій тиші Лена раптом гостро усвідомила, як сильно їй бракувало такого умиротворення.
«Доню, ти зовсім себе змучила, від тебе самі очі лишилися», — з тривогою сказала мама ввечері. Мишко на той час уже солодко спав у сусідній затишній кімнаті. «Втомилася, мамо, я просто дуже сильно втомилася від усього цього», — тихо відповіла Лена.
«Це не просто звичайна втома, я ж усе прекрасно бачу по твоєму обличчю», — мати взяла її руки у свої. «Що у вас там сталося, розкажи мені все чесно?» — наполегливо попросила літня жінка. Лена довго мовчала, не уявляючи, як правильно озвучити рідній людині свої страшні підозри.
Як зізнатися матері, що чоловік, з яким вона живе шість років, можливо, виявився цинічним ошуканцем? «Справа в Олегові», — вичавила вона з себе й знову тяжко замовкла. «Що не так із твоїм Олегом?» — насупилася мати, не відпускаючи її холодних рук.
«Мамо, ти коли-небудь відчувала, що тато тебе нахабно й постійно обманює?» — спитала Лена. Мати щиро здивувалася такому несподіваному й дивному повороту в розмові. «Твій батько? Ні, такого не було ніколи, він завжди залишався виключно чесною людиною».
«А чому ти раптом заговорила про обман і питаєш мене про це?» «Просто іноді мені починає здаватися, що я зовсім не знаю Олега і він веде подвійне життя». Мати довго дивилася на свою змучену доньку, а потім дуже тяжко й сумно зітхнула.
«Леночко, я скажу тобі зараз неприємну річ, але я просто зобов’язана це вимовити. Я ніколи по-справжньому не довіряла твоєму Олегові від самого першого дня вашого знайомства. Він завжди надто солодко й гарно говорив, щедро роздаючи порожні обіцянки».
«Справжні чоловіки так не чинять; коли вони кохають, вони просто кохають без зайвої театральності». Лена сиділа мовчки, чудово усвідомлюючи в глибині душі цілковиту правоту цих слів. Але прийняти цю гірку правду означало змиритися з тим, що вона роками жила з незнайомцем.
«Я зовсім не стверджую, що він відверто погана чи зла людина», — м’яко продовжила мудра мати. «Може, він просто надто слабкий і інфантильний чоловік за своєю природою. Але ти з Мишком однозначно заслуговуєте набагато більшого, моя дорога дівчинко».
«Я постараюся в усьому цьому досконало розібратися», — твердо пообіцяла Лена. «Обов’язково розберися, і пам’ятай, що ми з тіткою Клавою завжди приймемо вас у цьому домі. Лена міцно обійняла маму, і стримувані місяцями гарячі сльози нарешті хлинули з очей.
Тієї нескінченної ночі Лена майже не склепила очей, постійно перевертаючись у ліжку. Її долали сумніви: що, як тонкого шару борошна виявиться недостатньо для доказів? Що, як хитрий Олег вчасно помітить пастку й ретельно прибере всі компрометувальні сліди?
Але раптом вона виразно згадала ще одну дуже дивну й підозрілу деталь із недавнього минулого. Кілька тижнів тому, коли чоловік міцно спав, екран його телефона на тумбочці несподівано засвітився. Лена не збиралася нічого читати, але її очі самі вихопили короткий текст вхідного повідомлення….
