«Дімочко, я певна, що ти спостерігаєш за нами з небес. Наш синочок з’явився на світ. Я дала йому ім’я Єгор. На честь твого обожнюваного дідуся, про якого ти з такою теплотою згадував. З народженням сина тебе, мій хороший».
Невдовзі до палати занесли тугий згорток і передали його щасливій матері:
— Тримайте свого чемпіона, матусю.
Притиснувши до грудей цього рум’яного, щокастого немовляти, вона відчула таке потужне почуття всепоглинаючої любові, яке неможливо описати словами. Це була зовсім інша, сліпа й безумовна прив’язаність. Оля приклала малюка до грудей, а той кумедно плямкав і кректав від старання.
Вона без кінця обсипала поцілунками крихітний носик і пальчики, вмиваючись слізьми абсолютного щастя. Лише в цю секунду вона усвідомила всю глибину правоти тієї мудрої жінки-лікарки, яка врятувала її від фатального кроку. Вона б у житті не відмилася від такого гріха. Нахилившись до самого вушка, вона прошепотіла:
«Щастя моє, кровиночко моя. Як же я вдячна богові за твою появу».
За сім днів схвильований Ігор зустрічав їх на ґанку клініки з оберемком квітів і в’язкою різнокольорових кульок. Він чомусь переминався з ноги на ногу, мов першокласник біля дошки. Медсестра, що вийшла слідом, скомандувала:
— Чого застиг, як стовп, щасливий батьку? Забирай спадкоємця! Подивися, який здоровань вийшов, викапаний тато!
Із цими словами вона всунула заповітний конверт просто в руки приголомшеному офіцерові. Олі стало вкрай ніяково від цієї плутанини, і вона спробувала внести ясність:
— Зачекайте, ви помилилися, він не… — але фраза завмерла на губах, коли вона побачила, з яким благоговінням і гордістю чоловік притискає до грудей чужу дитину.
Перший місяць виявився справжнім випробуванням на міцність для них обох. Оля лише опановувала ази материнства, а бравий лейтенант і поготів ніколи не тримав немовлят на руках. Їхня квартира перетворилася на поле бою: стерилізація пляшечок, нескінченне прання пелюшок, годування за годинами. У Єгора почалися страшенні кольки, і він заходився криком ночами без упину.
Змучена мати спала уривками й рухалася, мов зомбі, божеволіючи від безсилля допомогти стражденному синові. Жодні заколисування й колискові не давали результату. Порятунок прийшов в особі Ігоревої мами, яка, дізнавшись про проблему, миттю поставила діагноз:
— Та ви що, діти мої! У вас же хлопець здоровенний, йому твого молока банально не вистачає.
— От він від голоду й надривається, — пояснила жінка. — Нехай Оля почне догодовувати його доброю сумішшю з пляшечки, одразу побачите різницю.
І справді, отримавши подвійну порцію їжі, малюк заспокоївся й почав нормально спати. Ігор же викладався на двісті відсотків: давав Ользі можливість поспати кілька годин удень, намотуючи кола з візочком по скверу, мотався по аптеках і на молочну кухню.
Їхнє перше спільне купання немовляти нагадувало спецоперацію — в обох тремтіли піджилки. Оля впадала в паніку, переживаючи, що вода обпікає шкіру або що хлопчик випадково ковтне води й захлинеться. Поліцейський міцно тримав слизьке тільце й заспокоював перелякану матір, хоча самому було страшно до тремтіння в колінах.
У цих нескінченних клопотах пів року промайнули, мов один день. Ігор настільки зрісся душею з цією маленькою сім’єю, що життя без них утратило будь-який сенс. Він віртуозно міняв підгузки, дуркував із малюком і вкладав його спати, отримуючи від процесу колосальне задоволення. Оля теж розуміла, що без його надійного плеча їхня маленька сім’я давно б пішла на дно.
Вона сотні разів подумки дякувала долі:
