— Ні, дівчата, ніяк не можу, попереду складна сесія, а підстрахувати мене нікому. Доводиться розраховувати виключно на власні сили.
Вікторія у відповідь лише дзвінко реготала:
— Раз так, тоді даси свої конспекти переписати по старій дружбі? А ми побігли розважатися.
У підсумку наполеглива праця принесла свої плоди: Ольга склала всі предмети достроково й стала найкращою на потоці, блискуче закривши перший рік навчання. Її сусідки дивом уникли відрахування за неуспішність і затаїли на відмінницю глуху злобу.
— Цій вискочці й зубрилі просто страшенно пощастило. Ми з тобою анітрохи не дурніші. Правду кажу, Віко? — обурювалася Анна.
Саме тоді ці дві інтриганки вирішили жорстоко пожартувати над своєю правильною сусідкою.
З настанням літніх канікул студентське містечко практично вимерло, всі роз’їхалися по домівках.
Ользі було неймовірно тоскно й самотньо, але їхати їй було абсолютно нікуди. Дівчині нічого не лишалося, окрім як продовжувати щоденні походи до бібліотеки для самоосвіти. Раптом на порозі з’явилися Віка з Анею й навперебій заторохтіли:
— Олю, поїхали з нами за місто на пікнік. Там будуть хлопці зі старших курсів, посмажимо м’ясо, покупаємося в річці.
— Тільки не вигадуй відмовок про навчання, це вже ні в які ворота не лізе. Зараз же законний відпочинок! — наполягали вони.
Дівчина була щиро вражена такою несподіваною приязністю, адже раніше їхні стосунки були доволі прохолодними через різницю характерів. Але накопичена за рік втома дала про себе знати, і їй справді захотілося простого людського спілкування й веселощів.
Вона з широкою усмішкою прийняла запрошення, слушно розсудивши, що сидіти зачиненою в кімнаті душно. За вікном сяяло яскраве сонце, і літо манило своїми барвами. Підступний задум однокурсниць полягав у такому: знаючи про тверезий спосіб життя Олі та її скромність, вони вирішили прилюдно її напоїти.
Месниці хотіли досхочу насміятися з відмінниці, щоб збити з неї пиху. Ця поїздка на природу стала фатальним моментом, назавжди перевернувши долю нашої героїні. Від самого початку все пішло всупереч її очікуванням: замість затишних дружніх посиденьок Оля опинилася в епіцентрі гламурної тусовки.
Приїхавши на розкішну дачу Вікторії, дівчина побачила натовп дорослих хлопців із багатих родин і таких самих розкутих, модних дівчат. Вечірка вже набирала обертів: рікою лилося шампанське, змішувалися коктейлі, гриміла клубна музика. Серед цієї золотої молоді скромна студентка почувалася білою вороною, не в змозі розслабитися ані на мить.
Віка з Анею без угаву теревенили про тренди й тусовки, паралельно доливаючи міцний алкоголь у склянку із соком своєї жертви. Незвиклий до спиртного організм швидко здався, голова пішла обертом, і Олі стало зле. Коли вона спробувала підвестися з крісла, ноги підкосилися, вона перечепилася й украй незграбно гепнулася на газон.
Навколо миттю пролунав вибух глузливого реготу. Замість того щоб кинутися на допомогу, Вікторія голосно закричала:
— Ви тільки погляньте на це! Наша зразкова зубрилка набралася до нестями. А ще вдавала з себе невинну овечку.
— Воістину кажуть, що в тихому болоті чорти водяться, — не вгамовувалася господиня дачі. — То ще буде!
Дівчина незграбно підвелася на ноги й обтрусила одяг, захлинаючись від пекучого сорому й образи. З усього цього регочучого натовпу лише один молодий чоловік ступив уперед, намагаючись допомогти їй підвестися.
На очі навернулися сльози, і Оля просто кинулася геть із двору, бажаючи лише одного — сховатися якнайдалі від цієї ганьби. Наостанок вона обернулася й крикнула зрадницям:
— Та йдіть ви всі до біса! Теж мені, подруги знайшлися.
Куди йти і як дістатися до міста, вона не мала жодного уявлення.
Заміське селище було далеко від цивілізації, а місцевість — зовсім незнайома. Вона повільно брела запиленою узбіччям, гірко ридаючи вголос. Розбите коліно нестерпно боліло, а дівчина подумки кляла себе за надмірну довірливість.
«Навіщо я, дурепа, взагалі погодилася поїхати. Прекрасно ж знала сутність своїх сусідок. На що я розраховувала? Що ці мажори приймуть бідну дитбудинківку за свою?» — картала себе вона.
Раптом позаду пригальмувало авто, і знайомий голос гукнув її на ім’я:
— Олю, стій! Стрибай у салон, я підкину тебе до гуртожитку. Мене Дмитром звати, я випускник нашого вишу.
Дівчина зупинилася й недовірливо окинула поглядом статного, спортивного хлопця.
Це був саме той чоловік, який намагався простягнути їй руку допомоги на траві. Першим поривом було відмовитися навідріз, але щире співчуття в його добрих очах змусило її серце здригнутися. Витираючи мокрі щоки, вона мовчки опустилася на пасажирське сидіння.
«Буде що буде. У будь-якому разі пішки я до ранку не дійду», — змирилася вона.
Під час дороги Дмитро намагався згладити гострі кути й заспокоїти пасажирку:
— Ти на них зла не тримай, вони просто перебрали зайвого й поводяться як ідіоти. Без батьківських капіталів ці люди — повний нуль, вони навіть твого мізинця не варті. А ти величезна молодчинка. Горда й із внутрішнім стрижнем.
— Я чув про твої успіхи в навчанні, і ти мені одразу сподобалася, — вів далі він. — Ти зовсім не схожа на цей натовп… ти справжня.
Оля зі злістю в голосі відрізала:
